西平郡湟水县，位于湟水北岸，这一段河流比较湍急，是湟水县城天然的护城河，但那是以前，自从大灾席卷了整个天下以后，湟水的水位下降严重，昔日浩浩荡荡东流的河水早已不见，只剩一个苍白的河滩裸露在人们面前。
梁洛仁于化隆县城归降之后，李世民麾下众将纷纷请求着攻打湟水县。
李世民明白众将的心思，随着梁洛仁的归降，只剩孤城一座的‘梁师都’实则已经陷入了绝境，不管是生擒或是杀死‘梁师都’都是大功一件。经过一番斟酌，他把这个功劳给了心腹爱将侯君集。
侯君集大喜过望，喜滋滋的带领三万唐军直扑湟水县而来，从化隆到湟水约有两百八十余里路程，若是骑兵也要两天一夜的时间，可是没有马源的唐军组建不了大量的骑兵，李世民能凑到的也就两万骑兵而已，但尽管如此，他还是将宝贵的一万骑兵分给了侯君集。
侯君集尽管立功心切，但他对于行军的速度拿捏得极为到位，酉时末，也就是下午六点左右，他就已经到了八十里外的拔延山，只不过如今日照时间长，若是继续行军的话，还可以再走一个半时辰左右。
但是领兵作战，行军速度的拿捏非常关键。若单纯的一味求快，士兵掉队丢掉士气不说，到了指定地点也将成为没有力气作战的待宰羔羊。可如果一味在意兵卒体质的话，等到前线的时候黄花菜都凉了。
所以作为一个出色的将领，对兵事必须要有全方位的了解，如何在保存兵卒有一战之力的前提下，以最快速度赶到战场，是一门极深学问。
此时此刻，侯君集对行军的速度拿捏的极为精准，不但给兵卒足够休息时间，还准时的抵达了目的地。
这一点，不是一般将领能够做得到。
不过尽管侯君集知道自己这么做，是对的，但心中却焦虑之极，担心化隆城投降的消息传到湟水后，给他留下空城一座。这时一名校尉上前道：“将军，前方是拔延林，是继续前进还是就地休息？”
“拔延林？”侯君集一愣而问。
校尉见侯君集不知，便解释道：“拔延林东北方向是一座延绵两百多里的大森林，森林对面就是湟水县的地界，有不少村子分布在湟水两岸。”
侯君集心头一动，连忙问道：“有近道可以直穿拔延林吗？”
“有一条便道可行，不过这是一条溪流冲刷形成的谷道，如今已干涸了，不过却也比较难走，而且此道悠长，阳光难以射入，两旁全是高山丛林，最适合伏击。如果走这里的话，会不会太冒险了？”校尉有些犹豫的看着侯君集。
“行军作战哪能不冒险，不冒险又哪天的建功立业的机会？梁师都如今已经快玩完了，顶多只有六千兵力，他还敢出城作战不成？若是梁师都察觉而逃了，我有何颜面回去面对晋王？”
侯君集心中忽然热切了起来，在唐朝众将之中是一个异类，他性子暴烈、武艺高强、擅打硬仗，摧凶克敌，所向披靡，按道理说，他这样的作战风格，理应归于无脑的猛将之列，但是他侯君集偏偏足智多谋，领兵打仗非常厉害，出谋划策也相当了得。在这两方面都有极大的建树，所以深得李世民的器重，唯一的缺点就是太过高傲，瞧不起别人，有点类似于三国时期的魏延，与大家一起时，总是格格不入。
李世民对他有知遇之恩，现在又力排众议的给他这么一个立功的机会，若是到手的功劳都丢了，那他侯君集又有什么脸面去面对李世民？
想到这里，侯君集立即对身边的诸多将校下令道：“大军立即穿过拔延林到北方去，今晚我们拿下湟水。”
“喏！”
侯君集的命令层层下达，三万唐军加快了速度，沿着拔延林向北方的湟水县疾行。
不到半个时辰，侯君集统率的三万唐军赶到了河谷转弯处，他们折道向东，向丛林深处而去。
听说再两个时辰就可以穿过拔延林，于子时左右到达湟水县对岸，侯君集愈加兴奋了起来，继续率领三万士兵向一处山谷深处疾行。
然而他不知道的是，就在他统率大军进入山谷不到半个时辰左右，谢映登率领八千名大隋骑兵衔尾追到了谷口，在山谷口等待的三十名隋军斥候，是李靖留在这里的接应人。
一名校尉催马上前施礼道：“启禀谢将军，唐军不出李都督的意料，进入了山谷已有半个时辰。”
谢映登点了点头，回头喝令道：“一半人上山，一半人跟我进追进去！”
说到这里，谢映登对于李靖的远虑产生了无限景仰。
以李靖为首的西路军从会宁郡进入过武威，进入了西平郡，当段德操介绍到这里的地形时，李靖立即断定的说道：“拔延林河谷是化隆县城到达湟水最快之途径，李世民尚不知梁师都已死，更不知西平已属我大隋，再加上支援化隆的军队六次诈败，他对湟水县最后的守军的战力已经不会放在了心上，为了迅速拿下防卫力量不足的湟水城，他派来的大将必走拔延谷道，而湟水军队给李世民的印象只有万人左右，又有梁洛仁的印证，他一定以为这是一支战力不足、士气萎靡的军队，所以他派遣的军队不会高于三万，这支军队一旦进入拔延谷，我军可以全歼此部，斩断李世民三成战力。”
谢映登听得是半信半疑，可是事实现在摆在眼前时，谢映登对李靖的精准推断是敬佩万分。
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