因客栈靠着西市，虽则西市店铺日中才开始营业，路上却已经挨挨挤挤的，满是牵着骡马前往西市送货的脚夫。贺言春觑着空儿，拦下一人，打听公主府要如何走。那脚夫道：“长安城内公主府少说也有二三十座，小郎你找的是哪位公主？”
贺言春回想了半天，才道：“就是十几年前尚了益寿侯的那位。”那人便摇头，道：“你说的这一位，我却不大清楚。不过皇亲贵戚都在西南几坊，你去附近问问看。”
贺言春又问去城南几坊要如何走，那人给他指了路，便匆忙离开。贺言春四周望望，将那客栈招牌又看了一遍，他也不识字，生怕走丢了回不来，便把匾额上字牢牢记在脑中，才朝城南走去。
长安城共一百零八坊，坊与坊之间以道路和围墙相隔。除东西两市各四坊外，其余一百坊，都是居民区。因皇宫在长安西南角，是以西南边几十坊是皇亲贵戚、王侯公卿的聚居地，与西市这种商贸区隔着老远。贺言春一边走一边记路，等远远看着四周坊内飞阁流朱、层峦耸翠，已经过了日中。此处景致，与西市附近大为不同，坊墙内房屋高大轩敞不说，门户也十分森严。路上行人不多，不时有马车驶过，那马车鞍饰分明，赶车奴仆趾高气昂，一望而知是贵人出行。
贺言春在路旁站了许久，才拦着个人问了，那人听说他要找益寿侯夫人，想了半天，才道：“必是安平公主，她府上在承安坊，你去那里寻去。”
贺言春又一路问着，行到承安坊，问了安平公主府的位置，寻寻觅觅，看见金碧辉煌一座大门，门旁守着几位大爷，个个腆着肚子坐在条凳上聊天，估摸着上去打听也不会理他，便在旁边等着。等了半天，看到有两个女人从旁边角门出来，忙凑上去道：“阿嬷，我朝您二位打听一个人，公主府里可有位白氏？四五十岁年纪……”
两个女人看了贺言春半天，其中一人忽然迟疑道：“你……你莫非是春宝儿？”
贺言春却不记得对方。那女人兀自叫道：“天么天么！一晃春宝儿便成这么大个儿郎了！你娘想起你便要哭一场。你从哪里来？怎寻到这里来的？”
一壁问，一壁又从里头叫出个小丫头来，说：“带这位小郎去白姥姥家。我还有事，就不送你过去了。”
贺言春忙道了谢，那两人自去了。小丫头子带着贺言春，绕过两条巷道，来到公主府后门，只见一带都是房屋，却比前头低矮些，门前几个小子正在玩耍，见来了生人，都围过来看。那小丫头子便朝里头一个孩子道：“石头儿，这是你家亲戚，快带回家去！”
那叫石头儿的，是个七八岁的孩子，个头挺拔，比周围孩子高出半个头来。听见小丫头的话，上下打量贺言春。贺言春也怔怔把他看着，颤声道：“你……你爹是郑孟卿么？你怎么……阿兄的孩子都长这么大了么？”
那叫石头的孩子也不言语，看他一眼，飞快地跑了。老远便听他边跑边喊：“大母大母，有客人来啦，要找郑孟卿。”
大母是大夏孩子对祖母的称呼，贺言春一听，便知道母亲还健在，眼圈儿立时便红了，一颗心怦怦乱跳，腿脚使不出力，一步步行到石头进的那幢房前，就见屋里走出来一位老妇人，头发花白，脸上皱纹深重，虽然老了许多，但依稀便是睡梦里阿娘的模样。
那老妇扶着石头，远远看见贺言春，便停下来，眯细了眼看。
贺言春行了一步，跪下来哭道：“阿娘！我是言春！”
妇人吃一大惊，踉跄扑上来，一把搂住贺言春，哭喊起来，道：“春宝，我的春宝儿回来了么？天么天么，想杀娘了……”
第十二章京城谣
客栈里众人清早忙过一阵后，胡安带柱儿去打听房屋，伍全和墩儿去了牙行，打听各色货物行情如何。方犁在房里坐了一回，等过了午时，听到开市的鼓声响过，便也准备出门，正要开口叫贺言春备马，这才想到他已经走了，惆怅一回，索性不骑马了，带着伙计六儿，走到西市逛去。
两人慢慢行来，进了西市牌坊，只觉得街市上人来人往，一派繁华。王孙公子鲜衣怒马，娴静淑女三两成群，都在这里进进出出。两旁商铺林立、旗幌蔽日。酒楼茶肆、珠宝丝绸、香料茶叶等应有尽有，店铺内都收拾得十分雅洁。除店铺外，街头又另有些卖跌打膏药的、卖鲜花的、推车挑担卖各色吃食的，叫卖声不绝于耳。
方犁和六儿边走边看，瞧见旁边有卖胡饼的，烤得焦黄酥脆，刚出炉热气腾腾，便买了一包，自己吃了一个，剩余的给了六儿。六儿捧着饼，一边吃一边张望，一时看到那边有卖艺的，也拉着方犁挤了过去。就见当中一人吹了口气，轰的一声，喷出一大团火来，旁边围观的人放声惊呼，方犁和六儿也大睁着眼，看得拨不动腿。
两人看了一回，扔下几枚钱，又在四处逛了逛，慢慢行到一间茶楼里，就在大堂里找个空桌，点了一壶茶，听那些人闲谈。
长安茶楼，风气自不与别处相同，里头那些人，正高谈阔论，讲的却是件国事，乃是方犁上回在樊城听了一鳞半爪的征伐匈奴之事。
就听一个人高声道：“方老兄，真的要打蛮子了？去年不是还送了位公主过去了吗？怎么今年说打就打？”
那被称作方兄的便道：“我听得真真儿的，家中小儿和卫尉府上一向交好，听说前
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