庄公哲如今有种万念俱灰的感觉，他万万没想到一向忠义的二弟怎么就会被金钱、美色收买，庄氏的清名居然毁在了自己的手中，给整个庄家带来杀身之祸，他真想一死了之。但又想想此刻自己即便死了也难以挽回，现在最重要的是查明真相，看看是否还有挽回的余地。
“你起来说话吧！”慢慢冷静下来的庄公哲对还跪在地上的兄弟说道。
“是，大哥！”庄思齐刚才见大哥发这么大火也吓得不轻，怯生生的爬起来却不敢坐，垂手立在一边。
“我先问你，你率军离琼可有帅府的兵符！”
“咝……没有，那日江大人称海上有警，令我即可率军前往救援，却未想那么多！”庄思齐听了倒吸口凉气道，脸色也随之变了，意识到事情不妙。
“那后来为何又到了雷州？”庄公哲看兄弟的脸色不对，想到其中可能确有缘由，又问道。
“大哥，我可能被骗了。”庄思齐低头沉思片刻轻声道。
“到底是怎么回事，你详细说来！”庄公哲当然希望这是真的，急忙说道。
“那日登船后，江大人才说他接到广西南路宣谕使曾渊子的求援信，说鞑子大军北还，雷州敌守军薄弱，正是收复失地的好时机，我们此去真是攻取雷州的。”庄思齐回想着道，“当时我以为江大人乃是殿下的师傅，又受命主持琼州军政，绝不会诓我，因而并未多想便听命行事，谁想到其居然是背着殿下出兵的。”
“为何收复雷州后不速速率军回返，难道江大人不知无令调军乃是大罪吗？”庄公哲疑惑地问道。
“这事现在想来，我也觉得奇怪！”庄思齐摸摸胡子道，“雷州之敌不满三千，且多是降军，而城池皆被拆毁，只三日便打下了雷州。其后便是一路追赶，很快尽复雷州军。江大人下令休整，准备上船回琼。但曾大人来过后，第二天江大人又改了主意，说要乘胜追击，收复化州，以巩固雷州，我们就再次出征。而打下化州后，却又说高州之敌已经望风而逃，正是进兵的好时机，就这样连连征战，收复三州后才回返化州休整。”
“哦，原来如此，那曾大人对你们如何？”庄公哲问道，可以刚才所见却又觉多余。
“曾大人对我们十分恭谨，照顾有加，有求必应。粮草辎重皆由其征缴供应，旦有损失也会就地招募兵丁补充。”庄思齐言道。
“嗯，这里粮饷看来充裕，比之琼州要好些！”
“也不尽然，我们每次只能领到三日粮草，薪饷也并无多少，想来筹饷也并不容易。”庄思齐摇头道。
“江大人那里如何？”庄公哲听了只是点点头，想想又问道。
“江、曾两家有亲，关系自然不一般，他们同居一府，供应之物皆是上品。又常常在一起宴饮，有时也召我作陪，美酒珍馐极尽奢华。”庄思齐说起来有些兴奋，似乎还沉浸其中，十分向往。
“其如此热情，你们便乐不思蜀，不想再回琼州喽！”庄公哲冷笑道。
“大哥并非如此，有几次江大人喝多了，在席间便说要回去，却每次都被曾大人留住。前些日子便说要回，可曾大人称新募的军兵缺乏训练，难堪大任，让我们协助整训，就又未成行。”庄公哲摆手道。
“既然如此，你们出来这么久为何不告知帅府，禀明殿下呢？”庄公哲看兄弟不像说谎，又进一步询问道。
“不对啊，每当我们攻下州县，或大军移动，江大人都会差人向帅府报告，怎么会没有禀告呢？倒是帅府一直没有回复。”庄思齐惊诧地说道。
“江大人有无可能又暗中撤回信使呢？”
“绝无可能，信使皆是由后军派出，我亲自安排的。即便江大人有假，我也曾多次遣人与兄长报平安。”庄思齐肯定地道，可他看到兄长神色不对，不敢置信地问，“难道兄长也未收到我的来信？”
“正是。殿下到琼后发现情形十分混乱，问起原因才知江大人和后军早已离开，当时我也在场绝不会有假！”庄公哲点点头，十分肯定地道。
“那是怎么回事？兄长你们来此是要……问罪来的吧！”庄思齐也意识到其中出了差错，突然又想到了什么，惊道。
“唉，殿下所料不错，你们都被曾渊子那恶贼骗了！”庄公哲看看兄弟，拉过他叹道。
“大哥，到底发生了什么，既然你们没有得到我们的消息，怎么又寻到这里来的？”庄思齐脑子有些乱了，无令擅自调兵、滞留不归，哪一条都够的上死罪了，他感到事情不妙。
“获知你们擅自离琼前往雷州，府中派出多路人马寻找，却是有去无回。因而府中诸位大人皆以为你们是私自出走，背叛了帅府，纷纷要求派兵征讨。幸而殿下尚冷静，并未同意，而是继续加派人手寻找，才获知你们已经收复雷、化、高三州，与曾渊子勾结一处。”庄公哲将经过和原委告诉兄弟。
“府中的人既然已经寻到我们，为何又不与我们联络？”庄思齐想到了什么，却又不甘心地问道。
“哼，帅府派出的探子无故失踪，谁还敢与你们联络，而返回的那组人也遭人一路追杀，只有一人重伤而归！”庄公哲冷哼声说道。
“大哥，这……这绝不是我所为，也不是后军所为，这人怎么如此狠毒，这不是要绝我们的后路吗！”庄思齐听出大哥的话对自己是深表怀疑，饶是他胆大也变了脸色，却又无从解
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