“既然露比带您来到这里，怎么她自己反而不肯露面？”乔安问约瑟芬夫人。
“露比不喜欢你的导师，准确地说，是有点怕他，所以不想靠近任何残留他的气味的场合。”
乔安想了想，导师的确经常来自己的实验室视察，有气味残留也在情理之中，没想到露比连这点小细节都在意。
由露比对导师的恐惧心理，乔安很自然地想到昨天傍晚，前去参加舞会途中，导师在马车上对露比开的那个有点过分的玩笑。
“红宝石小姐”虽然拥有成年人的智力水平，心理层面却还像个没长大的小姑娘，似乎分不清真正的敌意和玩笑，被莫里亚蒂教授三言两语吓得惶恐不安，实在有点好笑。
然而转念间，乔安又想起在百伦山巅初遇露比的时候，自己也曾对她动过杀机，还因此引来她的误解……如果露比得知他当时的真实想法，恐怕会把他和导师视为一路货色。
约瑟芬夫人发觉他呆呆出神，含笑调侃：“一提到我家小露比，你整个人就变的魂不守舍了，是不是在想她呢？别不好意思承认，其实露比也很喜欢你。”
乔安唯恐误会越来越深，红着脸连连摇头，有心解释，却又不知该从何说起。
正尴尬的时候，约瑟芬夫人倒是善解人意地换了个话题，主动帮他摆脱窘境。
“乔安，特罗菲姆是不是也在这间实验室工作？”
“导师在另外一间实验室，他的研究课题是‘天花病毒’，对环境的要求比我这里高得多。”
“天花病毒”与“虫化病毒”不同，后者只能通过血液传播，前者却可以通过空气传播，所以莫利亚蒂教授的工作环境，必须与外界严加隔离。
听了他的解释，约瑟芬夫人点了下头，看似不经意地问：“来都来了，不如顺带去特罗菲姆那里逛逛，如果你能抽出空闲，可不可以帮我带路？”
“我当然很乐意为您效劳，可是导师这会儿还在招待客人，没在实验室，您去了也见不着他。”
“这样啊，那么可否告诉我，特罗菲姆正在陪伴哪位贵客？”约瑟芬夫人含笑望着乔安。
乔安张了张嘴，脸色立刻变得无比僵硬。
直到此时，他才意识到自己刚刚说了多余的话，恨不得把自己这张惹祸的嘴巴缝起来！
然而现在后悔也迟了，在约瑟芬夫人美丽而又带有强烈压迫感的眼眸逼视下，他无从逃避，不得不吐露实情。
“导师的客人是……贝蒂女士。”
约瑟芬夫人微微蹙眉，似乎在回忆中搜索这个名字，过了一会儿才开口问乔安。
“你所说的那个贝蒂女士，是不是指达宁堡的半卓尔术士，贝蒂·弗朗索瓦·凡蒂妮。”
乔安抹了把冷汗，艰难地点头承认。
约瑟芬夫人依旧面带微笑，仿佛为这个消息感到惊喜，兴冲冲地站起身来。
“这可真巧！我与贝蒂也是老相识，难得有机会见面，不如过去跟她打声招呼。”
“您最好别去！”
乔安试图阻拦。然而话一出口，他就醒悟自己又干了一件适得其反的蠢事。
“为什么不能去呢？”约瑟芬夫人似笑非笑，“该不会有什么……见不得人的勾当吧？”
这个问题，乔安实在没法回答，索性闭上嘴巴，免得再说错话。
“别担心，我只是过去跟老朋友们打个招呼，不会妨碍他们。”
约瑟芬夫人拿起手包，转身走向门外。
乔安看她这坚定的架势，深知阻拦不住，只得硬着头皮跟上去。
待会儿万一打起来，自己在现场，也好拦着点，免得闹出人命。
两人一前一后，各怀心思，匆匆穿过庭院，来到大屋门前。
还没进门，乔安就听见一阵歇斯底里的狂笑，由浴室敞开的窗口飘出来，分明是贝蒂女士的声音。
这怪异到近乎恐怖的笑声，实在不是一个精神正常的女人能够发出来的，乔安不禁停下脚步，猜测她到底是犯了什么病。
约瑟芬夫人显然也听见屋里传来的动静，脸上先是闪过一抹疑惑，旋即被难以遏制的怒色取代，愤然推开房门，大步冲了进去。
乔安呆呆站在半敞开的门口，不知所措。
时隔不久，房间里便传来约瑟芬夫人愤怒地呵斥，紧接着又传来刺耳的玻璃破碎声，吓得他心头一颤，连忙冲进屋里。
乔安循着嘈杂的动静，一路搜寻，最终来到一楼浴室。
推门进去一看，莫里亚蒂教授和贝蒂女士都在泡温泉浴，下半身浸泡在泛起硫磺蒸汽的池水里，面目被雾气遮掩，显得模糊不清。
乔安连忙触摸“义眼”，开启“迷雾视域”，同时靠近浴池，就近观察这两个神态怪异的人。
导师和贝蒂女士，明明浸泡在温泉水里，却像是光着身子躺在冰库里，肌肤不受控制的震颤，强烈到近乎抽搐。
他们的表情也说不出的古怪，虚无的目光，穿透正对面怒气冲冲的约瑟芬夫人，投向无限远处，面部肌肉时而掠过一阵痉挛，随之浮现扭曲的笑容，仿佛正在观赏一出只有他们两个人可以看到的滑稽剧。
眼前的情景，使乔安既担心又困惑。
呆怔数秒才回过神来，发觉脚边散落着破碎的玻璃屑，似乎是酒瓶或者水壶的残骸。
玻璃碎屑里，还夹杂着一滩浅绿色的液体，散发出浓郁到令人晕眩的香味。
乔安对这种气味并不陌生，立刻辨识出那是达
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