经过官兵们这么一闹，仿佛天也被闹亮了，随着城里山间公鸡的阵阵啼鸣声，东边的天空中泛起了鱼肚白。此时的乐山虽不是隆冬时节，却也依旧带着寒气，江面上弥漫着雾霭，让对岸的凤洲岛若隐若现，空气中硫磺的气息又淡了许多，转而被清爽的雾气所取代，一时间，仿佛黎明驱散了所有的魑魅魍魉，人间又焕发出勃勃生机。
凌云寺内也是热闹非凡，大院里睡觉的男人陆陆续续起来了，后院厢房中的难民们也出来与他们会合，释然方丈正招呼着小和尚们，给难民们端上来一碗碗早饭。
蒲子轩三人也早已饿得饥肠辘辘，自然不可能等着和尚们主动来亭子伺候他们，便一同来到人群的最后一排，等候早饭。
要满足如此多人的肠胃，对这本就拮据的凌云寺来说，着实是一笔不小的开支，所以早饭不可能很丰盛，分到每个人手里的，只是一碗稀饭和一个馒头，而且寺庙中并没有如此多的容器，盘子、碗、盆子，都用来装这一顿救济食物，有些盘碗已经龟裂开来，想必是长期无人使用。
尽管如此，释然方丈对大家已可谓仁至义尽，有些胃口大的难民几口便将稀饭馒头饕餮而下，虽表情透露出丝丝意犹未尽之意，却无一人好意思公开抱怨。
蒲子轩将食物大快朵颐吃完，虽肚子得到了填充，但也觉得不够胃口，突发奇想问陈淑卿道：“小九，你能不能把各种没用的东西变成食物啊？”
陈淑卿道：“当然可以啊，你要吃龙虾，我可以给你变出龙虾，你想吃燕窝，我也可以给你变出燕窝。只是，我只能变出形，味道如何，我却不是大厨的料。”
蒲子轩兴奋地叫起来：“太好了，这就够了，我肚子里缺少油水，给我来一盘大虾如何？”
陈淑卿笑道：“行，不过，要是我远离你，或是你不小心将妖力净化掉，你肚子里的大虾会变回什么东西，怕是我也说不好，因为，我从来没试过假食物。”
蒲子轩无奈地叹口气，在这地儿真是有钱无处使，又不能指望陈淑卿的妖术，心里盘算着还是一会儿离开此地，到城里吃个痛快算了。
不多时，释然方丈已经注意到三人，笑脸相迎地走到蒲子轩一旁，说道：“蒲施主，弊寺条件有限，若有招待不周之处，还望见谅。”
蒲子轩连连摆手道：“方丈说哪里话，能以一寺之力，供这么多的难民饱餐一顿，已是极大的慈悲，我对此钦佩不已。”
释然方丈叹气道：“可惜可惜，弊寺积粮库存，也就只剩这一两顿的量了，如官府还不施出援手，恐怕到晚饭时，大家便要与我们一同挨饿了。”
苏三娘此时尚未进食，听到这里，讥讽道：“指望官府出手援助，除非太阳打西边出来。唉，这些狗官，只有欺压百姓的时候，才端的是一把好手啊。”
“阿弥陀佛，出家人不打妄语。”释然方丈看到苏三娘一口未动，问道：“苏施主为何不用膳啊？”
苏三娘犹豫地说道：“不知在这佛门中作祷告，是否合适？”
释然方丈疑惑地问：“是何祷告？”
苏三娘已经与蒲子轩和陈淑卿在非宗教场所多次进餐，蒲子轩对她的习惯早已知悉，便学她的样子在胸前画个十字，说道：“像这样：感谢上帝赐予我们食物，阿门！”
苏三娘一看蒲子轩学她，陡然说道：“喂，你怎么能如此无礼啊？”
“阿弥陀佛。”释然方丈看明白了，笑道，“呵呵，原来施主说的祷告就是这个？既然说到了这里，老衲便不妨直言。老衲不知施主是何身份，也不便细问，不过，自洋人入侵中国以来，越来越多的人便皈依了基督，尤其是拜上帝教的成员，老衲也见过几个，他们以洋教自居，视我中国传统的儒释道三教为粪土，特别是佛教。他们说，人是上帝创造的，所以是不完美的，不完美的人，怎么能塑造完美的神呢？所以，他们不喜欢佛像，甚至在乐山大佛脚上洒圣水、唱圣歌，要上帝原谅我们这些无知的人类……老衲看在眼里，却无丝毫恨意，因为佛陀让我们懂得一切随缘的道理，只要心怀善念、多做善业，便是一个精神富足之人，至于信佛陀还是信上帝，又有什么关系呢？所以，苏施主不必介意，尽管祷告便是。”
苏三娘愣住了，敬佩地说道：“大师真是大慈大悲之人，听大师一席话，如醍醐灌顶、茅塞顿开。我承认，过去，我也是个排佛之基督徒，但这一年来，大师对我的帮助，我皆看在眼里，记在心里。我虽不可能改换信仰，但从此，我一定会对各种宗教给予足够的尊重。谢谢大师点拨！”说完，苏三娘按流程祷告一番，如常进食。
释然方丈和蔼地笑了，说道：“三位吃完饭，请跟老衲到一个地方，有人想见见你们。”
苏三娘问：“谁？”
如同禅师的机锋，释然方丈并不直接回答，应道：“苏施主且慢慢用膳，待会儿见到此人，自会知晓。”说完，他站起身来，回到人群前排，冲人群喊道：“各位施主，今日老衲能有幸帮助大家，实乃弊寺之荣幸，不过，老衲还有一席话虽难以启齿，却不得不讲。大家知道，近年来，由于战事频繁、民不聊生，凌云寺也早已是囊中羞涩、无以为继了，老衲无能，无法长期供养各位施主，实在是羞愧难当。还请大家出出主意，若是留下，如何维持众人之生计，若要各寻出路，需
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