掌握了魔导工业技术的殖民者，能够打造出枪炮之类杀伤力远超过冷兵器的新式武器，还在新建的城市中创办大学，把魔法知识作为高等教育的一个重要科目公开传授，就像工厂加工机器零件那样，在大学校园里批量“生产”施法者。
殖民者的种种举措，在壮大自身的同时也对恐龙族群的生存繁衍造成威胁。
这些诞生于亿万年前的洪荒猛兽，再一次回忆起被人类支配的恐怖，不得不放弃沿海地带水草丰美猎物丰富的沃土，不断被殖民者向西驱赶，在荒无人烟的西部群山与旷野当中谋得一处安身之地——至少在殖民者发起新一轮“西进运动”之前，这些流浪的巨兽暂且还能过上几天安稳日子。
如果只从宏观层面来看恐龙族群的生存状态，的确是受到了人类扩张脚步的压制。
作为整体的“人类”固然强大，然而人类中的个体却大多平庸弱小，尤其是在那些远离城市的边远地区，殖民者们建立的定居点，由于人口数量较少，武器装备落后，倘若当地没有施法者驻扎，面对凶猛强壮的恐龙，往往处于被猎食的地位。
奥斯塔湖及其周边的广大区域，就是恐龙族群相对人类族群处于绝对优势地位的“危险地带”。
展开一张新大陆地图，找到米德加德城，然后向西北方推进大约400里，那一大片北接“铁森林”、西临“约顿大冰川”的水域，就是新大陆最著名的五座大湖之一——奥斯塔湖。
每到春夏之交，约顿大冰川积雪融化，冰川融水化作溪流，沿着山脊向东流淌，为奥斯塔湖提供源源不断的活水，上涨的湖水在最南端倾泻而下，形成一道巨大的瀑布，继续向南流淌，直至汇入维穆尔河。
由高空俯瞰奥斯塔湖，就会发现这片辽阔的水域呈“橄榄”状，南北长约300里，东西最宽的地带约有160里，是米德加德地区最大的淡水湖。
关于奥斯塔湖，有很多故事流传至今，光是湖中栖息的水怪，一名合格的吟游诗人就能讲上三天三夜不带重样的恐怖传说。
奥斯塔湖的中央地带，笼罩着终年不散的迷雾，传说湖心一座岛屿，迷雾重重的岛上有一座神秘的古堡。
有人声称这座古堡是千百年前某位霜巨人领主建造的王宫，如今早已化作一片废墟。
也有人言之凿凿的宣称，古堡中隐居着一位邪恶的大法师，正在埋头钻研足以毁灭世界的禁忌魔法。
这些传说都没有什么切实的根据，试图闯进湖心迷雾区域一探真相的冒险家，最终全都有去无回，进一步增强了奥斯塔湖的神秘色彩。
奥斯塔湖周边的稀疏林地和广阔草原，自古以来就是恐龙的家园，据说当地常见的恐龙不下百种，总数超过十万头，故而这座大湖也被阿萨族土著形象地称为“恐龙湖”。
4月16日下午，乔安被霍尔顿拉去参加“骷髅社”的社团活动。
刚走进社团俱乐部，乔安就听见阿诺德、洛瑞和奥黛丽聚在一起，旁边还围了一圈人，正在七嘴八舌的热烈讨论，频繁提到“恐龙暴动”。
乔安回想了一下近日来报纸上关于奥斯塔湖地区异常骚动的跟踪报道，心里就有了底，猜测学校多半会联合军方发布一期调查奥斯塔湖恐龙族群的实习任务。
陪霍尔顿打了两盘台球，乔安将球杆递给在旁边观战的海拉尔，让他陪霍尔顿接着打球，自行回到场边休息。
奥黛丽端着两杯苏打水走过来，递给乔安一杯，含笑问道：“你最近有没有空闲时间？”
乔安啜饮一口苏打水，问她：“是不是有新的实习任务？”
奥黛丽轻轻点了下头，脸色显得格外严肃。
“你大概也听说了，从四月初开始，奥斯塔湖地区的恐龙就频繁发生异常骚动，成群结队的远离栖息地，长途奔袭上百里，袭击殖民者的定居点。”
“就在这短短半个月，已经有不下上百个村镇遭到恐龙蹂躏，规模较小的村子，甚至被大群发狂的巨兽践踏成了废墟，人员伤亡相当惨重。”
“奥斯塔湖周边地区的恐龙族群，从未有过这样的异常举动，种种迹象表明这场风波并非偶然，如果放任不管，发狂暴走的恐龙只会越来越多，攻击性越来越强，不断扩大袭击范围，导致更多殖民村镇遭受灾害。”
“米德加德军方正在调查奥斯塔湖恐龙暴动的根源，同时还要派遣部队救援周边地区遭受恐龙蹂躏的村镇，人手严重短缺。”
“由于缺少施法者坐镇，救援队很难阻挡大群发狂的恐龙，参与救援的官兵甚至连自身安全都难以保障，这半个月来，军方付出了不小的伤亡，救援行动却收效不佳，已经引起殖民地议会的严重不满。”
“军方打算向米德加德大学求助？”
乔安猜测道。
奥黛丽点了下头，接着说：“实习任务已经派发下来，阿诺德作为军方在学校里的联络人，正在积极招募敢于对抗恐龙的勇士。”
公主殿下放下饮料杯，耸肩苦笑。
“从现在的情况来看，阿诺德招募‘屠龙勇士’的工作，进展不太顺利。”
“其实这也正常，毕竟对手是一群发狂的巨兽，这危险程度可比对付佩利冬或者雪怪高得多，搞不好就要被恐龙一脚踩成肉饼！”霍尔顿走过来接着姐姐的话茬说，“这死法也太难看了！”
“如果这次实习任务的酬劳足够高，我倒是不介意冒险。”
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