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马士英古怪地看了吴争一眼，“陛下原本就会在两天后登基，可王爷知道了丹阳王被郑三所掳，突然带府卫入宫，打乱了他们的安排，事出突然，陛下和郑三来不及应变，如果丹阳王被王爷救出，那么帝位就没有陛下什么事了，于是郑三决定拼死一搏，而他几乎能断定，在陛下的软语恳求下，王爷定不忍当面杀了自己，可一旦出得殿外，早已安排好的夜枭足以控制全局……当然，还有一点，也是最不可控的，最后也真发生了，或许……陛下真不想王爷死，这才意外挡在王爷面前，斥退了夜枭。”
吴争沉默了半晌，“不对，如果按你的解释，她就算不想让我死，也不会斥退夜枭，因为丹阳王被救出已是定局，一旦丹阳王现身时，如果没有控制朝堂，她就失去登基的机会。付出了这么大代价，她怎会轻易放弃？”
马士英微笑道：“事实是，丹阳王现身了，陛下也没有控制朝堂，可最后的结果是陛下依旧登基了。王爷，清楚您的心性者不少，陛下可能是最熟悉者之一。您绝对不会眼看着丹阳王处置陛下，这，就是陛下心中的最后依仗！”
马士英也是熟悉吴争心性者之一，他一样明白，吴争如果不自立，那么在朱家兄妹之间，必定会选择朱媺娖，更不可能任由朱慈烺加害朱媺娖，那么这也同样解释了吴争突然撤兵，放任夜枭再次举事。只是这话，马士英只敢在心中想，不敢说出来罢了。
吴争的脑子非常乱，乱得一塌糊涂，他用力甩了甩头，“可这本是他朱家之事，我无意牵扯进去，况且你也说了，陛下登基与丹阳王在位相比，陛下更符合我的利益，至少，她不会象丹阳王那般来害我。”
马士英居然点头道：“属下一样相信陛下不会象丹阳王那般来害王爷……请恕属下妄言，若王爷仅止步于亲王爵，按陛下与王爷的往日情份，大有可能会君臣相得，成就一番佳话。可王爷想这样吗？令心中远大的抱负由此半途而废？如果不想就此罢手，那就不得不防。若今日之变真出自陛下手笔，那有过第一次，就会有二次、三次，王爷又如何断定，这第二次、第三次的目标不是王爷呢？”
吴争静静地看着马士英，很久。
马士英一样平静地看着吴争，等待着吴争的反应。
“本王有件事想不明白，想请你解惑。”
“属下知无不言，言无不尽。”
“此等秘辛，为不可言之事，你如此侃侃而谈，就不怕本王杀人灭口吗？”
马士英并不惊讶，他反而微笑道：“属下以为王爷是个能容人之人，应当不会！”
吴争古怪地笑道：“你真这么肯定？”
马士英脸色有些微变，但依旧镇定道：“属下没有选择，到了这年纪，大半辈子都过去了……投清，绝不可能。为西北民军谋划，我不甘心。去投永历朝，路太远，也太累，与其在永历朝遭人白眼、与人人对立，还不如安心在王爷手下，只为王爷一人筹谋。”
“你可以投靠陛下。”吴争善意地提醒道，“以你在本王身边的份量，想来陛下会重用你。”
“王爷也说了，陛下或许是会重用我，可那是因为我在王爷身边之故。反过来说，我离开王爷，便是不值一文。”马士英眼神坚定地答道。
“本王突然发现，你竟是个君子？！”吴争戏谑道。
马士英苦笑起来，“此生，王爷怕是第一个评价属下是君子的。”
吴争抿嘴欲喷，“你还真信了。”
“出王爷之口，属下自然信，不得不信。”马士英正色道，“既然属下没得选择，那便赌一场，我赌王爷有容人之量。”
吴争挑挑眉毛道：“若输了呢？”
“那就是属下该死，不怨天不怨地，想来命该如此……可若是我赌对了呢？”
吴争没料到马士英会反问，愣了会，道：“那你可得善终。”
马士英道：“记得当日钱塘江上，王爷的座船之中，王爷答应……。”
“许你身后名，对吧？”
“王爷竟还记得？”
“你的意思，本王该忘记？”
“不，不，王爷千万不可忘记，属下也仅此一个心愿了。”
吴争沉默下来，事实上，吴争确实有过一丝灭口的念头，马士英太危险了，一旦转投，那后果难料。
可吴争终究不愿动手，不是仁义，而是在吴争心中，马士英不该死，大明朝该死之人多了，怎么排也排不到马士英头上。
“好吧。”吴争叹息道，“你暂时赌赢了，不过你也别高兴得太早，你不会一直有那么好的运气。”
马士英哈哈大笑道：“那属下再与王爷打个赌，属下定能一直赢下去。”
吴争哂然道：“你何来如此谜之自信？”
“其一，属下想赢。其二，属下知道怎么赢。”
“哦？”
“忠于王爷，属下便可立于不败之地。这一点，属下自认能做到！”
“马士英，你让本王刮目相看，可你要明白，做到这一点……很难。”
“王爷过誉了。可做到这一点，对我而言不难。一个人只忠于一人一事，不难，难得是所忠之人、之事太多，那便难了。属下已经过了那个忠许多人、事的年龄，自然守得住心。”
吴争轻吁出一口气，轻松起来，“我在想啊，让你这样一个奸倿获得身后名，本王得为你背多大的锅啊？”
马士英
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