步渊率大军退出十里之外，回头确定那汉陵兵马没有追来，这才命令全军停下脚步歇息起来。
“族兄，现在我们该怎么办？”步贵来到步渊身边说道，“初战失利，折损差不多有一千三四百人，我们该如何跟王匡交代？”
步渊重重吐了口气，对步贵说道：“容我想一想……”
不多时，步渊就对步贵说道：“记住，如果王匡问起来，千万别跟他说实情，就说我们遇到了五万汉陵大军的包围，奋战之下才突围，你一定要跟他这样说，不然我们的前程就彻底完了。”
“可是，王匡他会信么？”步贵面带疑虑地问道，“何况汉陵哪来五万大军啊？不是说只有八九千么？”
步渊说道：“笨，你不会说我们情报有误啊？再说刘策本来就狡诈如狐，你只要戏演的像一些，王匡会信一时的……”
步贵眉头一蹙，问道：“听族兄意思是，你打算让我去应付王匡？那你打算干什么？”
步渊说道：“我自然是要赶回远州城去面见总督大人了，王匡为人狠辣，且气量狭隘，若被他知道真相定会要杀你我二人祭旗，
只有去求总督大人才能让你我兄弟免与被王匡加害，好了，事不宜迟，我这就赶往远州城，这里就暂且全权交由你处理了……”
说完，步渊带上一队心腹亲兵，一起策马向远州城火急火燎的疾驰而去。
……
深夜，总督府，姜泽房间內……
姜泽正坐在主案之上，端着一本兵书借助头顶镶嵌的夜明珠和烛光的配合，看的分外仔细。
他的夫人岳氏，则是在旁边将泡好的茶水小心翼翼倒在案边的茶碗中，不过，岳氏的眼睛却是不时瞄向外屋的圆桌上。
外屋桌子上，十二岁的姜若茜正在十分仔细的描绘着一副水墨丹青，画的正是牡丹。
不过从她那稚嫩的脸上可以看出，她是很不喜欢这么做，而且姿态是异常的疲倦，只是纯粹为了完成父亲交代的功课，不敢忤逆罢了。
良久，她画完最后一笔后，一副富贵牡丹图就算完成了。
落笔后，姜若茜仔细又检查了一遍，确信没有疏漏后，才小心翼翼捧在手中，踏着世家小姐的礼步走到姜泽跟前将画呈了过去。
姜泽放下书本，取过那幅画，借着光线仔细看了一遍，随后脸色慢慢变得十分阴沉。
姜若茜十分谨慎的偷望了父亲几眼，看到他脸上面色变化，心里不由开始紧张起来。
“你画的是什么？”姜泽沉声一喝，气的将手中丹青揉作一团丢在一旁，嘶声问道，“这些时日你在鹤阳楼里到底有没有听老师授课？
你这牡丹画的一点意境都没有，知不知道你堂姐姜若颜在你这个年纪的时候，一副丹青就能让所有苏州城的画廊蓬荜生辉？
你怎么跟她差这么远？我姜泽怎么就生了你们这么群窝囊废？你能不能替我姜家，替我姜泽挣一口气啊！”
被姜泽一顿责罚，姜若茜只能贝齿轻咬下唇，脸上神情十分的委屈，双眼也有些通红，努力憋着不让自己落下泪来。
一旁的岳氏见女儿受苦，鼓起勇气对姜泽说道：“老爷，茜儿还小，求你就不要太过苛刻了……”
“这里有你说话的份么！”姜泽闻言对岳氏沉声问道，“慈母多败儿，看看你教的两个女儿，哪个有成器的？”
岳氏被一通奚落呵斥后，瞬间不敢再出声，她那逆来顺受的个性之前那番话已是拿出全部的勇气了。
姜泽转头又对姜若茜问道：“你说，到底有没有认真在听老师讲课？你知不知道，有多少人想进鹤阳楼读书而不可得么？不要生在福中不知福！”
姜若茜再也憋不住，眼角落下了委屈的泪水，哽咽地对姜泽说道：“我……我真的……真的在好好听课……”
“你还有脸哭！”姜泽见姜若茜流泪，非但没有安慰，反而更加严厉的指着她说道，“你在鹤阳楼干了些什么，要我说出来么？我真替你感到丢人！”
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