看到眼前破败的情景，沈云简直不敢相信自己的眼睛。
大门不复存在，屋舍几乎都倒了，庄子化为一片废墟！周边，那些佃户的家也好不到哪里去！
到底是叛军来过，洗劫了庄子？还是仙符兵造的孽？
“洪伯！洪伯！”沈云心里生出强烈的不祥感，步履匆匆的冲进庄子里，焦急的大声呼喊。
过了一会儿，从一截断墙后面，探出一颗白发苍苍的脑袋。
“是……云哥儿？”
声音沙哑，打着颤儿。
沈云微怔，旋即，欢喜的转过身子，闻声望过去：“洪伯！是我！沈云！”
“真的是云哥儿！”洪伯一把扔了手里的木棒，踉踉跄跄的从墙后跑出来，老泪纵横，“你们回来了！”
沈云看到他，却只觉得喉头发堵，一个字也说不出来——才不到三个月，洪伯好象老了十多岁。原本灰白的头发全白了，乱蓬蓬的。脸上不知道抹的是什么，这会儿被泪水一冲，全糊了，花花绿绿的；身上的衣裳也是破破烂烂，满是泥泞，不见底色。
“回来就好！回来就好！”洪伯用袖子擦干眼泪，欢喜的向庄子外面望去。
他在找柱子哥他们……沈云只觉得鼻子一酸，再也控制不住，上前一把搂住老人的腰，哇的出了哭来：“洪伯，只有我跟甜妞回来了……”
在这一刹那间，他的心象是决了堤。两个多月来，憋在心里的痛苦、愤怒、恐惧……有如洪水一样汹涌而出。
“哇——”背后，竹背篓里，甜妞也是嚎啕大哭。她已经完全记不住洪伯。之所以大哭，完全是因为听到她的云哥哥哭得这般伤心。
洪伯打了个踉跄。嘴唇直哆嗦，他完全说不出话来，唯有用力的搂住沈云。两行老泪再次夺眶而出。
倒是沈云发泄过后，感觉老人的身体一直在发抖，连忙止住哭，打着哭噤出声安慰：“洪伯，我们，与柱子哥他们走散了。”
“啊，是走散了！”洪伯长吁一口气，“没事，没事，他们会回来的。”然后，又看向竹背篓，软声哄道，“甜丫头，不哭啊！”
沈云将竹背篓放下来，抱起甜妞：“甜甜，不哭。看，这是谁啊？”
甜妞不哭了。但是，她看都不看一眼洪伯，直接扭过头去，把头埋在沈云的肩膀上。
沈云很是尴尬，向洪伯解释道：“出去得久了点，她可能不太记得以前的事。”这是他仔细观察之后得出的结论。甜妞跟着他逃难，除了头两天哭着要找娘，后来，几乎就没有听她再提过爹娘。以前，他听老人们常说，小娃娃忘性大。原来是真的。
洪伯含着泪，连连点头：“没事。甜丫头以前就认生。处两天，就好了。”
因为甜妞拒绝与他亲近，所以，他也不好上前抱人，只好提起地上的竹背篓，招呼道：“你们走了远路，先回屋歇歇脚。”
庄子原本是个两进的宅子，前院还有东西两个跨院，大大小小，总共二十几间屋子。然而，现在前院全毁了，后院也只剩下半边客院。
洪伯现在就住在那半边客院里。
“这些都是仙符兵造的孽！”将他们俩引进屋子后，沈伯一边点油碗灯，一边絮絮叨叨的说着，“你们走后，没几天，县里来了一队差爷收粮，说是打叛军的军粮。我们给足了，可是，第三天下午，突然来了一伙仙符兵，开口就要三千担粮食、十头牛、二十只猪，还有鸡鸭什么的。庄子总共就那么点田地，哪拿得出？好话说了一箩筐，那些仙符兵总算答应限期三天。等他们一走，我就跟大家说，庄子这次是大难临头了，大家收拾收拾，各自逃命去吧。大家听了我的话，都连夜逃走了。第三天清早，我也跑到后面山里躲了起来。那天中午，我在山里看到庄子这边浓烟滚滚，吓得又在山里躲了三天。再回来时，庄子便被毁了。此后，仙符兵又来过三次。不过，我一直防备着，只要看到那边路上有人，就赶紧往山里跑。再后来，差爷和仙符兵都再也没来过了。”
沈云恨得握紧一双拳头，指尖泛白：“又是仙符兵！”
洪伯给他们俩一人倒了一碗水：“你们也是遭了仙符兵的罪？”说罢，他苦笑道，“大家听说叛军要打过来，都吓得抛家舍业的跑了。谁曾料想，叛军从头到尾连个影儿也没有。祸害人的是仙符兵。”
甜妞可能是刚刚大哭过一场，乏了，这会儿，睡眼朦胧，呵欠连连。
洪伯见了，让沈云将她放到窗边的木架子床上去。
沈云依言而行，等甜妞睡着了，这才又回到桌子边坐下。
“看我老糊涂了。云哥儿，你吃了东西没？屋里还有一点红薯粥，我给你端来。”洪伯说着转身向往走。
“洪伯，我吃过了。”沈云如实以对。因为离家近了，所以，沈云昨天就做足准备，今天打破习惯，赶了一天的路。下午的时候，在官道边，他和甜妞吃了一只昨晚烤好的野兔，现在并不觉得饿。庄子里也被洗劫一空，正是粮食最珍贵的时候，他又不饿，糟蹋粮食做什么。
洪伯心里牵挂着儿女，闻言，没再坚持，又回来坐下，急切的问道：“云哥儿，我跟你讨句实话，你们跟柱子他们是怎么走散的？”
沈云一直在犹豫，要不要实话实说。听了洪伯的经历，以及看到他恳切的眼神，咬了咬牙，不准备眶着老人家，当即道出夜宿空村，却半夜遭仙符兵屠村的悲惨经历。末了，哽咽道
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