帝国獒狂吠了起来，拼了命的想要叫醒所有人。有人吼了两嗓子，他的声音被狗叫压住，听不真切。一条火炬组成的艳丽赤蛇从屋檐底下窜出来。带头的是个斑秃的男人，他持有武器。伊莎贝拉瞥见钢刀被火熏黄的瘦长身形。男人挥舞火把大声怒吼，没等伊莎贝拉弄清楚他在冲谁发火，偷袭便已开始。有人投了石块要砸斑秃领队，听它落地的声音，块头绝小不了。獒犬被激怒，人立起来，拉扯铁链全力吠叫，听得人耳朵发麻。
斑秃领队怒不可遏，他的咆哮盖过狗叫，传到伊莎贝拉耳里，但只能勉强分辨出“冒犯”，“皇帝”等字眼。躲在暗处的袭击者不知发了什么疯，扯开嗓门，一遍又一遍高喊“亵渎”。听那声音，他应该躲在楼宇前的月桂树里。
火光跳动的长蛇中爆发出几声刺耳的讥笑，那条由咆哮转为低吼的帝国獒用力挣开铁链，冲进月桂浓密的阴影中。伊莎贝拉移开视线，不忍再看。撕心裂肺的惨叫爆冲而起，将黑夜虚伪的静谧扯碎。月桂树一街之隔的低矮石墙外忽然变得嘈杂。潜伏墙后的黑影潮水一般蠕动翻涌，更多的石头丢了出来，夹杂着粗俗的辱骂。
来了一群找麻烦的家伙。伊莎贝拉把头缩回来，努力不去想那个被獒犬扑咬的可怜人的惨状。窗外越来越喧嚣，她听到刀剑碰撞的声音，它们听上去很远，但足够锋利。
是个机会不是吗？把握得好的话，可以重获自由。
她重新探出头，把脸贴到窗帘绒布上打量。
秘法是光明的孩子，双月之城拥有整座大陆最明媚的夜晚。相比之下，学士营地的夜色显得暗淡无光。夜幕仿佛巨大的灰毯，将白日里五光十色的彩玻璃与楼宇红亮的瓦片全都盖牢了。饱胀的夜色把街道上的人声，马蹄声，车轮声一同吸走，狗吠与守卫的呼喊因此格外嘹亮，仿佛深夜钟鸣。在奥维利亚，如果不是有人去世，半夜是不会鸣钟的。伊莎贝拉因此心神不宁，她抓紧窗棂，那块吸饱了光明与生气的黑灰毛毯似乎盖在了她的心上，沉重得让她呼吸困难。
我这是怎么了？
伊莎贝拉摸上胸口。母亲
的吊坠底下，心脏正咚咚跳动。她远不如父辈要求她的那般乖巧，时常在她的公主塔中聆听月色，更多的时候，奥维利亚的小姐偷偷点亮一盏油灯，借着豆粒大的微光，翻阅帝国人撰写的女英雄的故事。
伊莎贝拉不是一个惧怕黑夜的人，但此刻无边的夜色中升起了一股磅礴的压力，枯黄的光点在这头巨兽深灰的毛发深处懒散摇晃，害她记起地底怪兽狰狞的丑脸。
疼痛忽然间爆发，像有利爪扫过她的心脏。她攥紧胸口布料，东方天际陡然现出两枚朱红的光团。光团在呼吸间扩散，化作两道血红的剑光，切开黑毛毯，斜斩而下，将骑士座拦腰砍断。骑士腰间三颗宝石般明亮的腰带被当场斩碎。星星在夜空中拼命眨眼，垂死挣扎。
是她吗？
潜伏在黑暗中的巨爪猛地探出，一把摄住伊莎贝拉，教她全身肌肉紧缩，唇齿相击，不停颤抖。她呼地推开窗户，两层高的窗台看起来很矮，比她的公主塔矮多了。她探出半个身子，微凉的夜风将她裹住，让她冷不防打了个激灵。汗液不知何时遍布全身，将她的袖管与背心与皮肤粘在一起。伊莎贝拉转身飞奔过卧房，用力砸门。漆得油光锃亮的厚实木门在她的拳头下发出沉闷的笃笃声。门缝泄出一条鹅黄的细窄光带，门外的长廊仍旧享受着夜晚的静谧，没有脚步声，没有好心的仆役隔着囚笼询问发生了什么，甚至连狗的声音都听不到，仿佛外面的一切不曾发生似的。伊莎贝拉不肯放弃，她返回房间，抄起黄铜烛台，敲响木门。
“有人吗？来人呐！请让我出去，我必须要出去！”
她疯狂摁动房门的金属把手，铜把手发出一连串抽搐似的咔哒声。真是疯了，但一定会有用。拉里萨大学士喜欢安静，弄出这么大的动静，就算惊动不了大学士，玛雅女士也一定会来的。
她松开门把手，卯足劲儿，双手操起黄铜烛台，一顿乱敲。木门光滑的漆面被她打凹下去，形成一枚枚丑陋的残月。房门被她敲打出惊天动地的声响，然而没有回应，整栋楼的仆从睡死过去了一样，毫无知觉。
拆了门我也要出去！
伊莎贝拉打定主意，做最后一搏。
她推开两步，将烛台高举过头顶，存心要一击弄出惊醒整栋楼的噪音。奥维利亚教育良好的淑女龇牙咧嘴，身子后仰，用力将金属烛台掷向房门。烛台尚未触及门板，顽固不化的木门便吱呀一声打开。伊莎贝拉愣在原地，眼睁睁看着烛台甩出一道暗黄的弧线，冲来人而去。烛台呼地擦过玛雅女士一丝不苟的银白发顶，带飞几缕银丝，随后迅速下坠，狠狠撞上女士背后小女仆的肩膀，哐当落地。黑裙圆脸的娇小女仆尖声惊叫，捂住肩头大声喊痛。她的惊叫让玛雅女士严肃得可怕的脸显得更加厉害。伊莎贝拉后悔不已，她想要查看小女仆的伤势，但迈不开腿。她的勇气在玛雅女士锐利的视线下节节败退，顿时逃走一半。
“敢问您意欲何为，小姐。如果您还自认是一位教育良好的女士的话！”
“不，先别生气，是我不好，可是，可事情不是您想象的那样！我是说，我不是故意的，但是，您看到刚才的流星了吗？我的朋友有危险，我必须得去救她！
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