正当杭州城下兵势如荼之际，周淮安正在细细如粉的春雨中，打着青油伞漫步游览已经易手的姑苏古城。
这是一座建立在水上的典型江南之城，大罗（外郭）城呈“亞”字形，其城南北长十二里，东西九里，城中有大河三横四直。
又伴随随着密布如蛛网的水道河巷，而号称“无处不水道，开窗既见河”，“只见舟楫不见车”“行船如行马”的独特水乡之邑。
作为一代老司机兼大玩家，白乐天同学就有诗九日宴集醉题郡楼兼呈周殷二判官有过专门描述成：“水道脉分棹鳞次，里闾棋布城册方。”“水国多台榭，吴风尚管弦。每家皆有酒，无处不过船。”
而且这里也是少有变迁，而依旧保持着春秋吴国沿袭下来大至格局的城邑，号称“水陆并行、河街相邻”的古代双棋盘格局。
其间光是大小桥梁就有三百多处，几乎每处桥边都有相应用途的商肆。而内三外十二的吴越古城门外，则是汇聚了各种不同门类的小市和早市。
因为城内有比较完整的水系而水上交通发达。所以城又有三百余港（码头），人们往来全凭舟船。所谓“烟水吴都郭，阊门架碧流。绿杨深浅巷，青翰往来舟。”
而这一切仿若是在经历上千年的时光流淌后，让这里的一砖一石、都像是有了自己的典故和印记一般，一草一木否有了自己的灵魂和心情一般的。
因此，虽然没有后世那些大名鼎鼎的园林，但是精致而整齐错落在河巷水波之间，各色民家林立次比的黑瓦灰墙，翘檐长瓦，还是让人感受到了扑面而来的优雅和闲适。
而无数雨水泌湿的房檐下巢中叫声沥沥的燕雀，还有雨水沿着瓦当、凹檐汇聚流淌的轻快哗啦声，让这座因为新占领者而变得沉寂下来的城市，显出浸润人心的安逸与生机来。
如果不是正当微雨蒙蒙之中，就像是那句诗文里说的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”的最好写照和应景之时了。
只可惜还少了在雨中鱼俪而行江南女子的秀美身形，河道中络绎不绝的船篷和划桨依稀，以及那些正在廊下、窗扉背后欢声笑语，丝竹不绝的人居生气。
要知道早在大历十三年（778），苏州已经升为江南唯一的雄州。（唐制州分七等，“雄州”为二等），因为这里盛产作为国家重要收入项目的茶饼和丝织品。
前者可以提供朝廷两税法之外的财计收益中，足以与盐税专卖相提并论的茶椎税；而后者，则是贯穿大唐整个时代的大宗代货币之首选。
因此，在这座姑苏古城内外的连绵街坊中，最不缺少的就是家家户户的织机和茶碾了。
而足足十五座的水陆城门，则汇集了江东各地物产而成为一个区域内重要的集散地。
又因为苏州西、南临太湖，东、北为大海所环绕，中有运河、松江，河流纵横，湖泊密布，所以人们的日常生活与船只关系密切，内河造船也尤为发达号称千家。
以苏州船为代表的吴船，轻巧坚固著称。沿着漕水装运货物可以一直航行到潼关，杜牧曾有诗说：“潼关识旧吏，束发已如丝。却唤吴船渡，舟人争得知。”
又有苏州五酘酒为代表的酿酒业，蒲鞋、蒲席为代表的编织业，金银行为代表的五金器做业。。。。
故而，苏州在本朝号称是“名标十望，地号六雄，七县八门，皆通水路，郡郭三百余巷，吴、长两县古坊六十，虹桥三百有余，地广人繁，民多殷富”的繁华所在。
光在天宝元年时苏州就有户76421，口632650。等到了宝历元年（825年），白居易出任苏州刺史任上就留下来了许多诗曰：
“版图十万户，兵籍五千人”“十万夫家供课税，五千子弟守封疆”“一家五十口，一郡十万户”之类的句子。
而到了晚唐之期中原大乱，这苏州就更是成为了北人奔投最多的所在；史称“及唐末，黄巢反，天子去蜀，多士奔吴为人海。”
至今的版籍上已是“管乡一百九十四，户一十四万三千二百六十一，税茶烟酒钱六十九万八千二百八十五贯又七十六文。”
因此，哪怕是在这王朝末世之期的江东动乱之中，依靠苏州境内本身的底蕴，居然还得以维持了足足大小五支的地方割据力量。最小一支也号称胜兵上万。
当然了，在有备而来的太平军面前，这些苏州本地的土团、乡兵、镇（戍）军，所表现出来的抵抗意志和战斗力水准，也不过是比菜鸡互啄稍好一些程度。
故而当初的沿海兵马使金吾将军张全失踪后；他留在当地的千余名旧部，居然靠着最能打的凶悍之势，占据了户口最多的长洲和嘉兴两县，一跃成为当地最大的一股势力了。
结果，太平在相继攻陷和夺取了苏州的具体斩获不过数千人，但最后扫平七县的各色残余反抗下来，需要编管的俘虏居然累计达到了三万多人。
现在，这座城邑所代表的苏州全境，已然是属于自己了；不用再走上另一条历史线上，历经唐末东南征战杀戮数十年，最终烧杀成废墟再重建生聚起来的命运了。
这可是上百万人口的江东大邑啊，其中城邑中各行各业的匠人及其相关的学徒、工役等从业人员，就多达十数万之众。跟别说时相应受过蒙学、能够识字的人口比例了。
哪怕经过战乱的离散，这么大一笔人力资源只要好好的梳理和动员起来，也足
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