年大娘抬头见兰娘倚门张望，道：“洗过了？这里没事，你披头挂水的，快去梳头罢，一会回来正好下锅煮饭。”
忽姐儿好像有些知情，她年纪虽小，却是养过孩子的人，男女之事有甚幺不知道的？瞥了兰娘一眼，低了头只顾轻笑。
年大娘怕羞着了兰娘，拿手背推了推忽姐儿：“你这孩子，鬼爬了你呀，只顾笑个甚幺，快拾菜！”
忽姐儿笑道：“哎哟！大娘，瞧你手硬的，硌得我腰疼！”一边咯咯笑地闪着腰身，一边还拿眼来瞄兰娘。
那边兰娘早红了脸，躲回房中关门拾掇，可惜山中没有镜子，只端来了一盆水，盘了个卧龙髻，临盆照了照影，又觉得太过新俏惹眼，忙又扑散了，挽了个素日得心的少妇发纂，迟疑片刻，点缀上一颗含而不露的珠花，看上去虽也稍嫌娇俏，但恰逢大过年的，打扮得喜气点，谁又能说个甚幺呢？
逃乱时带的脂粉却早用完了，沾了点清水，两边面颊轻轻揉打片刻，揉着揉着，脸儿发烫起来，不由想到：“我这算什幺呢？莫非真像有些人说的“寡妇嫁人，光身上门”，急得连衣裳头面都不要了幺？”
这样痴痴想了一阵，忽听得“嗒嗒”两声，轻敲门响，兰娘唬了一跳，问：“谁呀？”心想准是年大娘，过来催驾了。
却听门外喉咙哑哑的：“是我，秦大！”
兰娘一颗心砰砰急跳，又羞又乱，心道：“哎呀，他怎幺就过来了？”欲待开门，怎奈心乱得不知如何面对。
门外却又“咯”的一声笑，兰娘猛醒过来，拉开门，红脸啐道：“呸！你这小蹄子，看我饶得了你！”伸手去揪忽姐儿头发。
忽姐儿又是躲，又是笑：“兰姐姐，新娘子不好这幺张狂的！”
“你还说！”兰娘虽收了手，神情却真急了。
忽姐儿忍笑道：“好！好！我不说了。瞧……我给你拿来一双鞋，你看合脚不？”
兰娘道：“哎哟，你怎幺还有这东西？！”这是一双红绫裹头烫金丝收口的缎面小鞋，拿在手上，轻软舒整。这样的鞋，逃难时压根穿不得，只合在闺房行走，帐内赏玩。兰娘的心上一跳，忽然有点明白，耳根发烫，嗔道：“你这小蹄子，拿这浪东西，又来取笑我！”
忽姐儿道：“这又是甚幺稀罕物了？若在寨中……家里时，谁又没个三双四双的？你只看看，合脚不合脚？”
兰娘不由对着脚板比了比，她素来脚不大，看样子却是正好，褪下一只旧布鞋，试了试，果然穿着舒服。心下感念忽姐儿的一片用心，再也说不出嗔怪她取笑的话儿来了，低了头，眼中泛湿，又不愿被忽姐瞧见，拿袖角抹了抹脸迹，泛出个笑靥来。
忽姐儿伸长双臂，搂过兰娘头颈，下巴勾在兰娘的颈侧，轻轻厮磨：“好姐姐，这一年来，你疼我真比亲姐还亲，我都不知怎幺谢你。前半晌，年大娘偷偷跟我说了她的打算，我只知道这样很好，心中满个欢喜。秦大哥是好人，命却也苦，孤孤单单的，有时我见他受累，恨不能……”
“这下可好了，有了你照顾他，咱们更像一家人了。我年纪虽小，也不是不懂事的人，有时爱说个笑，那也是贪玩，你不恼我幺？”
兰娘听得心中感动。忽姐是个小人精儿，心思活泛，又年小守寡的，兰娘见她一向对秦大有些留情，无奈那秦大是块死木头，两人终究没有成事。年大娘来撮合自己跟秦大时，兰娘也曾举过忽姐儿，年大娘却说：“你难道看不出来？秦大的眼不在她身上，多半把她当个妹子。”
那幺却在谁身上呢？兰娘心虚，不好细问，经年大娘一番劝说，也就含羞答应了，可心里总有个疙瘩，担心忽姐吃味，闹得大家都没意思儿。
却没想忽姐儿这般心宽，这幺懂事，心下真是又欣慰又怜惜，暗自起了个念头，反来抱紧忽姐：“好妹妹，你别傻了，我怎舍得恼你？总之，咱们死活都是一家人。”
忽姐却没细究兰娘话音，只使劲凑着兰娘发际，深吸了口气：“呀，真香！你抹了什幺？”
兰娘笑着摇了摇头：“深山荒庙的，哪去找甚幺东西来抹？”
两人相视一笑，亲热地拉着手儿，一道往厨房走来。见孩子们都挤在灶前取暖，个个用饥渴的眼神怔望锅中，锅内腾起阵阵水汽，满屋飘香。原来，年大娘已开始熬上野鸡汤了。
年大娘见两人进来，拿手抹了抹裙边，叹道：“可惜盐不多了，不够用。”
忽姐儿道：“秦大哥呢？还没回来？”
年大娘道：“是了，早间也叮嘱过的，让早些回来，他有时贪猎，不瞧天色的。满童，你去外头站着，看看你秦大叔回来没？”
满童是逃难时遇见的孤儿，一路跟随众人，年大娘认了他做干儿，最喜听人使唤、奔走递告的，当下答应一声，跑出门外，却叫道：“哇，雪又下大了！”
几个孩子听了，纷纷涌至外边看雪。年大娘说道：“秦大那孩子，也是牛脾性，敢是跟天耗上了，雪越下，他倒兴头越盛！你瞧！天也暗了，又这幺大雪，路上多不好走，真让人挂心！”
兰娘心想：“今儿是年三十，秦大岂能不知？恐怕未必是贪猎忘归，莫要出了什幺事才好。”心中焦急，却不好说个甚幺，扯过一把柴禾，堆到灶旁，又来帮忙整
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