“如果你允许我从你身上抽一点血，作为研究样本，说不定我能帮你解开性别突变的谜团。”乔安若无其事地对斯卡拉说。
“抽血？疼不疼啊？”
“多少会有一点疼？”
“不要抽血！斯卡拉讨厌疼痛！”
斯卡拉的九颗头颅，同时激烈的摇晃起来。
乔安对此颇感意外。
巨魔这种自愈能力超强的生物，按理说是最不怕伤痛的，即便把斯卡拉开膛破肚，转眼之间就会愈合，她怎么会对区区针扎抽血，表现出如此强烈的抗拒态度？
“斯卡拉从空中摔下来！一直坠落，一直坠落！”
“砰！撞在地上，摔成烂泥！”
“斯卡拉把自己重新拼凑起来，一块肉一块肉的拼起来！”
“花了很久很久，疼得不得了！”
“斯卡拉吃够苦头，不想再碎掉！”
“斯卡拉最讨厌饥饿和疼痛了！”
……
斯卡拉的九颗头颅争相诉苦。
两年前的那场空中事故，斯卡拉摔成一滩烂泥的血肉，散布在方圆百里的荒山野岭当中，其中不少碎肉被鸟兽当成食物吞掉。
九首巨魔身躯聚合的过程，同时也是一个重生血肉的过程，长达一个多月的持续剧痛，即便没有对斯卡拉的神经系统造成无可挽回的伤害，最起码给她留下了很大的心理阴影，性格大变也在情理之中。
如此一想，乔安不禁对这头浑浑噩噩狰狞恐怖的怪物，生出几分同情。
“斯卡拉，吃过亏就要长教训，往后你可不能再指望沙曼了，要学会保护自己。”
“沙曼那个家伙，遇到危险就会把你推到前面当肉盾，要不然就丢下你独自跑路，根本不把你当朋友。”
乔安一本正经的告诫九首巨魔。
“喂……乔安小哥，你在胡说些什么啊！”
沙曼预感到情况不妙，试图阻止乔安教唆斯卡拉。
然而他刚走近，就被斯卡拉随手推开，九颗脑袋都在专注地听乔安说话。
乔安并没有什么驯服疯狂怪物的独特魅力，之所以能够让斯卡拉专心听自己讲话，是因为他刚刚趁着沙曼不留意，先是悄悄对斯卡拉施展了4环惑控系魔法“魅惑怪物”，紧接着又补上一道3环“暗示术”。
哪怕是出于善意，用魔法强化说教的效果，也难免有耍弄心机之嫌，可是只有这样，乔安才能让天性混乱的九首巨魔专心听自己讲话。
“斯卡拉，对沙曼这种惯于出卖队友的家伙，你可要多长个心眼！”
“如果发觉他有丢下你独自逃跑的迹象，一定要抓住他，用所有九张嘴巴一齐咬住他，这样一来，他就不得不带上你一起传送了。”
乔安这么说可不是冤枉沙曼。
当初在豪斯镇，他可是眼睁睁看着沙曼头也不回的丢下不久前还跟自己称兄道弟的亨利·鲍德温，开启回返护符，独自逃之夭夭。
其实当时沙曼完全有余力拉鲍德温一把，带对方一起传送，果真如此的话，鲍德温也不至于被逮捕。
由此可见，沙曼是一个极度自私的人，遇到危险只顾自己逃命，不管他人死活——哪怕是身边的同伴。
“嗯嗯！小男孩说的对，斯卡拉记住啦！”
“狡猾的沙曼，必须多加防范。”
“沙曼敢利用斯卡拉，斯卡拉就咬碎他的狗头！”
沙曼眨巴眨巴眼睛，又抹了把冷汗，唯恐乔安继续教唆九首巨魔学得更聪明一点，只得开口打岔。
“今天天气真不错，哈哈哈！乔安小哥，我们先告辞了！斯卡拉！别啰嗦了，快跟我走，带你去吃肉！”
“噢噢！吃肉吃肉！”
“斯卡拉要吃肉！”
……
目送沙曼带着斯卡拉仓惶离去，乔安不由暗自好笑，回想从前被这恶棍追杀的经历，深感出了一口恶气。
……
1622年5月23日，也就是乔安入伍的第二天，米德加德殖民兵团开拔北上，前去迎击正在南下的斐真大军。
部队启程之前，卡斯蒂斯勋爵与拉瓦尔男爵，联名致信斐真统帅托马斯·康华利将军。
在这份公开信中，米德加德的两位军事统帅，先遵照传统的贵族风度，向康华利将军致以礼貌的问候，然后以含蓄的笔触，为斐真人挑起的这场战争表示遗憾，最后也是这封信最关键的内容，是向康华利将军发起挑战，约定双方部队于奥斯塔湖东岸进行一场堂堂正正的决战。
乔安最初看到这封信的时候，简直目瞪口呆。
他出生成长在南方自耕农家庭，好听点儿说叫做“乡绅阶层”，属于典型的土包子出身，哪曾见过这种敌我双方公开约定作战时间与地点的打法！
乔安过往参与过的那些大大小小的战役，也包括他耳闻目睹的战争，从来都是依据敌方的行动随机应变，有时候还不得不辨别敌方释放出来的消息，以及明面上的军事行动，是否存在欺诈意图，哪有大家和和气气地写信商量，这一仗咱们怎么打，在哪里打，几时开战都事先规划得清清楚楚，主帅甚至还要公开发誓遵守约定的道理？
按照这种打法，两军对决不就成了在棋盘上对弈，没了进行战术欺诈的空间？
对于信奉“兵不厌诈”，“为了胜利不择手段”的南方土包子乔安同学而言，这种作战方式实在是太过呆板，简直傻里傻气！
踏上征途的第一天，乔安就带着满肚子疑问跑去找卡斯蒂斯勋爵，当面问他：“您
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