“你指什么？”
“洞穴，尸鬼，所有的一切。就连你看这些苔藓的眼神，都跟看自家水沟没有两样。”
“我们跟他们，截然不同！”鲁鲁尔用力拽下一撮暗绿的青苔。在这之前，克莉斯甚至都不知道暗无天日的地方可以长出苔藓来。“我想你很清楚，我们在寻找什么，将会遭遇怎样的危险。”克莉斯谨慎打量鲁鲁尔。她仍穿着初见时的那双草鞋——或许曾经换过，但已被她糟蹋得残破不堪—
—她的粗麻长衫外罩了一件带兜帽的黑布斗篷，衬里仿佛吸饱了族人的鲜血。
“赤月斗篷代表长征的开始。”柏莱人注意到克莉斯的视线，难得耐心地向她解释，洞穴深处，柏莱女人银色的双眼灯塔般醒目。
“出征？当然，我是说，经历了那样的事，遗憾已经不足以表达……”克莉斯本想挖出些情报，却被悲伤堵住喉管。在曾经鲜活的性命面前，哀悼与悲恸都薄如蝉翼。我本应该安慰她的……我经常嘲笑诺拉冷酷自私不近人情，现在看起来，我也好不到哪里去。克莉斯尴尬地清理嗓子，鲁鲁尔瞥她一眼，淡淡地说：“不论你心里有多想逃避——老实讲，我真不懂为什么你会这样——你应该明白，‘事情’已经进入轨道，沿着千百年来的轨迹前行，由不得你拒绝。”
事情？“你指红月，还是那些黏在你狼牙棒上的东西？”
“他们，你们，甚至我们，都是一体的——”
“我想一秒钟之前有人说我们跟他们截然不同？”
“仅仅在最浅薄的层面上。好吧，我不关心帝国人对你的脑子做了什么，不过……如果你想要谈论建议的话……”鲁鲁尔忽然停下来，克莉斯驻足回望。花斑就在六码远的前方，举着噼啪燃烧的火把，克莉斯投下的暗沉长影将鲁鲁尔一分为二。她银色的眼眸反射出缭绕的火光，克莉斯一下子想起断崖上的无数梦境。不安摆动它冰冷的细尖爪，沿着脊背爬行到脑后。
“你有没有想过哪怕一次，事情完全不是乍看上去的那样？在我族的故事里，命运的钥匙分作三份，分别隐藏在大地，天空以及最远与最近之处。每当赤色夜晚来临之际，向导便将它们聚集起来，为光明王打开世界的大门。我们需要为所看的，所触碰的，所食用的所有一切作战。你不明白？你有想要为之而战的东西，只要生了眼睛的家伙就看得出来。你什么时候才能学会用你的脚趾头想想，趁旷野还能任意行走，活人比死人多的时候，尽快获得力量才是第一要紧的事？等到行走的尸身堆成山高，你拿什么来保护她？就凭帝国佬的破铜烂铁？”
“不管你怎么看待智力这回事，我所认识的
聪明人绝不将依仗之物称作‘破铜烂铁’。再者，我是不是正在努力保护她还轮不到旁人评论。”克莉斯冷淡回应，她以为鲁鲁尔会生气，结果她火光缭绕的脸反倒露出突兀的笑容。“我希望你能记得你现在的话。也请你记得我的承诺，无论何时何地，我和族人都将竭尽全力保护你，你的性命，比我们所有人的加起来还重要。”
火把将克莉斯的脸熏得微微发热。“不管怎么说，我得感谢你。”她心想，哪怕“你的族人”只有眼前半人高的瘦小女孩。“尽管你不喜欢，不过按照帝国习俗，说出那番话之后，我们就算是朋友了。只可惜手边缺乏足够的黑啤酒来庆祝——当然，我并不喝酒。我必须提醒你，这是一个笑话，伊莎贝拉也说过，我的笑话完全不好笑。”
鲁鲁尔垂下视线，克莉斯忽然意识到这好像是第一次见她由衷发笑，而后就被花斑压抑的惊呼夺走了全部注意力。
第183章无名山（下）
隧道前方的山体被岁月的巨手掏空，或者说自内部坍塌。细雨业已停驻，六道金色的光柱穿透龟裂的山顶，击碎黑暗。无数灰色的碎屑相互追逐，于光柱中盘旋起舞，好歹为空洞的山体增添了少许活力。只是这地方实在太大太空，足以容纳整座万神殿，难免让人心生畏惧。山体内部暗黑的岩壁上生满同样暗沉的苔藓，蠕动的蝙蝠群肉瘤一般，挂满远方灰蒙蒙的洞壁。
一行活人的到来惊扰了蝠群，这些小瞎子吱吱叫着，从藏身地不断涌出，扑腾翅膀掠过明亮的光柱。巨大的黑色立柱——看上去足有百米长，比洛德赛的城墙更厚——倾倒在山丘样的废墟上，石柱内部被人掏空，靠近隧道的一侧被凿成牢笼模样。马奇正站在最近的一个石笼前，大张着嘴。蚊蝇组成的黑雾汩汩地从他喉咙深处涌出，飞向石笼锁眼。一只黑褐的大手猛地从石笼中伸出，抓向马奇。那人缺了无名指，手掌粗大得惊人，一抓之下几乎能将马奇的头颅捏在手中。马奇颇为忌惮，后退半步，涌出的虫群因此凝滞片刻。石笼中的家伙暴怒，发出非人的咆哮声。
“杀——吐——向前——前——叛徒——”
缺指的手握住石牢栏杆猛摇，石栏与石柱本是一体，被囚禁的东西力气再大也不足以撼动。它因此更加愤怒，扑向马奇，除了巨大的阴影，克莉斯只看到它凌乱肮脏的灰白发顶。
那东西——克莉斯抬起胳膊握住剑柄，瞥向石柱尾端。石牢分布均匀，每过五码，必有一处。细听起来，山洞中回响的窸窣动静远近都有。敌人至少为数二十，都比马奇危险。指甲抓挠岩石的声响让人心底发毛，克莉斯深吸一口气，悄悄拔出苍穹。喜欢帝国英杰传请大家收藏：(m.booktxt.win),笔下小说网更新速度最快。