“看看，一早我就说过。如果你能保持冷静——”
“无故打断我的话，反倒要求我冷静？”
“我再提醒一次，我是你的陛下。”
“是的陛下，遵命陛下。”绯娜用力撇嘴，皇帝鼻孔大张，像头愤怒的公牛。他越是这样，绯娜心底越是冷笑连连。无能的皇帝才用怒火迫使小妹屈服。姐姐从不这样对我，她也不需要靠发怒来让别人屈从。
那个被称作“独狼”，曾经在队友全部阵亡的情况下独自守住哨塔，击退敌人四次进攻的男人犀牛一样笨拙地蹭过来，讨好的笑容塞满脸上的每一条褶子。“陛下日理万机，操劳过度，他是心里关心，说话因此直接了一些。”
“有趣。我关心哥哥，就可以直说既然他根本不喜欢他那无能的姻亲老婆，不如找个理由赶紧离婚了事？”
“绯娜！”
老犀牛虚伪的面具被骑士挥枪击中，碎了一地。他的主人为他鸣不平，猛捶自己大腿。绯娜抱臂冷笑，感到兄长刀锋般的视线冷酷地刮过面颊。
“如你所言，你不小了，是个成年人，应该为你自己，为皇室，为国家负起责任来。”皇帝沉声道。他的拳头依然紧攥着，搁在膝头。绯娜瞥向他火红的睫毛。他没有要摸鼻子的意思，事实上，他现在让绯娜想起父亲了。他虽然坐着，比自己矮上一大截，却高高在上，遥远又生疏，那对无情的薄唇间说出的话总能蛮横地决定她的一切。我讨厌这感觉。绯娜也把眉皱起来。不安越来越浓，仿佛阴雨天的水汽，不依不饶将人裹紧。
“我正努力为皇室负责，倘若陛下您召开御前会议的时候更加经常地想到你的小妹的话，我将会向您展示我如何负责，以及肩负起更多责任。”
“当然。”他笑了，很敷衍。“父亲曾经教导我，有一些事你明明不喜欢，却不得不做，那些就是你的责任。既然生在皇室，自打出生起就接受了诸神远多于常人的馈赠，肩负与之相称的巨大责任，也是理所当然的事。”
他闭上眼。绯娜端详他，很轻易地略去刻意留起的髭须，描绘出他美少年的脸庞。他因此深感痛苦吗？为他所肩负的责任？我记得那个意气风发的少年，他拥有金子般的笑容与一对厚实沉稳的肩膀。他也曾抖动双肩，跪在姐姐的棺木旁哭泣吗？他是不是曾经厌恶过？拜托，他怎么可能瞧得上泽娅那种女人。要论容貌与身段，玫瑰巷里任意一家的头牌都能将她踩在脚下。再说我的哥哥，可不是那种只懂得看女人头脑以下部分的蠢货。
愧疚的心刚刚升起，绯娜便瞥见哥哥与父亲酷似的薄唇无情开合，说出让她浑身冰凉的话。
“准备好你的装扮仪态。我已与艾切特家协商妥当，下个月旗鱼家的老头子将会入京，参加狮子与旗鱼的订婚仪式。”
第192章准新娘
“再说一遍。”盛怒之下，绯娜反倒觉得胸膛如枯井一般寂静。皇帝坐在凳子上，仰面望向她。他的薄唇带动浅薄的红须蠕动，摸鼻子的手蠢蠢欲动。两人头顶上方，秘法之火无声燃烧，白亮的光芒让皇帝的脸如同少年般稚嫩洁白，不禁让绯娜怀念起那些校场上的日子。她曾有不少时候，把眼前唇红齿白的美少年揍得头破血流。
狮子血的味道。握剑的手痒起来，绯娜微微挑眉，巴隆察觉了什么，浑浊的嗓音搅乱兄妹间默契的宁静。
“陛下正是打算与您商议的。那不过是一个仪式，一个过场。事成之后，您还是照常生活，与老朋友会面，挑选中意的人参加喜欢的宴会。那个葛利温顺无害，不过是一把金库的钥匙。没人会逼您和一把钥匙怎么样。”
“妙极了。”绯娜拍起巴掌，冷清的掌声在寂寥的卧室中回荡。“执意修建半拉子新都，红死谷地下的浩大皇陵，还有黄金群岛的军事行动，哪一样不是谋划许久？劳力，工匠，颜料，金银装饰，乃至马匹，战舰，盔甲，刀剑，哪一样不需要金币？亏我日夜替你担忧，光是往金币里掺假怎么够用，原来最大的宝藏竟然藏在我两腿之间。钥匙的比喻相当精彩，”绯娜打个响指，指向巴隆，点名夸奖，“钥匙总得插进点什么东西里面，否则的话，岂不是废铁一根？哈，诸神呐，我活了十八年，头一回知道自己原来比洛德赛当红的□□们加起来还要值钱。早知如此，我就该为冥神张开双腿，只要能换姐姐留下来，多少次我也愿意。”
“闭嘴！”
“凭什么？要不是她撒手人寰，你凭什么做我的皇帝？她不需要用浩大的工程，无谓的战争来证明自己！她是神的孩子，天生的君王！你占了她的位置，戴了她的宝冠，夺走她的名字，现在还要挥舞她的权杖，羞辱她的妹妹！”
啪——
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