三晋会馆小院里。
面对众人暗戳戳的责难，张四维心下一阵恼火。
这事儿本来简简单单，只是让赵昊做个选择题，出出之前被他搅黄廷推的气而已。谁成想那小子居然反手就把邵芳劝退，倒过来给他们出了道难题。
“额觉得那赵昊是在虚张声势。”张四维定定神，冷声道：“对他来说，最要紧的是海运。这次廷议失败的风险，是他，是整个江南集团都承受不起的。他凭什么敢说，越过我们去跟新郑公讲和？这次廷推过不了，他还有什么资格代表整个江南？”
“唔。”一众老西儿不由点头，是啊，没有他们和湖广的八票，赵昊拿什么赢廷议？这一点解决不了，说什么都是虚的。
兵部尚书霍冀从旁幽幽道：“听说，他们的人在加紧游说，看来是打算再多拉几票，把我们这八票的损失补上。”
“那真叫见鬼了！”韩楫不禁冷笑道：“都到这会儿来了，各家什么态度都已经敲定了，谁能逆转乾坤？”
“不到最后一刻，什么事都有可能发生。”杨博淡淡提醒一句，问张四维道：“子维，下一步打算怎么办？”
张四维额头见汗，他知道杨博对自己言听计从，其实是在考验自己，有没有能耐接班。
他略一沉吟，镇定下来道：“不管怎么样，他既然应战了，我们自然这儿干嘛？”徐文璧冷笑不已。
“有话好好说嘛，公爷……”陈绍儒堆起笑脸，叶御史也再不是油盐不进的样子。
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赵家胡同赵府，赵昊一觉睡到第二天。
早晨起来仍头疼欲裂，整个人状态都不对头。
他在巧巧的侍奉下，洗漱穿戴完毕，顶着个木木的脑袋，到正院去跟老爷子吃饭。
赵立本已经吃完早饭，一边喝茶消食，一边戴着眼镜在看邸报。
“好点儿了？”余光瞥见赵昊进来，老爷子笑问道。
“还是头晕脑胀，嘴里发苦，”赵昊郁闷的一屁股坐下，发誓道：“以后再也不喝了。”
“哈哈哈，这话老夫说过几百遍，每次都只到下次喝酒前为止。”赵立本大笑起来，欣慰的看着赵昊道：“男人嘛，酒色财气是一样不能少的，一样样慢慢来吧，小子。”
听得巧巧暗暗翻白眼，心说像话吗，像话吗？有这样教育孙子的吗？
“昨晚出去的人都回来了，看你烂醉如泥就没把你叫起来。”赵立本摘下眼镜、搁下邸报道：“游说情况喜忧参半啊。”
“怎么讲？”赵昊接过巧巧奉上的小米粥，轻呷一口，果然不凉不热，正好入喉。
“说山东莱州青州两位吧，郑开阳跟他们掰开揉碎了讲，两人也很认同。”赵立本手捧着茶盏，缓缓道：“其实嘉靖年间那次疏浚，胶莱河沿岸就兴盛过一阵子，可转年河口淤塞，不能行船，那些靠运河起来的市镇就败落了。好多有钱人血本无归，整个胶莱元气大伤。所以他们都承认，咱们说得有道理，胶莱河指望不得。”
“嗯。”赵昊点点头，听爷爷接着道。
“但是山东巡抚姜廷颐进京后，就已经拜会过这几位山东籍的官员，拜托他们务必支持一下，还许诺了一些诸如减免赋税之类的好处。”赵立本冷笑一声道：“胶莱河一通，姜中丞的政绩就到手了。到时高升离开山东，才不管老百姓死活呢。”
“那他们两位什么态度？”赵昊轻声问道。
“为难啊。”赵立本叹气道：“这里头的道理呢，他们都明白。但一来不想得罪家乡的封疆大吏。二来，也不好跟家乡人交代……胶东百姓多年来，一直苦于没有货运通道，不少人还是想赌一赌胶莱河，说不定这次能坚持好多年呢。”
“不过呢，咱们给出的条件，他们很心动啊，还有辽东那位也一样。要是真能有三个海港，每年保证两百船，他们还要什么胶莱河？就是跟巡抚闹翻了也无所谓。”
赵立本接过丫鬟装好的烟筒叼在嘴上，丫鬟又点燃了用檀香熏过的纸媒子，为老太爷点上烟。
美美吸一口香烟，赵立本道：“不过呢，这么大的事儿，也不能你一说人家就信吧？就算白纸黑字立个字据，人家还担心咱们毁约呢，所以还是很难放下包袱，把票投给咱们啊。”
“嗯。”赵昊点点头，果然谁都不是傻子。“广东那两位呢？”
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