太阳即将落山的黄昏，绚丽的晚霞染红了一片天空！两军默契后退，隋突联军大营和颉利可汗的大营相距三十里。
颉利可汗带着一群附离站在高处仔细查看隋军大营，他接到斥候的报告，眼前的十三万大军之中，隋军只有两万人，余者尽是一些杂七杂八的杂兵，阿那史思摩所谓的六万主力他并没有放在心上，一群来被掠夺自千百个部落的人凑在一起，能有什么战力？
上一回自己中了计还打了一个平分秋色，只要自己不再犯下错误，自己的这十八万来自各部的勇士必能一举荡平这些人。真正具备战力或许只有那两万隋军，但隋人素来喜欢坐山观虎斗，他们又哪会真心帮助阿史那思摩那蠢货？
至于杨侗率领的隋军主力已被西突厥拖在金山山脉南部，根本无力支持眼前这一支杂兵作战，颉利可汗眯着眼得意地笑了起来，他觉得自己钓上了一条大鱼。
决战应该在明天，他的十八万大军最迟在后天将一举击溃眼前这支杂兵。
颉利可汗的目光又投向在我的位子上，你就知道我必须打的原因了。”
“不敢！”契苾何力吓出了身冷汗，急忙道：“契苾部永远是大可汗最忠诚的仆人。”
“去吧！我希望在战场上，能能够看到契苾勇士们的雄姿。”
“是！”
契苾何力又行一礼，退了回去。
颉利可汗冷笑一声，这个桀骜的狼崽子，非要吓他一吓才肯听话，颉利可汗心知自己不是始毕，如果在大战前夕杀了契苾何力，一定发生内讧。望着契苾何必远去的背影，对于兄长那说一不二的无上权威更加向往了。
……
契苾何力回到自己帐中，他背着手在房间里来回踱步，心中焦虑之极，为契苾三部的未来而焦虑。
这一仗如果突厥胜，挟大胜之威的颉利可汗一定拿契苾三部开刀，以震慑异动的各部。要是败了，颉利可汗还是会拿他们开刀，因为颉利可汗从来都没有真正的相信过自己，他怕自己反他，所以他也会下手。
如今无论如何他都应该为三部做点什么了，契苾何力心一横，终于下了决心。
他走到帐门口令道：“把回纥部酋长腾格里、浑部酋长木宗召来议事。”
片刻，两名魁梧的年轻酋长走进大帐，躬身施一礼，“大哥找我们有事吗？”
“坐！”契苾何力等两人坐下，将三部面临的死局说了出来。腾格里、木宗闻言又惊又骇。
“我觉得我们需要重新考虑和突厥的关系了，再这样下去，我们迟早被颉利大可汗杀光！”契苾何力越说越愤怒。
“大哥你说怎么做。”
契苾何力表情愈来愈冷，道：“去年有不少部落都投靠了大隋，大隋的秦王接受了他们的南迁归附，我想，我们也可以。”
木宗担忧道：“归附隋朝不是不可以，可我听说隋朝对于归附者，都是五户一村安置在大隋各地，这样下去，不出十年，就没有我们的部落了。”
“如果不投降隋朝，战争结束以后，我们就没了。”契苾何力看着两人，叹息道：“投降隋朝的话，部落虽然是没了，但是族人至少可以好好活下去。作为族人们的领头羊，为的不就是让族人活下去吗？至于我们兄弟，完全可以凭军功搏得一个好前程。”
腾格里、木宗相顾一眼，道：“我们听大哥的。”
契苾何力写了一封信，递给木宗，低声道：“木兄弟把这封信送去隋军大营，把这封信亲手交给秦琼将军，小心颉利可汗的游骑……”
“我明白的！”木宗接过书信，妥善收好，然后匆匆离开。
……
秦琼在白城日久，对于突厥的状况极为了解，知道颉利可汗借助西突厥牵制住杨侗率领的大军之际，进行孤注一掷。而他秦琼也别无选择，不将吉利可汗的主力再一退击溃，阿史那思摩根本不是颉利可汗的对手，他也无法回去支援压力极大的杨侗。
这是一场关系北方边境能否平静的关键战役，打赢了这一战，颉利可汗和阿史那思摩将会陷入无穷的内战之中，而他则可以抽出隋军，去支援杨侗，再将发展迅速的西突厥狠狠打压下去。只有西方和北方边境安宁，大隋才可以集中精力，为一统天下做充足的准备。
这时，偏将樊则出现在他身边，行礼道：“将军，末将有一直比较困惑，想请将军解惑。”
秦琼微笑道：“有什么困惑尽管问吧？”
樊则咬一下嘴唇道：“殿下年少之时，都是动不动就是以几万大军破敌几十万，荥阳之战如此、冀州武德山之战如此。罗艺谋反之时，更是以十万大军破罗艺、灭契丹、灭奚族、收复辽东。我们在马邑之战时，也是以弱旅大败始毕三四十万大军，殿下更是带着一支孤军攻下了白城，杀得尸横遍野。可是这一次，我感觉殿下似乎变了，变得谨慎小心。”
秦琼笑了起来，“你是说殿下胆小怕事了？”
樊则吓了一跳，连忙解释道：“末将不是这意思，但殿下似乎太过谨慎了。”
秦琼摇了摇头，“如果只有一个颉利可汗，殿下也不会如此，甚至只需让我们自己打就行了。而现在多了西突厥这一个大变数，它在一边坐观我们和颉利打，不管谁输谁赢，西突厥都会东进，继而将东西突厥再次一统。如果国内大一统，我们完全没有后顾之忧，可以放开手脚来打这个大一统的突厥，但国内现在四分五裂
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