安吉尔不在意地挥了挥手：“别为了我的事这么匆忙。你好好干就行了。”
克劳德点点头，向果园走去，一路上尽量发出噪音：踩断脚下的枯枝，手套拂过树叶。他可以听到安吉尔跟在后面一定距离的地方，相比之下后者要安静许多。
离开米德加，身处原野让他觉得好多了。在这里，万物自然生长，星球的生命被浪费的迹象也不并没有都市里那么明显和随意。躲开喧嚷的人群也让他大大松了一口气——不论在米德加的什么地方，只要安吉尔跟着自己，人群总会聚集过来。就算自己只加入了几周，他也已经开始注意到总有那么几个女孩会流连在任务地点，仿佛等着自己的出现一般。他不喜欢被任何人注意——他以为只要不是一等兵，总能躲开的。
但是他也没法认真抱怨——过去的自己也曾是这些粉丝中的一员。每一条关于将军的小道消息都能让他兴奋好久，而他也早就知道有特种兵粉丝俱乐部这样的组织，各种各样，五花八门。扎克斯在成为一等兵的时候也有人为他组过。他不认为自己当得起这种热情，他不过是个加入没多久的三等兵。只有某些安吉尔的粉丝才可能留意到自己，只因为她们的偶像在指导他。但是不论怎样，这件事本身就已经足够尴尬了。
树枝断裂的声音——不是他造成的——响了起来。克劳德深知此时不能停下，但是集中于任务的神经发出了警告，让他稍稍缓了一缓脚步，目光转向声响传来的相反方向。有什么注意到了他，可能是狮鹫。
他继续向前，找寻着树丛间的空地，而手指已经握住了剑柄。鸟儿的啼鸣不知在什么时候全都消失不见，
只有不安的风声还在继续。克劳德加快了脚步，敏锐的听力捕捉到了所有围绕在周围的怪物们的动静。
有什么不对劲。
克劳德在一个转手间将闪电与全体化相连。片刻之后，五只黑色的狮鹫便从他身周的树上飞身冲下。
全部一起？大型狮鹫可没有那么聪明。
“斯特莱夫！”
警告甚至都来不及传到他的耳朵里。狂暴的雷电从剑上闪现，笼罩了这一群怪物，电光令他们一滞。但是准备的时间太短，这一击并不足以杀死它们。因此最初之剑紧接而上，将距离最近的一只劈成两半。另外两只利用这短暂的空隙恢复了行动能力，正咆哮着冲过来。他的动作还跟不上。于是手指拨开锁扣，将剑一分为二。第一把剑切开了前一只狮鹫的喉咙——而第二把则因为另一只的后退而失之毫厘。这时候，其他的狮鹫已经摆好了阵势。三对一，赢面不小。
他躲开利爪的横扫，就地一滚，剑刺入了那只怪物的胸口。没时间拔剑——他将它留在怪物体内，转而用第二把剑继续。同时再次分出第三把剑，他一边挡下一只狮鹫的攻击，并横劈开另外一只。凄厉的叫声戛然而止。他一甩手，拉出短剑，与大剑合并，然后对上了剩下的那一只。
血在草叶上溅开，果园恢复了宁静。
克劳德花了点时间平复呼吸，让奔走的肾上腺素安静下来——虽然料到了伏击，但是却没想到它们竟然会合作，导致一开始不小心乱了阵脚。扯了扯嘴角，他从第三只狮鹫的身上拔起了剑，将它与其他部分合并起来。
他看着尸体慢慢化为绿色光点，然后回归生命之流。仔细观察，它们和大型狮鹫多少还是有些不同。皮毛和羽毛的颜色太深了，几乎是灰黑色的。虽然体型上看还是狮鹫类的怪物，但是整体比例也有些奇怪——尾巴太长，几乎像鞭子一样，体型太大，并不适合飞行，尺寸太过夸张的白色翅膀上还有奇怪的缺口。
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