自古以来，经商以至巨富之人甚多，但真正能守得住家业，泽绵后世的却寥寥无几。原因无非有二:一为子孙后辈奢靡，不守家业，二为时人皆不重商，为人所轻。
普天之下，真正能守得住几世富贵，甚至绵延千载的只有那些世家门阀。
周鼎方家资巨富，偌大的淮南也少有人能与之比，但纵是如此，淮南周家也只能算的是地方豪强，与广陵陈氏那样的世家名门不可同日而语。
若是问及淮南百姓，孰为他们眼中的淮南第一名门，恐怕八成百姓脱出而出的会是广陵陈氏，而绝不会出现周家这样的答案。
原因无他，广陵陈氏在淮南已传承百年，深入人心，而在广陵陈氏面前，周家甚至连个后期之秀都算不上。
真正地世家门阀的清贵都是千年在底蕴积淀而来，绝非一朝一夕可成，需要几世，甚至几十世的点滴累计，而商户出身的周家甚至还没有真正地开始。
当然，商户出身，而后为世人所重者也并非无迹可寻，眼下的荆州都督、应国公武士彟便是周鼎方最好的榜样，摆在眼前的例子，只是要走到武士彟这一步，却需要天大的恩遇，而李恪的出现，李恪对周鼎方所言，恰恰给了周鼎方机会
李恪要盐行，但他要的不是一个人人自危，使不上力的盐行，李恪需要有一个能在最短的时间内，整合盐行为他所用的人，而周鼎方自然便是最佳人选。
李恪需要周鼎方，而周鼎方起身子，闻言，忙道：“殿下放心，门下以往虽是商户，但也知一货不售二主的道理，在草民眼中，只有殿下一个主上。”
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“殿下，区区一个周鼎方，纵是东南盐行的大主事，又如何值当殿下如此费力。”盐行之事已定，王玄策跟着刚出盐城，王玄策便对李恪问道。
李恪不以武夺盐行，是未免落人口舌，不利声望；李恪制盐，是为提高盐产，造福百姓，可时人轻商而重士，王玄策也是如此，今日李恪如此礼遇周鼎方，却是王玄策没有想到的
王玄策虽是李恪心腹，但也不是李恪腹中的蛔虫，李恪的心思他又怎能尽知。
周鼎方风评不佳，更是唯利是图之人，王玄策以士自居，自不待见这等行商尚且不端的恶商，但李恪用人却自有他的道理。
如今已经贞观七年，诸位稍稍年长些的皇子渐已长成，长安的皇位之争也渐渐由水下浮出水面，朝堂之上的平静不会延续太久，换而言之，能有留给李恪这样平静的时间，已经不多了。
李恪南下之时，岑文本便曾对亲自来王府叮嘱过李恪。太子李承乾得陇右世家之助，势在关陇，李泰主政洛阳，得山东世家之助，势在中原，李恪若要与他二人相争，李恪唯一的选择便是结南抗北，倾江南、淮南之力，才可相较。
而东南盐行在淮南、江南各州县均有营生，与地方官府门阀勾连甚广，李恪若能全然得之，助益极大，故而李恪要的是一个平稳过度的东南盐行，而不是闹地鸡飞蛋打。如此一来，德行有缺的周鼎方便显得颇有几分价值了。只不过这些话，李恪却不愿去跟王玄策挑明了说。
李恪只是对王玄策道：“玄策岂不闻千金买马骨之言，周鼎方一介商户，本王尚能重之，况乎旁人，对本王而言，盐行生意只是其一，本王要在东南撒下的网，绝不止这一处。”
李恪为楚王，封地亦在扬州，此处自是李恪根基所在，李恪之言倒也在理。
王玄策闻言，听得李恪似乎竟有布局东南之意，于是想了想，对李恪道：“殿下既欲筹划东南，怎的忘了一事。”
李恪不解地问道：“何事？”
王玄策道：“殿下治水淮南，非但保住了淮南百姓的性命，更稳住淮水、运河，保住了淮南漕帮的买卖，漕帮诸位掌事早有意当面谢于殿下，殿下何妨一见。”
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