九月的中原大地才进入中秋，而在高原之上，却也覆上了一层薄薄的冰雪。对于生活在高原上的吐谷浑人来说，从大业四年开始都没有遇到好年景。
那一年，隋臣裴矩指使高车袭击吐谷浑，吐谷浑向隋朝请求援军。隋帝杨广乘机出兵，于隔年灭吐谷浑，慕容伏允逃亡。此战过后，吐谷浑疆域尽归大隋所在，隋帝杨广开拓疆域数千里，范围东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山脉，南至昆仑山脉，设置了鄯善、且末、西海、河源四郡。但是经过极短暂的控制之后，大隋这个庞然大物刀兵四起，乱成一团，慕容伏允不仅收复全部失地，还派兵支持薛举，与李唐作战，屡屡击败李唐开拓河西之设想，接下来，薛举病逝，薛氏兄弟倾尽一切的打了背水一战，然而天不给其便，溃败于李唐之手，随着大隋军队的入境，不得不远走吐谷浑。而隋军强势入境，慕容伏允自知敌不过，便退到了东南方的党项，与吐蕃联手夺其地，吐谷浑人终于有了一块栖息之地。
但是这二十多年一直在打仗，一开始是吐谷浑纵兵入侵河西，洗劫丝绸之路上的商旅，打隋朝郡县，惹来了大隋的报复，连国家都灭了，然后大隋乱了，吐谷浑人又回故土打隋人，可是不久，又先后被李唐、大隋逼退。一开始是和中原打，打不过，又和党项相互打了起来。
这对于生活在高原上的吐谷浑人来说，算是吃尽了苦头，明知道西海郡有大片草场无人放牧，却不敢去放牧，生怕突然杀出一支隋军，顺手赏他们一刀子，但不放牧，又能干什么？种地吗？谁会？而且高原之上能种地吗？
老牧民已经顾不了这么多了，前不久，吐谷浑和吐蕃成功的瓜分了党项，难得的风平浪静了起来，他趁这机会驱赶牛羊找到一片草场，看着消瘦的牛羊疯狂的嚼着干草，他悠悠的松了口气，再这么下去，就迁徙到南边去了，那边的已经结束战争了，而这附近，却时不时有隋军巡视，如果一不留神越界，他们的牛羊就会成为隋军嘴里的食物，遇到脾气不好的隋军，一顿毒打还是轻的，搞不好连命都没有。
跟老牧民抱着同一想法的人不少，不久，陆陆续续的有人驱赶着牛羊前来吃草。
已经带上寒意朔风吹着枯萎的草地，对于牧民来说，伴随新一天是的是渐冷天气，日子会一天比一天难熬。
牲口如今还能吃些干草，但是到了十月之后，牲口只能吃囤积下来的干草，若是遇到持续两三个月的大雪，不止牲口被冻死很多，就连人也会被冻死不少。
一直以来，限制草原人口发展的并非食物和战争，而是冷酷无比的生存环境，不过也造就了游牧民族悍勇的性格，他们一个个都是在冷酷无情的环境淘汰中生存下来的人，有着顽强旺盛的生命力。
也正因为在恶劣环境中长成，令他们有着狼一般的侵略性，弱肉强食、强者为尊，在他们看来是天经地义的事情。
“可汗最近频频征调各部勇士，是不是又要打仗了？”早起牧民开始了新的一天，这个时候还有枯草，可以让牛羊养肥一些，便是在冬季冻死了，也能多几口。
“谁知道呢？”同伴耸了耸肩膀，有些不在意的将目光看向了羊群。
“听说大汗是想打吐蕃蛮子。”大隋称吐谷浑为蛮子，但吐谷浑也同时瞧不起尚未开化的吐蕃等民族。
不过吐谷浑确实有这资格鄙视吐蕃人，他们进入青海高原后，不仅带来蒙古马和先进的生产方式，而且合理利用当地地理环境发展畜牧业生产，尤其是创造性地利用西海湖环湖草场和湖中岛屿的自然地理环境，引进波斯种马，改造马种，培育出了龙种马，尤其是名马“青海骢”，立。
“什么不对？”老牧民的一惊一乍，惹来一阵嘲笑。
“是隋军，一定是隋军，只有隋军才有这种气势。”老牧民年轻的时候，也是族里的勇士，不仅断过丝路商道，还多次和隋军作战，他太明白大隋王朝军队的气势了，这是一种游牧民族所不具备的气质，这到底是什么，他也说不上来，只知道很厉害、很恐怖。
“隋朝正在内乱，哪有隋军来这里？你想多了。”
“是啊！你老了，胆子也变小了。”
青年族人纷纷嘲笑的说了起来，在这片大地，乃至更远的草原之上，都没有尊老之说。在他们眼中，老人是累赘，无论是突厥人还是吐谷浑，都不会喜欢老人这个群体，哪怕老人们在很久以前立下汗马功劳，但他们从不讲劳苦功高。
老牧民知道族中青年不信，因为他年轻的时候也是这样，也就懒得多说什么，他看了一眼大军来临的方向，也顾不上牛羊，牵过身边的马匹，二话不说就跨上马背，转身就逃。
“哈哈！”
老牧民的行径，惹来一阵阵嘲讽大笑。
“轰隆隆~”
老牧民逃后不久，仿佛无穷无尽的铁骑以浩浩荡荡之势让过牛羊，直奔牧民们而来，牧民们在这种阵仗面前，比沧海一粟还要渺小万倍。
“噗~”
一支破空而来的箭簇狠狠的贯入一个正在狂笑的青年牧民的嘴巴里。殷红鲜血喷溅出来，他的身躯一颤，目光中带着些许不可思议之色，然后永远定格在这一刻，身体无力地从跌落在地。
众牧民惊呆了。
他们犹能看到同伴脸上的嘲讽老牧民的笑容，然而此刻，伴随着彪溅起来的鲜血
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