“羞怯与您的宽肩膀一点也不相称，骑士大人。”你也选择了完全错误的时机跟错误的对象表达好感。埃琳娜伯爵夫人的到访确有其事，只可惜我完全忘记跟您独处的那一段。刻薄的言语不断喷涌，仿佛克莉斯就住在心里，最后伊莎贝拉还是心软，没把它们说出去。
“是，是吗。”盖伦侍卫长的脸色变得很难看。他低头看自己的肩膀，巴不得立刻为自己的肩甲套上天鹅绒披风。伊莎贝拉拍了拍他的银护肩，权做安慰。“我要我的侍卫长忠诚，勇猛，正直，不需要他衣着华丽，嘴唇涂蜜。帮我击退敌人，你会得到应有的奖赏。”
“我已经为您拯救了爱德华少爷，现在又在死亡的潮水中拯救了您。我手下这二十来号人都是卫兵中的精英，绝对靠得住的。您就跟我一起，呆在塔里，等到天亮就行了。您自己说的不是吗，破晓时分，最可怕的噩梦也会醒来。”盖伦侍卫长激动起来，铁手忘情地握住伊莎贝拉肩膀，并且在她的注视下毫不退缩。伊莎贝拉皱起眉，庆幸肩甲足够厚实，让她感觉不到骑士手掌的触感。
真想掀开他的头盖骨，瞧瞧里面装了些什么。盖伦令伊莎贝拉想起落湖镇的威廉，还有那个被击退的未婚夫。诸神作证，有时候我甚至觉得，士兵的想法更容易理解。伊莎贝拉摆出正色，确保交谈不偏向奇怪的方面。“这次的尸潮有统帅，并且是极为优秀的统帅。如果我们不把魔物控制在城堡内，它们就会越过城墙，屠杀毫无抵抗力的市民。就算你自己没有家眷，你手下的士兵呢？从前你喜欢跟他们兄弟相称，现在却只顾自己活命？”她厌恶地转过身，“我让谢尔盖派了两个机灵的家伙，接应我留在花园中的队伍了。我的人会接管塔楼，然后我们组织一支斥候队伍，与雷娅和阿尔伯特伯爵的人汇合。”
“雷娅？阿尔伯特？”盖伦嘎嘎地大笑。“城墙上的争端刚刚平息，阿尔伯特大人的烟斗还没有熄灭，他布置在城墙西侧的队伍就遭遇了袭击。西边的城墙，您知道，早在两年前的暴雨里就毁掉了一半，坍塌的墙顶生满苔藓，只有老鼠和猫才能过去，他却认为是我，出卖了他！”盖伦转过手指，用力点响胸甲，飞出的唾沫喷在伊莎贝拉额头上。骑士毫无察觉，眉毛拧在一起，像个受了委屈的孩子。“那些东西骑着蜘蛛，见鬼，牛犊大小的蜘蛛，从天上掉下来！喷出的毒液腐蚀了金属盾牌！您没瞧见那情形，但愿您永远也不必目睹。阿尔伯特大人的阵线被冲击，他命令队伍撤退，我手里就这么几号人，还得保护您和安德鲁少爷，要是我们都送了命，天亮的时候，您拿什么跟阿尔伯特大人对峙呢？”
“几个懦夫，只能和空气对峙吧？”伊莎贝拉冷笑，抽身离去。盖伦摆动套了盔甲的双臂，叮叮当当地赶上来，挡在她前面。“我命令你让开。”“我是为了你的安全着想！”盖伦几乎扑了过来，伊莎贝拉皱眉，退向城墙，腰带撞上冷硬的石块。盖伦双手撑住墙垛，为了躲避他的触碰，伊莎贝拉不得不缩起肩膀。这是个糟糕的举动，她立刻意识到。盖伦来了精神，倒映着火光的双眼让他看上去像是一只野狼。
我应该带上自己的随从的。伊莎贝拉有些后悔。她瞥向来路，塔楼的木门业已关闭，石窗在城墙的另一面，火盆的光芒只在门口留下朦胧的褐色影子。初雪覆盖他们来时的足印，城墙上只有两个弓箭手，他们看守住塔楼入口，朝彼得丧命的地方眺望着。要是在这里和他翻脸，他也许会下令射死赶来的狮卫。
“别浪费我仅存的耐心和尊重，盖伦。”
“你不知道发生了什么！”盖伦想要抱住她，他扬起手臂，最后只抓住了她的肩膀。“黑岩堡比你想象的更加危险。阿尔伯特伯爵，莉莉安娜夫人，亚瑟少爷，乃至安德鲁少爷。你想要成为城堡的女主人，必须得有一双坚强的肩膀，在后面支持你才行！”
“噢，是的是的，这双坚强的肩膀还需要
一座城堡，几片采邑，世袭的爵位来做陪衬。”“不，你误会了我。我是说，要是阿尔伯特大人，当然，他必须给出合适的价码。可是，可是如果是你……我什么也不要，我可以什么都不要，立刻宣誓向你效忠！”伊莎贝拉本听到盖伦吞口水的声音，他喉结的滑动碾碎了伊莎贝拉仅存的耐心。她本想立刻行动，城墙对面忽然间喧哗起来。伊莎贝拉转过头，正瞥见一对手持火把的士兵，迎着风雪赶往石塔。谢尔盖走在第一个，举着盖伦给他的旗杆，上面松林雨燕的旗帜紧紧裹住木杆，谢尔盖边走边喊，唯恐自己落得跟彼得一样的下场。城墙上的弓箭手望向盖伦，他的护卫们也在等待，盖伦转向他们，伊莎贝拉一时着急，握住他满是硬胡须的下巴，教两个人同时吃了一惊。既然如此，还矜持什么？在狮巢城的时候，雷娅常常找来男陪练。“将来你的对手，注定男人居多，你可不能一跟他们交手，就犯奥维利亚小姐的毛病。”当时被雷娅这么说，伊莎贝拉只觉得难堪，没想到这么快就派上了用场。
“看着我。”伊莎贝拉手掌用力，令盖伦朝向自己。他生满胡须的阳刚面庞倾向伊莎贝拉，弓箭手在远方注视着，数码外的护卫吹起口哨，有个家伙咯咯笑，生怕伊莎贝拉没有听到，笑完之后吹起俏皮的口哨。
“贝拉。”
“不不不，事情不是你想的那
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