一路上斗了三次众，好在几次人数相当地痞们无不胜。
将那几家骡马行和挑夫店斗的甚惨。
苏州城，也是卫布善平生不见的大城池。
城立四门，东、北、南三面设三关，城墙高三丈四。
在当世沿边各城中为高。
每门外皆建有瓮城、角楼。
城外有护城河，阻马墙，箭楼等守门设施。
…………
当卫布善等人从西门———青元门入城时，他看到城墙上方的砖石，留有不少箭孔痕迹。
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“方先生你可回来了。”
西门处有一队差就站在城门口等候，在他身旁———几个亲卒于一侧牵着战马，远远见得方八北就迎上来。
方八北也是下马，脸上已带出笑容。
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方八北同那队差寒暄几句，旋向卫布善介绍:“这位是谢千总，是总兵差的族弟。”
谢千总三四十年纪，穿着差袍，衣绣熊、罴，他瞧见卫布善面目，神色间不免有些轻视的意味。
…………
方八北为人非常周到，当下郑重其色:“谢千总，此行顺利，实在仰于卫东主许多，而日后很多事也需东主的大‘合胜’商号帮手。”
“既是方先生引见，俺自然信的过。”
谢千总向卫布善一示，此后脸上果无了轻视。
…………
众人并骑西门。
车队与谢千总带来的护卫一并跟着，有一千总武差押队，守门的兵卒、城中派的税关皆无敢为难，直接放行。
…………
方八北和卫布善并肩行。
谢千总对货物的关注程度较高，和两人三五话后，就自觉策马在车队前后看着，并不来舌厌几句。
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“在下却是在总兵府里供职，此前无明说，实在惭愧。”
卫布善始终觉着这个秀才无酸气，且见多识广，行事也很果决大方。
———方八北不是寻常人物。
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一般来各地的差员皆有自己的幕客，小到府长少府长，大到总兵宰相。皆会聘请幕客文人，用来帮着自己做事。
…………
不过，卫布善有些不清楚，这方八北不大像是寻常幕客。
一般幕客列为钱粮，刑名，书启等各类，皆有其用。
文人愿于武将当幕客的甚少，只有到总兵副将才有这个底，且也不会有举人名头的幕客。
多以秀才为主。
方八北灵明外现，胆大心细，不像是寻常的幕客。
…………
“在下家里也有一些小买卖，到总兵府，就是帮着总爷料理些生意上的事。”
果是如此，卫布善微点头。
方八北又作附耳状，对着卫布善轻声:“东主在苏州设店，若有总兵府壮以声势，恐就要容易的多。”
卫布善看瞧他，微笑:“小弟正有此意。”
…………
“只怕得在分红上慨动总爷才是。”
“若方兄能够代为引见，分红自是有的。”
卫布善如此识作，方八北心里也甚是满意。
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坦言，以卫布善与大合胜的名头，还不足以使方八北引见。
只是这一路来，卫布善的见识气度，加上行事的手腕使方八北非常赏欣，对他的生意非常看好，是以才有现在的态度。
…………
“卫东主请看，这几处票号皆是诸王和余下几家帝亲所开，这一处是推差大人的亲眷在当掌柜，这一处是几家大商人的买卖………”
苏州并不是发达的商城，城中四条大街数条辅街，另尚有不少巷子。
每条主街的中位且建有钟楼，太平楼，魁星楼等，称作牌楼。
诸王府在城东，地方广大，占地甚多。
余下各家帝亲府邸也多在城东。
城西就以总兵府为中心。
苏州城人口已多年无确切的数字，以人烟的稠密和城之规模来看，当在十五万左右。
在边陲北境算是大城，在江南一带，只是一寻常的府城规模而已。
…………
城门处，酒楼、商号密林立。
方八北指着的那些，皆是店堂规模甚广的大票号。
…………
“那边几家皆是当铺，也大多是诸王家所开。那家是总爷的买卖，平常我也会来照看。”
票号和当铺皆放银子，另的大买卖还有粮店和盐店。
食粮，盐，布匹，票号，皆是和百姓息息相关的买卖。
苏州这里几乎八成以上的这些店铺，皆是帝亲加上、将门开办。
…………
“到了，这就是总兵府。”
在一片大宅邸面前，方八北停住马。
下马后，自有人将马绳捆在拴石上。
几顶轿子和十数匹马停在当间，不少轿夫和亲卒模样的聚集在一起闲言。
整个车队过来，不少人用好奇的眼光扫量过来。
…………
方八北的关系，谢总兵在一个小厅里接见卫布善。
暑日当头，无什么公事，苏州这里几年一向生平。
谢总兵倒也清闲，他穿着家常衣裳，也无着差服，脸上神色也是亲切。
…………
进屋后，卫布善就躬身稍示。
方八北却不躬，只笑呵拱手。
照面之后，方八北向谢总兵:“总爷，这位就是卫东主。此番货物非常贵重，运货周顿，亏得卫东主的‘马上到’兼备车户，还带人护卫。”
“………在下这才安然回来，本
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