蔺承佑慢悠悠道：“先不论青芝到底怎么死的，单从葛巾娘子在床底下找到魏紫的靺鞨宝来看，有人不但毁了葛巾娘子的容貌，还想把此事嫁祸到魏紫娘子的身上。如几位假母所言，葛巾被毁容，青芝只会跟着遭殃，青芝肯背叛自己的都知娘子，定是因为有人许了她更大的好处。所以青芝明明痴懒，那日却主动提出要打扫房间。她假装不经意在胡床底下发现了靺鞨宝，让葛巾娘子误以为魏紫娘子是凶手。”
堂上轰然，这话的意思大家都听明白了，谋害葛巾的可能不只青芝一个，青芝在明，那人在暗。
滕玉意给自己斟了杯蔗浆，好一出一石二鸟之计，同时除掉葛巾和魏紫，能获利的只有那一个人。
她透过杯盏上沿打量那人，然而那人面若无事，不知是问心无愧，还是料定蔺承佑查不到自己头上。
蔺承佑讽笑道：“可惜青芝很快就死了，此事死无对证，要想弄清原委，还得从头一桩桩查起。方才阿炎说，青芝每月出楼三回，可是像青芝这样的婢女，往往忙到晚间才有机会出楼，那时候平康坊的坊门已经关闭，顶多在坊内转一转。我不知青芝往何处消遣，只好把平康坊里的店铺和酒坊都走了一圈，好在这么一找，倒让我找到了一些好东西。”
他拿起条案上的一堆票据：“青芝每回出楼，大抵是三件事：1、买酒食；2、托人打探消息；3、偶尔也去寄附铺当东西。那家寄附铺就在平康坊，青芝先后当过四样物件。
“第一回是一只银丝臂钏，第二回是一只珊瑚耳铛，第三回当了一只施银钩。因为每回都缺了另一只，寄附铺的主家猜到东西来路不明，收倒是肯收，却只肯给青芝一两百钱，青芝也不还价，笑嘻嘻收了钱就走。”
都知们听得惊怒交加：“原来我们丢的那几样首饰，是被青芝给偷的，这婢子看着痴傻，实则会盘算，这些首饰不甚打眼，等我们察觉都过了好些日子了，再疑也疑不到她身上去。”
蔺承佑从手边那堆笺纸里抽出一张：“第四回青芝有长进了，当的是一根四蝶攒珠步摇，这算是她偷过的最贵重的首饰了，寄附铺的老板破天荒给了青芝两缗钱。不过奇怪的是，青芝没几日又把它赎走了，而且在那之后，她再也没去当过东西。”
滕玉意目光一定，这可真有意思，既然偷了去卖，为何又赎回来？
蔺承佑道：“此事耐人寻味，我请寄附铺的主家把那根步摇依样画了下来，你们看看这是谁的首饰。”
贺明生同几位假母近前一瞧，那步摇花样类似牡丹，蕊色殷红，花旁缀以四只蝴蝶，饰以银粉。
“噫，这不是姚黄的步摇么？”沃姬冲姚黄招招手，“你自己过来瞧瞧。”
滕玉意端详姚黄，哪怕是夜间临时被叫起，她也是鬓若浓云，色如春桃，裙带衣裳纹丝不乱。
姚黄款步走到条案前，俯身望向那幅画，却迟迟不答话。
蔺承佑谛视着姚黄，嘴边浮现一抹笑意：“是你的么？”
姚黄睫毛一颤：“没错，是奴家的。”
她声音婉转清悦，娇滴滴如黄莺出谷。
萼姬和沃姬点头作证：“错不了，去年宁安伯的魏大公子送给姚黄娘子的，魏大公子善丹青，那日喝醉酒亲自画了花样让送到首饰铺做的，长安城再找不出第二件了。”
蔺承佑正要开腔，几位吏员同假母从后院回来了。
“搜完了？”蔺承佑问。
“搜完了。”吏员捧着一方纨帕匆匆走近，“步摇就收在姚黄娘子的镜台里。”
“有劳了。”蔺承佑对几位吏员道，拿起那根步摇与画上对比，确认是同一枚。
“你们猜青芝为赎回这根步摇花了多少钱。”蔺承佑转动着步摇，懒洋洋道，“足足一锭金。”
诸人惊诧变色，这可不是小数目。
“青芝完璧归赵，把它放回了姚黄娘子的镜台里，先不说她哪来的一锭金，就说她好不容易偷出来的东西，为何愿意还回去？”
姚黄面色安恬：“世子令人搜查奴家的房间，原来是为了找这个？奴家连这枚步摇曾丢过都不知道，如何回答你这问题。”
蔺承佑从案后起了身，悠然道：“贼偷了东西又还回去，只有两种可能：一是自愿；二是被迫。不论青芝是自愿还是被迫，从她当掉此物到赎回来，短短几日一定发生了些不寻常之事，青芝和你达成了某种默契，她把东西还给你，而你帮她瞒下此事。”
姚黄用纨扇抵唇，轻声笑道：“世子真会说笑。奴家与青芝素无交情，若非她坠井而亡，奴家至今记不住她的名字，这丫鬟疯疯癫癫的，偷了奴家的东西又赎回来，想是得知这步摇并非寻常的首饰，怕事发后会被活活打死，吓得赶紧赎回也不奇怪。至于那一锭金，指不定她从哪里偷来的。”
蔺承佑负手仰头想了想：“说得有点道理，光凭她偷了东西又还回去，的确证明不了什么。所以我和严司直又去对面的果子行打听近两月都有谁买过樱桃脯，店家说彩凤楼有头脸的娘子从不亲自出来采买，想吃什么只需让人送张条子出来，他们自会装裹好了送进楼。我和严司直让店家把往日的采买单拿出来，发现你上月曾买过一大包樱桃脯。”
姚黄吃吃轻笑：“奴家吃樱桃脯怎么了？这东西街衢巷陌到处都是，又不
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