而在淮阳城头上，哪怕戎装在身也难掩形容清俊，而一把美髯，时人风评为“博学多识，好功名，精于弓马。”的“美髯将军”陈州刺史兼防御使赵犨。刚刚领着部下例行参拜过张（巡）中丞的神主。
只是说完了例行鼓舞士气的话语之后，他看着聚拢在身边难掩面黄肌瘦的大多数守军，又看看城下已经具列完成，并一字排开各种攻城器械，心中不免生出“在劫难逃”的悲凉与哀叹来。
作为朝廷在河南乃至中原之地，最为能征善战的忠武军分支；陈州子弟也在连年征战和丧乱之中，死伤累累而疲敝不堪了。就算屡屡击败了城下围困的贼军，也改变不了陈州军民可以凭仗的粮草、器械和物用，越来越少的现实。
虽然他总是一副胸有成竹的模样，而开口闭口亦是自信十足。但正所谓是孤城不守的道理，放眼偌大的河南之地乃至是关东大地上，举目皆是贼势而又有谁人能够成为他的外援和呼应呢。
他祖上本是天水人，随勤王兵马平定中原后，就留在了陈州成为世袭的牙将。因此当忠武三州之一蔡州秦宗权自立又转投贼众，理所许州为贼所破而屠戮殆尽之后；
他就在乡里断然散尽家产招募丁壮应时而起，果断击败和屠灭多股本地响应作乱的贼寇，乃至乘势收聚了忠武军逃亡而来的残部和眷属，自称为防御使兼刺史。
又在入主陈州后就地整修城墙，疏浚沟洫，屯积粮食和柴薪，同时加强军队训练，招募四方劲勇之士，修缮兵甲，做好长期据守的准备；而在周边沦陷之下一直坚持到现在。
但是这种坚持，看起来也已然要抵达某种极限了。因为，虽说王黄为首的反贼是起于天平军治下的曹州，但是于忠武军的血海深仇却也是各路剿贼官军之中最深的。
道理也很简单，因为前两任的天平军节度使薛崇，就是个靠裙带关系和贿买重臣上位的债帅，除了家门渊源显赫之外就根本是一无是处的废物点心。
因此在面对遍地蜂起的乱贼势头，他第一时间想的不是如何主动出击和平叛于未然，而是坐困大军于城中任由贼势到处肆虐做大，然后一边拼命向朝廷求援。
等到朝廷派出接任的人选，他已经被贼军给声东击西的手段吓得疲于奔命，最终成为了贞元以来第一个没于贼中的朝廷藩镇大员；也是当今天下六十四镇守臣之中，唯一死于暴民之手，而不是牙兵或是均旨的一时笑话和耻辱。
是以朝廷一时间不敢再信任和借重天平军的力量，而从临近许州崔安潜领下的忠武军和青州宋威的平卢军，分别发兵前往讨伐之。结果就是率先进入曹州“贼乡”的忠武军，以斩草除根杀一儆百为由大肆屠戮。
尤其是黄逆故里的冤句（今山东菏泽市牡丹区）当地，立的身影。
与此同时的其余石弹，亦是砰砰作响的接二连三捣打在了夯土墙面上；进而在守军脚下颤颤的明显震感当中相继崩裂、剥落下一块块大大小小的碎片来。几乎是每一声震响，就像是敲击和凿打在城头守军的士气和斗志上。
但还有更多的弹丸，则是高高的飞过城头又落进墙后的坊区当中，又接二连三的轰砸起一阵阵此起彼伏的惨叫和嚎哭声来。然后是建筑物被点燃的几道烟迹，开始在喧哗不断的城中相继升起。
而赵犨的脸色也慢慢变得凝重乃至隐隐的难看起来；这时候一名包着臂膀的军士仓促奔走而来，却给他带来了一个坏消息。
“不好了，（二弟）赵都知为炮石迸碎所伤，”
与此同时，城下义军的阵列之中却是一片的欢腾和雀跃，就连擂鼓助阵的声响都变得大了许多，而向前推军的大排车阵，也像是更加脚步轻快的加速了起来。
“真是好本事，竟然首发就中之二三了，不愧是我义军之中最像官军的太平将士啊。。”
而在城下负责阵前监押的部将朱珍，亦是毫不掩饰的大声赞叹道。
“我听闻尚总管他们打许州的时候，可是用了数百架的器械同时攻打，临阵击发十次也未尝能中上几回啊。。”
“传令下去，让他们继续好好的打，认真的打，发中得越多我事后就给赏得越多。。”
听到这话，满脸笑容的朱老三亦是大声决定道。
“再让那些帮下手的儿郎好好和人家学，那个最先学会了我就保他一个校尉的前程和三倍犒赏，再加天天大肉罐头管够的好处。”
然后，他又略有犹豫的对着左近的诸位部将道：
“这一战后，我有意挑拣一些心活胆大的人手来，前往南边去操习火器和攻城重械的战法。。不晓得你们又是怎么看的。。”
“这自当是件大好事了。。”
朱珍当先表态道。
“都虞候所言甚是。。”
“自然是听三将军的。。”
“将头儿怎么说，咱们就怎么做好了。。”
其他人亦是七嘴八舌的连忙附和；少数几个没有开口的副将李宾唐等人，则是不免表情有些阴郁和失落的味道。
这时突有一名小校飞马来报：
“秉都虞候，有城中之敌冲东偏门出击，已然杀散拦阻的两阵部伍，正向此处而来了。。”
“来得正好，马队左右都的张存敬、徐怀玉何在，且与我好好会会这些陈州官狗。。”
朱老三闻言却是不惊反喜的转身挥舞起大氅道。
他的话音未落，就见得沿着城墙一角烟尘滚
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