安庆的十月秋意渐浓，粮船排满盛唐渡口，虽然在受灾之后，但安庆依然有余粮销往江南地区，随着货物的流通，萧索的市场又有了一些活力。
但在安庆之外，流寇的警讯越来越密集，各种消息表明，流寇正在蜂拥出关，从陕西至湖广、河南，活动区域横跨千里，中原已经烽烟处处，且越来越接近河南的东部，又一波流寇的高峰正在到来。
对于紧邻河南的安庆，受灾的三个县免去了七年八年的赋税，其余三县也已经完成秋粮征收入库，地方衙门所有的精力都转向了备寇。
有了年初的教训，没有地方官敢再忽视备寇的工作，皆在各自能力内加强了情报工作。
桐城、潜山方向已有数次警讯，不但是安庆周边，连大江上游也有各种传言，甚至传说流寇准备抢船渡江，每日牙行和漕帮在盛唐渡收集到大量与流寇相关的信息，数量已经是九月的五倍以上，汇总稍微可靠的消息后，湖广和河南出现的流寇大小营头已经有三十多个。
作为安庆最重要的军事力量，庞雨已经感受到了流寇迫近的压力，将扩建后的骑队派驻了一半在桐城，骑兵训练计划什么的暂时顾不上，获取准确的情报起来，“人在哪里？”
“被卫兵拦在门口。”
庞雨急忙往大门赶去，心中也有些奇怪，马先生虽然在官方没有身份，但作为张国维的幕僚，随时都在地方上走动，代表的就是巡抚衙门，要到什么地方都会提前通知，让衙门做些预备，一般不会直接上门，因为很可能被门子拦住，而有损巡抚衙门的权威。
从侧门出去一看，头发花白的马先生站在旗杆旁，身后带着几个巡抚标营的士兵。
庞雨迎过去道，“下官有失远迎，累先生久等了。”
旁边几个卫兵听得主官的语气，知道拦的这个人身份不小，自己恐怕闯祸了。
但庞雨并未呵斥他们，而是对郭奉友使了个眼色，郭奉友立刻默默的退在一边，等两人进门之后用自己腰牌做登记，完全按照军律办理。
马先生态度温和，并未对庞雨摆脸色，起身来，庞雨跟着站起先一步把门打开，他不知道马先生的行程，但这么远过来，不会只呆一两天，也不止这么一件事，自然还有其他事情要办。
侯先生已等在门外，庞雨出门后把手背在后面，手心朝着侯先生，马上就塞进来一团折好的纸。
庞雨跟在马先生侧后，乘着马先生没有回头，飞快的把手收回看了一眼，一千两的银票，是大江银庄的，原本该送另外一家银庄的飞票，这样可以在南京取用，但马先生来得突然，一时准备不及，只能将就了。
庞雨恭敬的送到门外上马石，马先生转身过来对庞雨道，“如今新设了加兵部侍郎衔的剿寇总理，安庆地处江北，也在其辖下，却仅限于剿寇，庞小友心中要知取舍。”
虽然没有明说，但庞雨明白了马先生的意思，张国维的核心利益在于几块飞地的安危，其余地方则与他并无多少关系，他希望所属的军队都用于确保江南安危，而不是被人调来调去。
“晚辈明白。”
庞雨抬头道，“这位上官可是已就任了。”
（注2）马先生点点头，“便是以前的湖广巡抚，卢象升。”
……注1：见张国维抚吴疏草崇祯八年三月请复兵额疏，江南兵力十分空虚。
注2：崇祯八年九月二十四日，卢象升加兵部侍郎兼右佥都御史，总理直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务。
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