广袤碛西的劣势显而易见，没有人口，缺少耕地，不似江南水道纵横良田阡陌，不如幽燕一马平川土地肥沃。唯有两项便利，其一是地缘优势在东西交汇的丝绸商路之上，其二便是这天山南北的广袤牧场。若能挟此两利将它们作用发挥到极限，进可威慑吐蕃，大食强敌，退可保安西四镇千年佛国。
可惜这对他而言，不是个最好的时代。
……
第二日，安西军挟带着俘虏沿河岸前行，莫贺达干得知三子全军覆没，慌忙带兵与长子咄陆叶护聚合，向北退却到羯丹山下。
突骑施黑姓首领都摩支带着部众前来与安西军汇合，听闻夫蒙中丞昨夜首战告捷，都摩支愈发认为自己的决定是英明的，欣喜地带着羊群和马奶酒来到唐军的驻扎地内宣布庆贺。
等他来到河边才发现，唐军竟没有带任何辎重粮车锅灶，所挟带的羊群，马群，牦牛群、毡帐车等全部都是抢来的。打麻雀还得有二两秕谷呢，跋涉几百里仅仅背着干粮就过来了？
夫蒙中丞坐在尚未搭建成的毡帐前，以突骑施人的礼节抱胸迎接度摩支。
“大纛官，我们上次见面已经是五年前，今日看来你还是很健朗。”
都摩支翘起嘴角的胡须，躬身行抱胸礼：“都摩支恭贺中丞得旌节统辖四镇，上次见面我们是对敌，这次却是盟友，所以时间是个好东西，会证明谁更可靠。”
夫蒙灵察神色逐渐凝重，双手合掌信誓旦旦地说道：“这次你若能助我安西军击败莫贺达干，某可以禀明圣人，助你登上突骑施可汗之位。”
都摩支只是颔首微笑，并没有夫蒙灵察期待看到的表情，恭敬又不失疏离地回答：“感谢中丞美意，都摩支人微言轻，不堪为突骑施可汗。况且我曾对这长生天起誓，誓死效忠吐火仙可汗。倘若中丞要我提条件的话，都摩支希望骨啜能够重回吐火仙可汗汗位。”
都摩支的回答让夫蒙灵察微感错愕，此人当初与莫贺达干共同谋杀了苏禄，竟不是为了汗位。他如今忠心耿耿支持苏禄的儿子，这之间复杂微妙的关系，所牵涉到的人情利益，复杂程度不次于李唐皇室。
“好，等功成之日我便传书回京禀报圣人，助你迎回吐火仙可汗。”
“多谢中丞慷慨。哦，我还有一句话想问中丞，我们击败擒获莫贺达干后，你将如何处置他？”
度摩支看似毫不经意随口提及的问话，让二人之间的空气突然紧张，夫蒙灵察虽也装作毫不在意地抬头思考，但这问题的严峻和尴尬还是让两人神情逐渐严肃起来。
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