“艾德·史塔克公爵大人，国王之手。”王家总管打开门，高声宣布。
“快进来。”劳勃闷声喊道，声音混浊。
房间内飘散着一股淡淡的臭味，即使被墙边摆满的新鲜花束的香气冲淡依旧隐约可辨。这味道和尸鬼的手臂腐烂后的气味略微相似，人们称之为死亡的气息……正是这一原因，艾德才最终下定决心将尸鬼弄出红堡，但事实证明，要么就是已经太迟，要么就是国王的身体变差与此无关。
劳勃背上被刀捅出的伤口已经几乎愈合，但不知为何身体状况却依旧越来越差，伴随着身体散发出的奇怪臭味，排便也变得越发困难。由于体形和重量，他每次上厕所房间里都像是打了一仗似的……此刻，顶替派席尔为国王疗伤的年轻学士随侍在旁，蓝礼焦躁地在窗前踱步，玛格丽·提利尔像个贤惠的妻子一般坐在床边，却头发披散，满脸憔悴和茫然。
“奈德，过来。”劳勃面朝下闷声说道：“其它人，都退下，我要单独跟首相谈谈。”
“陛下，你身边需要有人照顾……”玛格丽回过神来，急切地说道。
“我要和首相单独谈谈。”玛格丽毕竟不是瑟曦，劳勃重复了一句，虽不耐烦，还是保持住了一丝礼貌：“我觉得你这样的聪明姑娘，应该听得懂通用语吧。”
玛格丽无助地朝艾德看了一眼，站起身来，和其它人一起走出了房间。
艾德站着目送高庭之花年轻纤细的背影远去，离开房间并带上房门，然后听到劳勃哼着自嘲一笑：“这朵小玫瑰……满心都想着要当王后，终于要如愿了，可惜……咳咳……我这个臭男人不争气。”
“陛下会好起来的，我们已经将王领最好的医师和学士们都请来了。”
“收收那些套话吧，奈德，我自己有感觉，我就要死了。”
“伤口愈合得还可以——”
“但里面全都烂了，我感觉得到！”劳勃恼火地打断了艾德的话：“生命正一点点从我身体中流失，那臭味你以为我闻不出来吗？玛格丽那姑娘搬进来这么多花，不就是因为她也快受不了了？”牵动伤处，他大口地喘了喘气，才接着说道：“别说废话了，战场上的状况怎么样了，说说吧。”
“金牙城的战事已经开始，罗柏来信，向我发誓三天内就能拿下，至于深穴城，由于地利，短时间内恐怕攻不破，估计得等风暴地军队和王领军汇合后才行……至于秧鸡厅那边，已经开战，但路途太远，最近的消息还是两天前的，现在说不定已经攻破，提利尔家的军队在进逼兰尼斯港了。”
“很好，兰尼斯特家……”劳勃想说一个都不放过，但想想自己这个兄弟的脾气，只能叹了口气：“算了，想杀多少放多少，让多少人去看长城，随你便。只有一点，泰温和他生的那对狗男女必须得死！还有，西境守护的位子也是该换换了！”
这是遗嘱吗？艾德心生不安。
“别用那种眼神看着我了，没错，这是遗嘱。”劳勃仿佛看穿了艾德所想，“如果我是你，我会拿纸笔写下来。就在那边桌上，快点。”
艾德迟疑几秒，在心中叹了口气，拿来纸笔：“陛下，请您指示。”
“以下为拜拉席恩家族的劳勃一世，安达尔人和其他人的——把他妈的那些鬼头衔通通放进去，你知道是哪些——的遗嘱。吾在此任命临冬城公爵，国王之手，史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者……自吾死后……代吾统理国事——至于王位，你知道该传给谁，写进去吧。”
史坦尼斯·拜拉席恩。艾德满脸忧伤，但手下丝毫没有犹豫：“还有什么？”
“该写什么就写什么，遵守，保护，新旧诸神……乱七八糟的规则，你作为国王之手会不知道吗。写完我来签名。等我死了把这个交给御前会议。”
“劳勃，”艾德的语气充满悲伤，“不要这样，不要离开我。国家需要你。”
“哼……”劳勃忍着强烈的虚弱感，摇摇头：“奈德·史塔克，你……真不会说谎。这国家很清楚……我是怎样的一个昏君，跟伊里斯一样的昏君，除了我上过的那一堆女表子外，没人需要我……愿诸神宽恕。”
“不，”艾德摇头，“陛下，您和伊里斯不一样，您比他好得太多。”
“也许是比他好一点，起码人们会说……我这辈子所做的最后一件事……没错。这国家就交给你了。你会比我更讨厌治理……但你会做得很好。写完了么？”
“好了，陛下。”艾德把纸递给国王，劳勃费力地撑起身子，腾出一手胡乱签了个名，签完立刻就扔笔趴了下去：“封印时需有人见证。”
“等一下吧，还有几件事，你听着就好。提利尔家如果此战出了力，给他们一个御前会议的位置吧，让他们别没头没脑地瞎窜了。西境的地就别给了，河湾地已经够大了。”国王犹豫了下，叹了口气说出了另一件事：“还有，不管那三个孩子是谁的，让他们活命吧。我知道这可能会为七国的混乱埋下隐患……但……算了，不解释，这是出于私心，我毕竟不是冷血动物。随便你用什么法子，藏起来也好，送到厄索斯也罢……还有……那个叫丹妮莉丝的坦格利安姑娘，别再想法杀她了，诸神慈悲，全停了吧。”
和往
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