黑铁锅架在屋子中央，底下的火盆烧得正旺。奶色的羊肉汤咕噜噜冒着泡，带皮的羊肉块上下翻滚。屋里有两张椅子，没有床。桌上的茶具酒杯也是两副，从方桌旁边的玻璃窗望过去，可以看到一长排低矮的木板房，像一排黑黝黝的锯齿，陈列在广场旁的空地上。晚饭时间快到了，木板房群中只有一缕孤零零的炊烟。克莉斯回头看了一眼，她不认为这锅羊肉可以填饱整个警卫队的肚子。
“其他人呢？”她重复之前的问题。马可的视线还在羊肉锅里。他使劲吸吸鼻子，用木勺拨弄锅底，伴着响声说话。“哪他妈还有人呐！学士们要重点保护，工人也觉得不安全，早上在广场上敲锣打鼓闹了一通，中午好歹散了。他们也不怕淋病啰，叫他们上工不肯，闹事一个个倒挺精神。老子受够了！还有柏莱人，鬼知道那群野人在搞什么勾当。不派人看着能成吗？打不过，通风报信的总得有呀。”马可把勺子一扔，握着烟斗啪啪猛吸两口，满是胡茬的腮帮子凹进去一大块。
“你的副官呢？”克莉斯又问。马可的眼珠子转过来，白眼球红了一大片，猩红刺眼。“死啦，没啦，就埋在那房子后头。”马可朝窗口努努嘴，又叹了一口气。“唉，他是个好小伙子，识文断字。”
“谋杀？”
“呸，他们也得有那狗胆！”马可狠狠啐口痰，踏上皮靴碾过痰液。“死在柏莱人手里，还不如吞块羊肉噎死，丢不起那人！他呀，运气不好，工地嘛，塌方，活埋，常有的。”
塌方？克莉斯瞥了马可一眼，他专心抽着烟斗，并未察觉有何不妥。克莉斯低下头，从狭小的玻璃窗望出去，桑夏不像洛德赛，一马平川，但它的丘陵起伏和缓，是一波接着一波，绵长柔和的矮坡。连山都不算有的地方也能塌方？闻所未闻。
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