原来我们有着共同的目的。
所有的一切都是误会，如果早知道你也会铸造金属货币，全面认同狮王陛下的货币改良制度，我根本不会成为你的敌人。
现在，让我看看我们之间到底有没有合作的可能？
锉刀在金属货币表面来回锉着，发出有规律的摩擦声。
巫源是如此执着，他在所有银币上留下了清晰的三角形锉口，从侧面望去，就像被大号三角钉打穿，把这些钱硬生生变成无法使用的废币。
“哐啷！”
他手一松，锉刀滑落，掉在地上。
“……我是对的……”巫源喃喃自语，古怪的表情浮现在脸上，苦笑中夹杂着失望，却看不到愤怒。
人生是一种磨练，他觉得自己已经过了愤怒的年龄。不是按照年岁计算，而是以“天”和“小时”为单位。
这是真正的银币，用锉刀矬开的部分银光闪闪，这种银币就算不是百分之百的银子制成，含银量也高得可怕。
这不是无缘想要的货币，至少不是他认为正确的那种钱。
“我们之间永远不可能合作，我们不是一路人。”他慢慢抹掉手上的金属屑，恢复了正常坐姿。
再次陷入长时间的思考，巫源终于下定了决心。
事情到了现在已经没有第二种选择，只能拼死向前。
他用力拍了拍手掌。
房门从外面被推开，一个高大魁梧的壮汉走了进来。
如果牛凌啸在场，一定会认出这是自己身边的一个亲卫队副队长，属于那种实力强悍，战技娴熟，经验丰富的精锐战士。
他面朝巫源单膝跪下，皮肤粗糙的脸上充满了虔诚：“大巫师，您有什么吩咐？”
“人都到了吗？”巫源从椅子上站起，恢复了冷傲自若的形象。
“都到齐了。”副队长补充了一句：“我们在等候您的命令。”
“那就走吧！”巫源认真地说：“按照计划，我们去赤蹄城。”
……
有很多种方法让一个人服从自己的命令。
金钱、女人、权力……
巫源是神灵代言人，他的巫师身份在牛凌啸看来一钱不值，因为凶牛之王本身地位极高，早已看透了权力与神灵之间的某种关联。这并不意味着牛凌啸不相信神灵，但他知道神灵其实没有传说中那么玄妙，可能存在，可能还比不上一坨臭狗屎，但无论如何，后面那句话只能自己关起门来悄悄地说。如果换在外面，当着成千上万的普通民众，就算给牛凌啸一百个胆子，他根本不敢吐露半个字。
蛮族与神灵之间的联系是如此密切，凶牛之王可以藐视神灵，他下面的人却没这个胆量。亲卫队副队长就是最好的例子，虽然忠于自己的王，但他觉得不应该用如此粗暴的方式对待巫源。行巫者地位很高，必须得到尊敬。
巫源敏锐地抓住机会，对包括这位副队长在内的一些人进行笼络，向他们宣扬关于神灵的一切。行巫者从某种程度上来说算是医生，巫源在医术方面颇有研究，他用草药治好了副队长的母亲，收获了这个性情直爽汉子的友谊，在一口巨大的铁锅侧面，双手握着长柄锅铲，用力搅动着锅里已经煮沸的黑色液体。
这是米伽尔第四十四号药剂的原液，也就是直接以原料制成的浓缩体。这玩意儿毒性猛烈，必须掺入大量的水，对药性加以中和，再放入一定数量的烈酒，才能以十毫升的剂量装瓶，发放到士兵手上。
卡利斯公爵带着两名副官从远处走来，他对这个设置在军营内部的后勤基地很满意，除了正常的粮食供给，这里专门划出一块地方给佩里亚斯用于调配药剂，避免了长途运输带来的麻烦。
数百名身穿黑袍的低阶教士都在干着与佩里亚斯同样的活儿。基地最初设置的时候，很多贵族感到好奇，纷纷过来一探究竟，他们很快被浓烈刺鼻的制药臭味逼走，其实没什么好看的，就是一群教士在这里挥洒汗水，做着单调重复的工作。教廷对五大王国公开了米伽尔第四十四号药剂的配方，任何人感兴趣都能通过正规途径购买。何况卡利斯公爵野心勃勃，他想借助这种药剂一战夺取锁龙关，打开通往大陆北方的门，药剂使用量如此庞大，早就毫无秘密可言。
“你好，我的朋友。”公爵走到佩里亚斯面前，友好地打着招呼：“你的努力让我感到钦佩，打完这一仗，我会在教皇陛下那里为你请功，我们不会忘记你所做的一切。”
“谢谢！”升腾的蒸汽让佩里亚斯觉得很热，他抹了一把额头上的汗，双手杵着斜插在锅里的铲子，透过升腾的热气，远远望着营地背面模糊的山脉轮廓，喘息着问：“这场战争还要持续多久？”
他已经通过药剂证明了自己的价值，现在佩里亚斯不希望战争很快结束，他需要时间和更多的试验品对药剂进行改良。尤其是那些身材高大的野蛮巨人，从前线送来一些俘虏，佩里亚斯认为这是公爵送给自己最好的礼物。
“应该快了，我们有世界上最强大的炮兵，还有最伟大的药剂研究人员。”卡利斯能当上公爵并非仅靠实力，一张能说会道，让听者感到安慰的嘴同样重要。他露出温和关切的笑容：“强化版药剂研究得怎么样了？”
佩里亚斯收起放开的思绪，神情变得严肃起来，他缓缓摇头：“不是很顺利。”
卡利斯公爵对此并不意外：“都遇到了什么困难，要我帮忙吗？”
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