几名高级军官正就下一步的作战计划展开讨论的时候，有人进来报告说抓到了北越派来的使者。待民兵将这使者押解到指挥部的帐篷中一看，在座的大部分军官却都认识这人。
这个使者不是旁人，正是去年代表南越朝廷出使胜利港，与海汉一方进行和谈的阮经贵。虽然已经处于‘交’战状态，但这阮经贵倒也没有什么慌‘乱’的神‘色’，朝认识的几名军官一一见礼之后，便在民兵搬来的凳子上坐下来。
颜楚杰略带嘲‘弄’地问道：“阮先生这个时候来我营中议和，是不是太晚了一点？如果我没记错的话，大概在五个月之前我们已经把话说得很明白了，而你们的小朝廷也把态度表现得很清楚，所以才会有了今天的这场战争。说实话，我觉得这个时候想要再议和已经为时已晚了。”
阮经贵不急不慢地应道：“颜将军言之有理，在下虽然也想过尽力避免这场战事发生，但势单力薄，也无力左右朝政，唯有作壁上观而已。如今就算本朝皇上亲自出面恳请贵方退兵，大概也行不通了吧？”
“的确行不通。”颜楚杰并没有给对方留下什么回转的余地：“顺化小朝廷不灭，就算我们认可，北边的朝廷也不会认可。这一战肯定是要分个输赢胜负的，以目前的战局来看，我认为你们的小朝廷已经没有翻盘的机会了。我知道你是个聪明人，这个时候就不要再为了已经没有希望的事情卖命了，还是想想怎么能在这场战争中活下来吧！”
“多谢颜将军夸奖，其实在下也认为自己是个聪明人。”阮经贵居然笑了笑道：“在下的看法跟颜将军是一致的，战局至此，顺化朝廷大概是没有机会翻身了。”
颜楚杰也是个活络人，一听阮经贵这口气，立刻便反应过来了：“所以阮先生今天来这里，并不是来议和的？”
“是，也不是。”阮经贵顿了顿，便接着解释道：“贵军兵临城下之时，朝廷上便有主和主战两派意见争吵不休。前日贵军破城而入，这主和主战的争论，已经变作了主降主逃主战三方，至于各方意见具体如何，想必无需在下多做解释，颜将军也能想得到。”
“你当然不是主战派的，所以剩下的两派，你是属于哪一派？”颜楚杰追问道。
“这要看贵军的目的究竟为何了。”阮经贵应道：“若贵军只是想打下顺化城，那有人愿意以黄金五万两加白银四十万两，买一条通向南方的活路。”
颜楚杰很果断地摇摇头道：“这不可能。南越小朝廷的命数已尽，就算今天放，明天还是会继续剿杀。再说攻下顺化城之后，这金银多少全在城里，不都是由我们自取，还需要做什么‘交’易？”
被颜楚杰拒绝之后，阮经贵脸‘色’不变，继续说道：“贵军战力虽强，终究是跨海而来，且兵力有限，但顺化城中还有数万守军，昨日便已经开始在城中分段分区修筑工事。即便战事不利，还有皇城可以据守，就不知贵军是否有足够的能力撑下去，将这些堡垒一一攻打下来。颜将军可有这份自信？”颜楚杰没有回答他的问题，而是反问道：“那你想说什么？”阮经贵沉声应道：“如果颜将军可以作出承诺，战后善待我阮氏一族，那城中便有人可助贵军一臂之力！”
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