胡成知道李明勋和何斌还有很多话说，便把让他们让到了官厅，而这也是李明勋选择金鱼号当旗舰的原因，要知道捕鲸船经常几个月呆在海上，胡成如今也不是那个贫苦渔民了，自然不会亏待自己。
“您此次前往日本，应该不只是贸易吧。”不知不觉间，何斌对李明勋的态度越发恭谨，试探性的问道。
李明勋微微一笑，打开了一幅地图，地图是社团绘图室绘制的，范围南到台湾北达永宁城，标注了航道港口和据点，李明勋的手指在地图上勾画着，说：“何先生请看，从大本营到社团在北海最大的据点永宁城需数千里海路，便是顺风顺水，也需要二十余日，若是遇到海况不好、逆风等情况，行驶两月也是等闲，若路途无港口支持，一旦出现事故，便是损失巨大。”
何斌脸色凝重，重重点头，这个时代的海上航行，再厉害的船长也无法对抗自然的力量，帆船虽然不以煤炭、重油为动力（金鱼号是为提炼炉补充煤炭，另外就是取暖。）但需要补充的东西并不少，淡水、蔬菜和粮食关乎着水手的健康，而风帆、船锚、缆绳则关乎舰船的安全，而木质帆船永远会面临船身损坏、渗水等问题，需要港口维修。
从图上来看，前往永宁城有两条航路，一是从台湾出发后前往江南补给，越过东海、对马海峡到郁陵岛，沿着朝鲜半岛再到海参崴，继续向北抵达永宁城，而另外一条则是出台湾海峡后，沿着琉球海岸北上，穿过对马海峡之后，再沿着日本沿海继续向北，抵达库页岛的东方港再前往永宁城。
但是这两条航路中间都有巨大的空白，特别是后一条，除了不方便的郁陵岛，几乎没有补给点，而前一条，也有一半的航程处于危险之中，显然，日本长崎就在这个中间点上，李明勋急迫的想要把长崎这个开放港口开发出来，纵然无法像香港那般掌控，也不能建设堡垒、炮台，但长崎却可以为社团的船只提供补给和修造服务，更为关键的是，日本作为一个有着千万人口的文明国度，不仅是巨大的市场和贵金属来源地，还可以成为原材料的提供者，日本出产的粮食、腌菜就是北海各个据点紧缺的，而日本还拥有丰富的人力资源，特别是发达的手工业和经验丰富的匠人，同样的一件棉衣，从日本订购和从广东、江南订购，价格就有很大差距。
听了李明勋的话，何斌道：“大掌柜，我年轻时在平户、长崎都住过一段时日，对那里还算了解，也认得其中一些华人首领、倭人权贵，有些事情，倒也能为大掌柜谋划一二。”
李明勋笑了笑，握住了何斌的手，说道：“何先生终于肯为我出山了吗？”
何斌微微点头：“大掌柜以赤诚待我，我何斌又不是铁石心肠，如何能不为所动呢？”
李明勋对于何斌说出的话倒也只信七八分，他可以肯定何斌确实有依附之意，但对其忠诚仍然有所保留，最为李明勋担心的是何斌与郑芝龙之间的关系。不过如今正是用人之际，何斌这个纵横海上多年的海盗首领，若是用的得当，对社团发展也是极好的。
二人正说着，外面忽然传来霹雳之声，李明勋走出官厅，看到满天乌云被狂风席卷而来，电闪雷鸣不断，大风裹挟着细雨打湿了人身上的衣服，船帆和绳索吹的噼啪作响，胡成正大声命令水手降下船帆，拴紧甲板上的东西，看起来他有些手忙脚乱，不似旁边护航的金雕号上那般从容。
“大掌柜，这可不是什么出海的好时机啊，不如前往布袋港停靠，待风雨过后，再行出发。”何斌建议道。
然而，何斌却看到李明勋脸上写满了坚毅，他把一件披风披在了李明勋的身上，却听到了李明勋说道：“我走的路从来不是一帆风顺，若不能击破乌云，怎么可以看到彩虹呢？”
何斌听了这话，微微一愣，而收拾完一切的胡成赶了过来，嘿嘿笑道：“何先生放心便是，我这船上都是老海狗，处置这点海况不算什么，腾龙商社更是身经百战，更无须担忧了。”
“看来我真的是老了。”何斌心中暗道，他年轻的时候，纵横四海，也是敢顶着火炮攀登舷墙的人物，如今一点风雨就有些害怕，确实是真是不同往日了。
最初的日子，风雨交加，但是除了台湾海峡，似乎是老天爷也不愿意折磨这群他们了，海面上安静了许多，而越往北，温度越低，沿着琉球群岛一路北上，越发寒冷了，当看到日本的土地之时，已经是十二月，天空正在落雪，李明勋看着一朵雪花落在肩头，喃喃说道：“看来林老哥说的没错，这年怕是要在日本过了。”
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