当着下人的面，衣飞石从不敢驳了皇帝面子。这回宫人们都下去了，衣飞石就将衣裳掩好，认真劝道：“陛下，待明日养好了身子，臣再服侍陛下。今日不行。”
若是再年轻十岁二十岁，衣飞石也不至于这么斩钉截铁说不行。这不是都天命之年了么？往年皇帝哪儿会有什么伤风咳嗽的症候？想来就是年纪大了，精力日衰。所以，不行。病中绝对不行。
谢茂见他满脸严肃，失望之余也有些想笑，便又翻身躺了回去。
衣飞石穿好寝衣，皇帝还是仰面躺着发呆，又忍不住依偎上来讨好：“陛下生我气了。”
谢茂侧脸看他，见着这个与自己相伴了三十余年，心意相通，情投意合，认认真真爱慕着自己，为了自己什么都肯做的衣飞石，满心都是不舍。重生一次，是这个小衣，又不是这个小衣了。
朕闭眼死去，睁眼重生在青梅山帝陵，只须快马加鞭半天路程，就能再见十五岁的小衣。
他呢？朕死了，他要花多少年来悲伤，思念？
衣飞石正想着要怎么哄着皇帝，就发现皇帝居然又翻身压在了自己身上：“陛下？”
谢茂轻轻用手捧着他的脸，低声道：“小衣，听朕的吩咐。”
衣飞石利索地压住皇帝想要扯自己腰带的手，他不肯时，皇帝肯定就没办法得手：“陛下恕罪，臣不能奉旨。”
“今日必要如此。”谢茂怒道，“朕何曾强过你？听话！”
皇帝在床笫事上确实从未用强，倒是衣飞石常常强着皇帝这样那样。难得谢茂板下脸厉声要求，衣飞石犹豫了片刻，松开压着皇帝的手，仍旧想要阻止：“陛下还在病中……”
谢茂慢慢与他贴在一起，伏在他脸颊边，说道：“片刻就好。”
朕只是不能让你后悔。
你以为朕能好起来，朕好不了了。到了朕驾崩的那一日，你若想起今日对朕的拒绝，你会多难受呢？朕若不曾问你索求温存也罢了。既然要了，朕只能哄着你给。否则，他日你一定会后悔。
衣飞石心中涌起一股很莫名的悲伤，沉甸甸地压着，几乎喘不过气来。
※
皇帝折腾半夜，睡下去不到半个时辰，又爬起来上吐下泻，几个守着的太医都懵了。
衣飞石亲自守在床边端痰盂恭桶，谢茂叫他走远些，他脸都是白的，急道：“这时候了陛下还要和臣闹什么脾气？”
“你洗漱都不肯叫朕看，朕也不许你看。走开走开。”谢茂不耐烦地赶他。
衣飞石就杵着不肯动。
谢茂这会儿是病得憋不住，到底还是得当着他的面泻下，叹气道：“朕一世英名。”
衣飞石在旁扶着他，给他揉肚子，事毕亲自擦洗，半点不嫌腌臜。
宫人收拾妥当退得远了，衣飞石才换了身干净衣裳贴上来，搂着谢茂低声道：“臣才是陛下近臣。陛下身上不好，臣总不能连奴婢都不如。”
谢茂挨着他，听着他的心跳，依恋地说：“总是小衣待朕最好。”
衣飞石就想起很多年前，皇帝病倒那一回。
那回他自作主张去了黎州，拦住了作死的黎王谢范，回来被皇帝捉住大发雷霆，那一回皇帝也是受了风寒，烧了起来，被他两句话说得发昏，第一次发狠要打他——
当年不被理解的焦急、痛苦，如今想起来都很遥远了。
衣飞石能想起来的，还是皇帝气急败坏的模样，气成那样了，也只是叫掌嘴。
当年发脾气打了衣飞石巴掌的事是皇帝跟前的禁忌，谁都不能提。衣飞石则不然，他根本就不记得被皇帝逼问为难的焦虑了，想起当年还觉得挺甜蜜。
毕竟，就他当年干的那档子事，搁旁人身上夺职回家是没跑了。对着他，皇帝就只会嚷嚷。
生了病的皇帝就是这么毫无理智。衣飞石轻轻抚摩谢茂背心，安抚着他：“您歇一歇，还能睡半晚上呢。夜里觉养人，昼间补不上来。”说着钻进被窝与皇帝挨在一起，“臣陪着陛下。”
谢茂歪在他怀里睡了片刻，胃里翻腾又爬起来吐，衣飞石捧着痰盂替他拍背。
然而，刚才就吐光了胃里的东西，这会儿只会干呕，胃袋都似抽了起来。这会儿连药都不敢喂了，先喂了些填补的汤水。赵云霞跟着又来扎了两针，只觉得皇帝这症状见所未见。
一直折腾到天亮，终于不吐不拉了，皇帝开始叫耳心疼。
“老这么不能休息可不行。”衣飞石拽着赵云霞讨主意，“要么你给陛下开一碗安神汤。”
给皇帝开安神汤？赵云霞不敢轻易拿主意，衣飞石也知道自己说得僭越了，低声道：“我与陛下商量，等旨意吧。”
没一会儿，皇帝就吩咐下来：“安神汤先熬上，朕见过大臣就喝。”
皇帝昨日传旨，命衣尚予与谢范觐见，今日一大清早，二人就联袂进宫来了。
镇国公衣尚予已晋八十高龄，纱冠下皓首如雪，看身影却矫健如壮年，与年近花甲的黎王谢范并行一处，若是不看他那满头白发，几乎都看不出他比谢范高出一辈的年龄。二人一同入宫，微微发胖的谢范走着走着就喘气，还是坐着轮椅的衣尚予扶了一把，把他一路推着进来。
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