有人忽然贴着墙迎面走来，他们先是一怔，各自暗暗做好迎战的准备。结果那人也只是与他们擦肩而过，看都不正眼看他们。既然有人来，那就是有路了。于是三人也贴着墙走下去。果不其然，围绕着建筑，每隔一段距离就有一条朝下的沟壑。阶梯纯粹是挖出来的，也没有护手，旁边就是地下的土墙。很窄，一次只能让两个瘦弱的人并肩通过。
“我说呢……”傲颜明白了什么，“原来是下沉的建筑，还有很高的空间呢。”
柳声寒分析道：“恐怕是树木的高度有限，就只能朝下挖了。”
“我先下去，你们小心身后。”
白涯抽出了刀，率先前去探路，另外两人紧跟着他。下面很黑，只有一盏破旧的小灯，光太弱，仿佛一声咳嗽就能震灭。他摸到一扇破旧的木门，上面皲裂的皮简直扎手。
他缓缓推开门，将刀探进去，人紧随其后。
热浪扑面而来。映入眼帘的是他前所未见的光景。
人，到处都是人，比外面要多许多。他打眼望去，目光所及之处就有数百人。他们是上哪儿抓来这么多劳工的？难道，就没有谁的父母，谁的兄弟，谁的爱人说自己家的人走失了么？这个想法刚冒出来，白涯自己又很快给出了解释：只要让他们忘了、让他们不要计较、让他们别说出口。南国虽然相对人少，可供居住的地形却不多，因而人口稠密，不同时段儿不同地段儿少几个人……也不至于不转。
紧随而来的君傲颜也觉得，这里没有厂子的气氛——至少，据他们所了解的、见过的厂子都不一样。应该有人忙里偷闲的聊天，还有抬重物时的口号，以及零零散散的其他对话的声音。虽然不大，怎么说也得闹哄哄的吧。可这儿还是一点人声也没有，大家有规律地相互往来穿梭，在一口又一口大锅大罐前，熟练地将这样又那样的东西倾倒进去。
这里还有很多他们从没见过的器械。或许是用于洗涤、研磨、搅拌之类的大型工具，都需要两个以上的人一起操作。那些劳工虽然看上去都不像是专业的工人，僵硬的肌体记忆却令他们的动作十分流畅，配合的天衣无缝，每个人的动作都像是被计算过的，每个人的行为分工也统一有秩。
当然，也有受伤的人，很多。多半是不同程度的腐蚀，伤口或疏松溃烂，或遍布密集的水泡。最夸张的那个，大半张脸都是青绿色的，仿佛武国的修罗，身子却病恹恹得多。很多人随时会倒下一样，迎接他们的，大概是变为黑色蜂巢框架的命运，亦或是被拆分，进入某个工具，成为什么药物的一部分。肢体残疾的人也有，少，这些人中有先天的，也有后天的。先天残疾的好骗来，后天残废的大约是在厂子里弄的了，没怎么好好处理。虽然上了什么药膏，没有继续溃烂、感染，但看上去就是选择了成本最低的方式，维持生命和行动，仅此而已。在这里没有任何安全的保障可言，他们随时都会死去。
“这是什么地方？”傲颜惊呼，“地狱吗？！”
“瞎说什么呢。”
这是陌生又熟悉的声音，有些高亢，盖过了器械的运作声。
“晏、晏?？”
君傲颜讶异地指着慢慢走来的熟人，语气讶异得无以复加。白涯还没看向那里，但在听到这个名字的一瞬，两把锋利的刀立刻指了过去，能听到“呼——”的刀鸣。
蛇妖闲庭信步，在自己家后院儿似的悠闲。他一步步慢悠悠地晃悠来，慢条斯理地说：
“就知道你们会来。”
“这药厂和你也有关系？”
柳声寒侧眼看他，微微皱眉。看来这一切都远比他们想的要复杂。
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