母
蛛一通乱吼，抬起上半身立了起来，扬起的前爪刮到石穴穹顶。石粉簌簌而下，克莉斯始料未及，视线顿时模糊起来。该死！她眯起眼睛，依稀看到蜘蛛黝黑的肚皮上有一块亮黄的斑纹，像是一张狰狞的鬼脸。
“喂！”诺拉在背后大叫。空气呜地低鸣，模糊中一条黑鞭自上而下猛地抽来。克莉斯举剑格挡，苍穹仿佛被巨斧砍中，发出巨响。澎湃的力量将她抽得倒退，克莉斯双臂发麻，撞在诺拉身上。往日诺拉常自诩矫健，然而终究是个学士。她被克莉斯结结实实撞上面门，后退时踩到路面的碎石，背包又重，毫无悬念地坐倒，捧着鼻子大声呼痛。克莉斯哪有功夫管她，母蛛一击不中，前腿再次挥击。这回克莉斯看得很清楚，它的足尖乌黑，利如镰刀，泛着金属的冷光。克莉斯做好迎击准备，格开母蛛攻击，它的爪尖不仅看着像金属，接触起来也像。若是被这玩意儿当胸刺中……克莉斯将不祥的想法甩出脑海，她还不想被裹进茧里，给蜘蛛当饲料。
母蛛两次出击未见成效，恼怒起来。它收紧肥肚子，上半身抬得更高，两只前爪同时猛扑。昏暗的石穴内闪过两道乌金的光弧，母蛛的前爪是两柄利刃，切碎空气，直割向克莉斯，要将她拦腰斩断。克莉斯向后跃开，这才意识到诺拉还坐在地上。
“快走！”她迈出一条腿，上前去拉诺拉，哪里还来得及？母蛛颇有智慧。它将克莉斯逼退之后，并未追击，反而弯过尾部，将纺绩器对准她们。那是三对并排在尾部末端的小圆孔，蜘蛛用它喷吐丝线，但这么大号的，也是平生仅见。母蛛的纺绩器像是六座微小的火山，克莉斯甚至能看到本该黑乎乎的火山口内，涌动的岩浆。
“起来！”
“来不及了！”
母蛛猛地收腹，鹅黄的鬼脸瘪下去，六道亮红的丝线同时pēn_shè而出。克莉斯强行把诺拉拉起来，但要瞬间躲开，却不能够。她试图用剑去拨，被诺拉按住手腕。
“看我的。”
诺拉卷起袖子，捏住左手手腕。那上面绑了一截银色护腕样的东西，被她一按，弹出六根银色伞骨。伞骨指样张开，稀薄的蓝光在它们之间连接成幕。
诺拉的秘法盾牌，对于阻挡刀剑无能为力，照她说法，能够阻挡纯粹的秘法攻击，克莉斯尚未亲眼见证过。兴许她是受上次遭遇启发，带了这个东西。但这头蜘蛛，怎么看也不是秘法生物。克莉斯心中怒骂诺拉自负，使出全身力气，硬把她往后拽，可惜到底是来不及了。
第一缕蛛丝粘上秘法盾正中的伞骨，没有穿透。克莉斯来不及高兴，就见到几缕白烟升起。烟缕越来越多，仿佛湿木燃火。金属伞骨以肉眼可见的速度融化，残余的碎屑簌簌坠落。岩石地面立刻被灼伤，留下一个个形状扭曲的小坑。
少了一根伞骨，秘法盾顿时变得闪烁不定，两个呼吸之后便告熄灭。“我的盾！”诺拉哭喊，克莉斯恨她不争气，顾不上她的感受，用剑柄狠敲她的手腕。“见鬼，快把这玩意儿丢掉！”回答她的是诺拉痛苦的惨叫。一缕蛛丝越过苍穹，粘在它的剑锋上，并不折断，顺风飘向诺拉肩头。赤红蛛丝陷进诺拉肩膀的样子让克莉斯觉得她是个冰人，蛛丝就是融化她的铁水。
克莉斯亲眼见到蛛丝落下的瞬间，棉质学士袍便被烙穿。震惊之中，克莉斯脑中一片空白，分不清诺拉的惨呼和她伤口的焦糊味，哪个在前，哪个在后。她不知从哪里生出一股力气，硬拖着不断呻吟的诺拉，转身就跑。红褐的石壁飞速倒退，她遇到一个岔路口，想也不想，直奔前方而去。她可以听到自己剧烈的心跳声，巨剑不断撞击地面，淡蓝的光芒上下跳动，整个山体似乎都随着这处唯一的光源抖动。
就算被活埋，也好过死在蜘蛛口里。起先母蛛还在喷丝，焦味撵着克莉斯，她能听到地面被烧灼的声响，随后是利爪插入岩壁的声音。是母蛛，它尾随而至，它一直跟在后面，她能听到它口中沙哑的嘶吼。
克莉斯担心诺拉，但又无暇查看，只能从她间或的呻吟中知道她姑且没昏过去。她不敢停下来，只有不停地奔跑，她的呼吸变得又深又急，她闻到一股水汽，冷而且湿。
没有选择了，即便母蛛会游泳，也没有比跳下暗河更好的选择。诺拉的伤口需要处理，她们需要时间，安全的时间。“抓稳了。”她边跑边对诺拉说。“你打算干嘛？”诺拉的神志还算清醒，只是格外虚弱。
克莉斯没有回答她。石穴的尽头近在眼前，那是一道狭长的裂缝。流水拍打岩壁，激烈的水声窜入鼓膜。洞口水汽弥漫，石壁结了水珠，地面变得濡湿。毋庸置疑，洞外就是暗河。
克莉斯三五步跑过去，右脚已经踏稳，正要发力，被她强行收住，但她的速度太快，地面很滑，惯性还在。迫不得已，克莉斯扒住洞口，一路被她拽着的诺拉像袋石子，啪地摔在地上，顺着光溜的石头地面，滑了出去。诺拉惊呼，双手乱抓，够到克莉斯小腿。克莉斯被她抱住腿，也失去平衡，仰面滑倒。她在千钧一发之际转身，扒住洞口，下巴磕在石头上，牙齿相互撞击，眼冒金星。苍穹摔了出去。它带走唯一的光亮，旋转坠落，却迟迟听不到落水的声响。
洞口外面是一个深涧，对面的石壁超过五十米远——或许还不止。它只有一个漆黑的影子，是一面巨口样
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