闻则是，她已在沙漠中死于兽吻。但，没人能讲出确实的情形。到后来，波尼丝
询问的物件只能报以茫然的眼神，反问她，“你问的是谁？”
波尼丝失望地放弃了。她原以为，齐诺比娅和奥德耐特刚刚掌权便卷入战事
肯定会给这对夫妇带来不和，没想到齐诺比娅为夫君生了一位王子，使他和整个
帕尔米拉城沈浸在喜悦中，不论从哪个方面来说，齐诺比娅都把城市治理得井井
有条。
“波尼丝。”上了年纪的弗尼娅主持不知何时闪进小屋，“你准备一下，见
国王。”说毕匆匆离去。
波尼丝洗了个澡，换上最好的亚麻袍，和侍者们一道来到寺前的台阶，焦急
地恭候国王的驾临。
她比其他人更兴奋，枯燥的寺庙生活即将划上句号，就要返回帕尔米拉了。
队伍渐渐走近，鼓号声仍在继续，却没了人声的喧闹，波尼丝有点诧异。她
看见侍卫们了，后面一匹骏马上坐的是头戴华美王冠的，不是奥德耐特，而是马
兰王子！他当了国王？波尼丝一颗心直往下沈。奥德耐特呢？他的随从呢？帕尔
米拉的传统是，牺牲勇士们的遗体应当带回墓地安息的呀。
发生了什么事了，我的兄弟奥德耐特出事了。
马兰在庙阶前勒住马缰，所有的人弯腰向他致意。侍从扶住他，他g本无视
其他人，径直走向波尼丝。
“姑妈，你好啊。”他吻她的手，“我以国王的身份给您请安来了。”
“奥德耐特在哪儿？”波尼丝喃喃问道。
“奥德耐特！他死了，我亲手杀了他。在庆功宴上一剑刺进他背后。”马兰
漫不经心。
波尼丝吓坏了，他一定疯了！她极力保持镇定的面容。
“现在，我要你到埃及的亚历山大走一趟，找个叫弗玛斯的家伙，奥德耐特
的遗孀，齐诺比娅和他合伙经营一项嫌钱的莎草纸生意，你去转告他，当今的国
王是我，我想成为他的合伙人，帕尔米拉城的所有利润必须直接交到我这里。我
会为你提供所需的人力，财力，骆驼和马队。”
马兰轻蔑地丢过一袋金币，他派四名士兵跟着波尼丝，并密嘱，事成之后立
即把她杀掉。办完此事，他宣称鉴于部队急需食物和休养，大军即日返回帕尔米
拉，杀了齐诺比娅和她的儿子，再正式登位。
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