大业年间，前隋炀帝南下巡幸扬州，筑江都宫、临江宫两处，又另建归雁、回流、九里、松林、枫林、大雷、小雷、春草、九华、光汾十殿，以作南巡之用，一时引为淮南园林之胜，天下闻名。
然扬州宫殿因炀帝而生，也随炀帝而倒，随着江都宫之乱，隋炀帝被宇文化及逼宫而死，包括江都宫在内的扬州诸宫也大多毁于战火，而今只剩几许断井颓垣，唯一尚算完好的便只有李世民赐予李恪的这一处临江宫，几经修葺后道还能看得出八分当年盛貌。
临江宫位处江都城南十里，也是皇家园林，此前虽因隋亡而稍显败落，但随着临江宫被赐予了扬州大都督、楚王李恪，原本显有人迹的临江宫又慢慢地变得热闹了起来。
“周鼎方非是易于之辈，殿下欲收盐行为己用，怕是有与虎谋皮之险啊。”在回临江宫的路上，王玄策同李恪并肩而行，回忆着方才的事情，越想心中越有几分担忧，终于还是开口对李恪问道。
扬州盐行不同于寻常商客，也不同于长安东西两市的那些铺子，他们盘踞扬州多年，就连地方官府尚且对他们避之不及，稳脚跟，若是在这种情况下贸然对盐行动手，只会把自己陷入两难之地。
王玄策道：“殿下来淮南不过一日，地上军政要务尚未厘清，实不宜在此时令竖强敌，殿下所图，却万万不可操之过急。”
李恪听了王玄策的话，问道：“先生的意思是？”
王玄策回道：“殿下奉皇命南下都督扬州军事，行事当急缓有序，不可乱了方寸。”
李恪抬头看着王玄策，见王玄策似已有腹稿，于是接着道：“愿闻其详。”
王玄策道：“殿下奉皇命出京，自当以皇命为重，首要之事当是传见各折冲府将官，清肃军务，回禀陛下。”
李恪道：“先生所言甚是，本王虽已出京，但京中还有不少的眼睛盯着本王，本王若行事少有差池，少不得又要被旁人寻找了由头，借机参劾。”
李恪以扬州大都督职南下，不管他心中打着怎样的算盘，他既到扬州，首先要行的便是皇命，这一点王玄策所言倒是不差。
更何况论语有云，“工欲善其事，必先利其器。”
李恪只率五百右骁卫豹骑南下，光是靠着五百人自保或许有余，但想要震慑东南，恐还远远不够，而李恪手中兼掌的十二州折冲府府军便是他手中的利刃。
王玄策见李恪应和，接着道：“殿下欲动盐行，若只掌军事恐还不足，殿下还需引得一人相助。”
李恪要收盐行为己用，靠着扬州盐行掌控大唐盐道，他便不会在盐行中大开杀戒，以免失了盐行人心，故而于李恪而言，府军唯能震慑而已，想要真正对付盐行，还需其他手段。
李恪隐隐猜到了王玄策所说的是谁，于是问道：“先生所言之人可是扬州刺史贺休？”
贺休非是扬州人，与扬州人而言也是外官，但这并不意味着贺休在扬州便毫无作为。
相反的，贺休能在短短数年自海陵县令升任扬州刺史，他在扬州的人脉绝非常人所能揣度。
更何况，扬州乃是是非极多之地，盐行、漕运、世家、州县官府，各方势力在江都城中犬牙交错，贺休却能均衡各方，在其间如鱼得水，他的手段也很不简单。
王玄策点了点头道：“贺休能走到今日，绝非巧合，殿下若能得贺休相助，半个扬州城便定了。”
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