大雄宝殿正中，主尊释迦像结跏趺坐，低眉垂目，悲悯地俯视众生。此时天色已晚，殿中无人。祁云独自步入幽深殿堂中，仰望佛像，心中往事纷至沓来，一时是少时父母带自己在燕真礼佛的场景，一时是逃离祁家堡时身后的血海地狱，心中苦闷，无法言说。
祁云敬过了香，跪在蒲团上，倒头三次叩拜。一拜愿祁家人在天之灵自在安息，再拜愿他手刃仇人血恨得偿，三拜……愿谢清迟一生康泰无病无灾。
祁云额头重重磕在土地上，久不肯起。
当天夜里，祁云蒙面黑衣，夜行摸上了小灵山。夜间山路难行，好在他白天已大致看清乐平别院周遭地形，此刻依照记忆，顺利来到白日被护院呵斥处。祁云在这里停下脚步，双目凝力，试图辨明别院防卫布局。
已是夜深，乐平别院门前亮着两盏石灯笼样式的供灯，很是显眼。院墙约有一人高，越过院墙，可见院中堂屋灯火明亮。借着这三处光亮，祁云看清院外有两个护卫在院门附近巡逻，便绕道其后，翻墙进了院内。
乐平别院依山而建，只有两进院子，一侧另有一间独户小院，想来是护卫居所。前院堂屋虽亮着灯，却无人声。祁云绕到后院，见一素衣小尼抱着水桶自正房往外走，应当是刚刚服侍完县主的。祁云躲过她视线，目光扫过院内厢房，一一潜入，最后停留在了书房中。
从谢清迟那根竹笛只能隐约猜测乐平县主与地掌令赫安的关系，祁云想在书房寻到两人通信，获知两人见面频次。县主书房内布置精致，杂书很少，多是佛经。一切看起来都很寻常，但祁云有了探访原知随藏宝楼的经验，仔细查看半晌，便内书脊排布有异样。他将里手抄的十余卷根本咒取出来，显露出深处的一个铁匣。那铁匣与书房布置风格截然不同，样式很是粗粝。匣上挂着一把精铜重锁。这种锁与原知随藏宝楼那种不同，祁云想拧坏就得费不少功夫，想原封不动地装回去，更是完全不可能。
祁云想了想，不去强开铁匣，反而去翻看桌边纸篓，不多时，在其中寻到了一张被攥成团的信笺。他将信小心展开，点燃随身带着火折子，见抬头称呼两字，正是“赫郎”。祁云继续往下读去，跳过开头一大段痴言蜜语，才知这是县主久候赫安不至，催他相见的情信。
祁云心道，运气不错。这信被废是因为墨渍溅上了正文，但想来乐平县主已重写一封寄出。文中约定的日期就在这两天。他原先只是想找到二人之前的信件往来，此时这封信上写着赫安已晚了两日，不必再问赫安之前的来访频次，便知道赫安这两日就该来访了。
读信时因怕被发现，祁云全程用手捂着火折子，不让光亮透出去，现在手心都有了微微的烧灼痛感。祁云收了火折子，向外望去，见那素衣小尼不知何时已从前院回来了，正站在正房外随侍。方才他先是专注于木匣的锁，后来又专心看信，一直没留意外面情况。此刻再看，堂屋灯光已灭，只有当中一间正房留着灯，应当是那乐平县主的睡房。
从书房离开必要经过那间房门口，祁云料想一位娇生惯养的县主应当不会武功。他此行收获颇丰，不欲久留，便也不等那房间熄灯，推门向外，运了轻身功法就走，岂料不及数步，忽然察觉不对——那房间里，有两个人的呼吸声！
只听男人声音低喝：“何人在外！”
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