谢映慧大约是心情太难过了，所以只在信里说了承恩公夫人病逝，以及曹家众人的言行，就没有再谈起其他的了，连谢映容的病情，都不曾提起。
可是谢家众人都不好因此抱怨什么，谢映慧的悲伤似乎透过信纸，感染到了他们每一个人。就连一向对承恩公夫人的病幸灾乐祸的谢老太太，都没有再哈哈大笑，只是嘀咕了一句：“生前再风光又有什么用？整天只惦记着害人，没把孩子教好，到死时就遭报应了，就算再后悔也没用！”
谢显之低头抹了一把泪水，哽咽着说：“祖母，大妹妹的信……就只写了这么多。她身体本就娇弱，又在外祖母床前侍疾了月余，再跪几日灵堂，恐怕身体是吃不消的。您别怪她忘了在信中问候您，她这会子昏头昏脑的，早就什么都顾不上了。”
谢老太太白了他一眼：“瞧你说的，我难道是这么不讲道理的人不成？谁不知道慧丫头心里难过呢？她能顾得上写信就不错了！罢了罢了，让她安心在京里住着吧。曹家老婆子病死了，身边用心侍候过她的，肯定都累得不行。叫慧丫头只管安心在家里养着，别理会曹家那些乱七八糟的事儿。等到春暖花开了，咱们家就派人把她们姐妹接回来，大家过清静日子，不必再看曹家出丑了！
“至于你们那个娘，她早就丢掉廉耻了，亲生骨肉不要，亲哥哥死了不管，如今连亲娘死了，她也不回来见最后一面。这么冷心冷情的人，你们还想着她做什么？只当她是死了算了！让人知道你们兄妹有个早死的娘，岂不是比你们有个淫奔的娘要体面得多？！”
谢显之的眼泪又要忍不住往外冒了。谢老太太的话，虽然是在安慰他与大妹妹，事实上却是在往他们兄妹的伤口上撒盐。然而谢老太太一向是这个性子，谢显之又能说什么呢？他只能低头不语，默默拭泪。
还是谢谨之宽厚，帮着出了声：“老太太，信已经读完了。今儿天冷，前院不如后宅暖和，不如我们兄妹几个送您回屋子去吧？”
谢老太太搂了搂怀里的小手炉，漫不经心地说：“我身上穿得暖和着呢，压根儿就不怕冷，用不着你们几个小的操心了，有你们娘侍候我。”说着便在珍珠的搀扶下站起身来。
文氏连忙上前一步扶住了她一边手臂，飞快地向儿女们使了个眼色，便扶着谢老太太回后宅去了。
谢慕林见状，吁了口气，回头看向谢显之：“大哥别难过了，咱们去你院子说话吧？大姐姐劳累了这些天，心情又悲伤，怕是对身体会有影响。我们得想个法子才是。”
谢显之含泪点了点头，把信收好揣进怀中，正要起身离开，却听得扑通一声，宛琴姨娘不知何故腿软了，跌坐在地上，面上表情一片茫然，好象受了什么重大打击。
谢涵之惊叫着跑了过去：“姨娘，你怎么了？！”
宛琴怔怔地看着他，半晌回不过神来。
谢映芬倒是很淡写，她对谢慕林等人说：“姨娘没事，兴许是听说承恩公夫人死了，曹家要丁忧守孝，皇上还训斥了皇后娘娘与平南伯府的缘故。她没想到曹家会发生这样的变故，难免会担心家里人。我会好好安慰她的。”
谢慕林兄妹心里对于小妹的说法半信半疑。宛琴真的只是因为担心家人吗？不是因为看到曾经无比崇敬的曹家走下了神坛，受到了皇帝的厌弃，前途一片灰暗？
谢徽之嗤笑了一声，对谢映芬道：“四妹妹，你好好劝劝你姨娘吧，别太难过。她家里人对她也没什么情份，只有一个同胞亲兄弟叶金荣还算不错。毛掌柜先前说了，叶金荣如今跟在金掌柜身边做事，颇受重用。今年冬天最后一趟南下的商船，他就跟着金掌柜回来了，预备明年春天再运一批新货北上，因此这会子叶金荣就住在京城珍珠桥的大宅里头，安乐得很。若是平南伯府坏了事，叶家人跟着倒霉，叶金荣总会看顾一二的。不过曹家当初坑得他不轻，若是曹家有人倒霉，他估计就顾不上了。这种事，想必琴姨娘不会在意？”
宛琴回过神，目光闪烁地避开了谢徽之等人的视线，扶着墙重新爬了起来，低头小声道：“三少爷说笑了。我自是担心家里的亲人。不管怎么说，那都是我们姐弟的血肉至亲。平南伯世子最是霸道不讲理的，心气不顺时，常拿下人出气。如今他吃了大亏，还不定怎么折磨府里的人呢，因此我才会为了亲人担心。”
她的说法是真是假，其实没什么人在意。反正她也出不了谢家角，连跟弟弟通信都做不到。倒是叶金荣曾经托共事的伙计捎过信给她这个姐姐，写的也不外乎是报平安，或是自己有多受金掌柜重用，得了老爷谢璞多少赏钱之类的。宛琴看了信，还是挺开心的，只是惦记着想要回信罢了。
谢映芬走了过去，搀住宛琴的手臂：“我送姨娘回院子吧。回头咱们也可以给京里写信，给叶金荣写。姨娘有什么要交代的，只管说出来，我会写在信里的。就算年前没法把信送出去，等过了正月十五，总会有人往京里去。”
宛琴露出惊喜的表情，忙拉着谢涵之的一只手，带着一双儿女回院子去了。
谢慕林目送他们离去，暗叹一声：“四妹妹也不容易。多亏她能管得住琴姨娘，不然还不知道琴姨娘要闹出什么事来呢。”
谢徽之撇嘴：“看不清形势的蠢货！四妹四弟有这么一个姨娘，真是倒了八辈子霉了！幸
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