站在科技层次较高的文明种族有着难以言喻的优越感。远渡重洋来到美洲大陆上讨生活的只是一群囚犯、穷鬼，以及在英格兰岛上混不下去潦倒渣子，却对印第安人起了强烈杀心，认为他们是被上帝拒之门外的野人。
印加帝国的覆灭同样源于这种文化优越理念。尽管那场几百人对上万人的血战历史真相还有待于探索，但谁也不可否认谈好了黄金交换皇帝又翻脸杀人的行为卑鄙又无耻。这就是文明与野蛮的碰撞，前者藐视后者，从不认为自己冷酷暴力，只能怪物竞天择，落后就得挨打，给其它文明种族腾出足够的生存空间。
北方蛮族正处于这样的一个岔路口。
身为国师，巫彭曾经考虑过利用锁龙关商队从南方白人那里换取玉米和土豆种子。
狮王早就断绝了这个计划的实施可能————商队每次交易的规模非常小，双方货物都会提前约定。最重要的，野蛮人对白人语言一无所知，再加上天生的种族仇恨，导致这多年接触下来，只有寥寥数人勉强能听懂，日常交流还得夹杂大量手语进行比划。
这也是大国师觉得不可思议的地方，如果不是天浩在密信里主动说出懂得白人语言这件事，巫彭无论如何也不会在这个关键时期离开黑角城，来到遥远的磐石城渔村。
“你确定能通过这些白人得到玉米和土豆？”巫彭有些不放心：“具体在什么时候？”
“最迟不会超过明年冬天。”天浩对此很有把握。
大国师久久望着天浩，看的是如此仔细，仿佛要透过他的皮肤看穿内心，找到深藏其中的秘密。
“……你是真实存在的。”他忽然说了这么一句莫名其妙的话，夹杂着深深的叹息。
天浩只能对此报以微笑。他知道大国师从不无的放矢，也不会在这种时候有闲心说笑话。
“我今天只打算做个听众。”巫彭旋转了一下捏在手上的那半只烤虾，缓缓举高，送进嘴里，冷掉的虾肉很硬，他的牙齿勉强还能对付：“说说你这段时间做的事吧！其他人同样可以告诉我，但我觉得还是从你嘴里说出的话住脚。在我们这个部族，陛下是决定一切的主导，您负责具体事务的统筹安排，以及协调。无论陛下还是您，都是不可或缺的重要人物。在很多问题上你们有着长远目光，早早安排并制定了计划。不夸张地说一句：磐石领之所以能有今天的盛况，与陛下和您的帮助密不可分。”
大国师不由得笑了：“真是意外，没想到会从你嘴里说出这些话。我一直以为你是个性子坚韧，刚强骄傲的家伙，呵呵……说奉承话讨人欢心，这可不是你的风格。”
“我是实话实说。”天浩脸上全是认真，眼眸深处透着诚恳：“如果不是您给予我绝对的信任，给了磐石寨五年免税期，给了我绝对自主权，我也不会有今天的成就。”
奉承话人人都爱听，尽管巫彭知道天浩话中有话，他仍然觉得心情愉悦，轻笑道：“在你晋升为城主，前往黑角城接受烙印仪式前，陛下没有听过你的名字，更谈不上什么支持。”
“都一样。”天浩的目光充满了崇拜：“陛下是一位英明的王者，如果没有得到陛下认可，就算我得到大国师您的推荐也没有用。”
巫彭脸上笑意变得比刚才淡了些，他拿起茶壶，给自己的杯子倒满，用这个从容的动作掩饰自己正在思考。
“直接以物品进行交换的贸易方式已经不再适用。我只以磐石领的现状为例子————三千匹麻布是一笔很大的钱，我想交换粮食，而且只要粮食，族群内部其它城寨也愿意交换，毕竟下面的人总得有衣裳穿。问题是没有任何一个城寨能拿出这么多的粮食，分散交易也不行，那样会消耗更多的精力和人力。”
“我一直致力于与周边村寨搞好关系，带着他们一起发展。磐石领有鱼，还有盐，我用这些与他们交换物资，主要是泥炭和铁矿石。以山源寨为例，这种交易成为了他们的主要收入来源，吃的东西多了，寨子里的人口也在增加。但他们每次来的时候都要求得到更多，比如上次用一公斤矿石换一公斤粮食，这次就要求增加一两，或者二两。这是一种人情生意，就算我制订出价格，他们总会想方设法占点儿便宜。”
“永钢是磐石城的军事统领，去年他带着狩猎队外出，走得很远，在靠近汨水城辖下一个寨子的地方，猎到了一百多头盘角羊。猎物太多，路太远，永钢只好带着人把猎物抬到那个寨子，跟当地头领商量着交换粮食。新鲜肉放不住，不处理的话几天就会臭掉。偏偏那个寨子去年粮食丰收，不缺吃的，当地人对羊肉不感兴趣，他们想要的货物是棉布。最后实在没办法，永钢只好把猎物留下，带走价值仅为一半的粮食。不是他不想多要，而是对方只给这么多，而且话讲得很清楚，爱要不要，不要就算。”
“如果我们建立了一个所有人都认可的货币体系，就能避免这些麻烦。”
天浩没往深处说，有些事情点到为止即可，以大国师的智慧，应该不难理解。
巫彭沉默的时间长达好几分钟。
他终于张开嘴唇，只是神情严肃，缓慢的语速表明他同时也在思考：“你说的这些我都明白，包括这些例子，狮王很多年就说过类似的话，甚至比你说得更清楚，更多。”
天浩的语气很正式：“我和他不一样，区别很大。
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