“大清帝国的实力您已经看到了，为何会有如此错误的判断呢，阁下，您应该知道，这一次文明世界的协同行动并非是在东方消灭那条恶龙，而只是稍稍敲打一下他，给这条恶龙栓上绳索。
据我所知，大清帝国正在谋求对恶龙的决战，而我们要做的，仅仅是在决战的时候在东印度群岛和印度洋地区展开一些行动罢了，收获却是丰厚的，我们可以在东方大陆获得坚实有力的据点，与这个新兴帝国建立平等的关系，充沛的市场和价格低廉的东方商品唾手可得，阁下，我很难想象不列颠的绅士们对此无动于衷。”汤若望挥舞着手臂，高声卖弄着自己的谈判技巧，但罗伯特心中毫无波澜，甚至想笑。
二人走进一座凉亭，罗伯特说道：“神父，同样是维护不列颠的利益，绅士们更在乎的是谈判而非冲突。”
汤若望很清楚罗伯特所说的谈判，这也是新近传递到北京的消息，那是由合众国元首李明勋倡导的，准备今年或者明年在槟城举办的一次会谈，与会者将是所有参与东方贸易、殖民的国家。
那是去年在浙江发现外邦观察使团之后，李明勋做出的一项决策，他很清楚，中荷战争之中，合众国在南亚和非洲大规模的殖民扩张行动已经引起了整个欧洲的警觉，同样也会触碰很多国家的利益，这些年来，合众国表面上与殖民国家保持了良好的关系，但实际上，真正能算上友邦的也只有葡萄牙罢了，这只迟暮雄狮需要东方巨龙的遮蔽才能守住现有的地盘，所以不仅在印度洋上联合行动，还向合众国出让了许多地盘，包括科钦、东帝汶等。
并不是印度洋太小，容不下这么多的竞争者，而是竞争呈现出没有秩序的状态，未免所有的竞争者变成联合在一起的敌人，李明勋准备了一场瓜分大会，准备划定一些势力范围，保证各方核心利益的基础上，再制定海洋贸易的规则。
“你怎么能够相信异教徒的话，那无疑是恶魔的承诺。”汤若望大吼道。
罗伯特冷冷一笑：“鞑靼人同样也是异教徒。”
实际上，罗伯特进入满清境内之后就感觉自己和英国东印度公司被骗了，实际上，结束了英荷战争后的英国也迫切希望开拓东方的利益，也想着教训一下持续扩张的合众国，在受到耶稣会的邀请之后，才派遣罗伯特前来满清，但耶稣会实在是太能吹牛了，其向各方势力大肆吹嘘耶稣会在大清帝国的影响力，好像汤若望已经成了这个鞑靼人帝国的红衣主教一般，然而，罗伯特到了北京才认识到，满清与大明一样，对于天主教各派的教义、传教根本不感兴趣，他们感兴趣的是西方在历学和天文学等科学以及军事科学方面的技术，汤若望本人确实与鞑靼人皇帝有些特殊的关系，但根本不足以影响大局。
“我了解大清帝国，也了解东方的历史，这样一个国家已经完成了东方的改朝换代，即便他们只有蒙古人的命运，也有百年国运，而越来越多的官员将之视为一个特殊的王朝，按照东方的历史规律，它或许拥有三百年的生命力，这.........。”汤若望大肆吹嘘着满清的实力和‘天命所归’。
“可是您不了解它的对手，神父，而我，虽然在东方的时间比较短，但我对于合众国没有任何偏见，事实上，在进入大清之前，我以商人和旅行者的身份在合众国呆了半年之久，我更了解这条新生的巨龙，她的能量超乎您的想象！”罗伯特毫不客气的给汤若望泼了冷水。
“哼，这不可能，大清帝国拥有比欧洲还大的国土，比欧洲要多的人口，而东番，只有区区海外几个蛮荒岛屿罢了。”汤若望满脸不屑的说道。
罗伯特愣住了，他恍然意识到一个自己巨大的错误，那就是眼前的这位神父已经在北京居住了数十年，他对合众国的了解不是和自己这样一个后来者一个层次的，而是和满清那些自大的鞑靼贵族一个层次，从方才的话语就能看出，罗伯特从伦敦一路航海而来，先后在开普敦、骏府、槟城、马尼拉和台湾停留，一路行来一路繁华，而且是越来越繁华，特别是台湾，罗伯特游览了大半个岛屿，光是伦敦那样级别的大城市就有三座，繁花程度完全不亚于帝国江南的那些城市，而在治安、贸易等方面尤胜。
那根本不是什么蛮荒岛屿，而是真正的海外江南，而罗伯特很清楚，无论英国人的马德拉斯、荷兰人的巴达维亚还是葡萄牙的果阿，都远不如合众国在非洲的那些殖民地。
“神父.......，法兰西也是一个强大的国家，却连殖民的后起之秀都算不上，而在东方一枝独秀的是尼德兰联省共和国，神父，合众国之于鞑靼帝国，就如尼德兰之于法兰西一般。特别是海洋方面。”罗伯特微笑反驳道，他也就是言尽于此，罗伯特不想再与眼前这个偏执而孤陋寡闻的神父做辩论。
满清与殖民国家不同，满清要做的是迎战一个挑战者，顶多算是一个势均力敌的对手，而在东方进行殖民的泰西国家，是要挑战非洲以东海域的海洋主宰，他们承受更大的压力，也需要更多的勇气。
辩论结束，没有达到目的的汤若望全无兴致，但罗伯特仍然有兴趣游览东方大陆上最豪华的皇家园林，只是很快就会告知时间到了，罗伯特走出了皇宫，他找了一家成衣店，换了一身简朴一些的衣服，继续游览这座古老的城市。
与满清接触
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