然而皇上皇后彩衣娱亲时面上一点看不出来不情愿，反而一言一行都孝顺极了。虽然规矩是一团乱，但宁寿宫内还是祖孙三代其乐融融。
长乐宫偏殿内，虽说是吴妃周妃领着嫔妃们守岁，但她们二人也不过是应个名儿，一应的事体自有长乐宫的女官负责，只不过皇上皇后都不在，妃嫔们没了争奇斗艳的对象，也能稍稍松快些，不爱惹事的的稍稍自在些，憋得很了想说话的也能放开了些。
皇上皇后虽不在，但两个主位还是摆着，桌上酒菜俱全。下首左右吴妃周妃分坐，吴妃的下首就是贾元春——现在她已经是正四品贾昭仪了。
贾元春的气色与八个月前相比，已经大有不同了。皇上的宠爱，玉粒金莼的滋养，下人的精心侍奉让她现在容光焕发，光彩照人。
加之元春本就生得很美，心内一满足，容貌自然更上一层楼。今日又是除夕守岁，按品装饰起来，虽华丽不能与吴妃周妃相比拟，但是因着苏皇后不在，论起颜色来也能拔得妃嫔中的头筹了。
吴妃是个沉默寡言的性子，就算坐了诸嫔妃之首的位置，也不多言，祝完三遍酒后并不与人多交谈，只偶尔与元春说个一两句话。元春听了都恭敬回话，神色上并没有一丝不敬。
倒是周妃和身边的何昭容（原来的何梅露何嫔）说笑个没完。何昭容也是从潜邸就开始侍奉皇上的老人，家世虽然不高，但也是正经大选选出来，赐给当时的皇上做侍妾的。因此容貌才行自不必说，也是拔尖儿的，只是运气不好，没有子嗣罢了。入宫后一直住在周妃的偏殿里。
周妃看了看元春，眼珠子一转，说话的声音便大了些：“何妹妹好歹也侍奉皇上三四年了，怎地如今还比不上人家后来的了？”
何昭容笑道：“娘娘说笑了，嫔妾家世低微，服侍皇上几年寸功未建，能得今日的位分已经三生有幸，不敢有所不满。”
周妃便笑道：“所以说有个好祖宗是好。人家也是寸功未建，没有一儿半女，才侍奉半年就成了九嫔之首，倒把你个先来的排在后头，你可是我宫里的人，好歹也给我争气些。往后人家说起咱们昭阳宫，我也好面上有光啊。”
何昭容只得答道：“是妾身不争气。”
吴妃这时抬头道：“周妹妹，好歹也是在长乐宫里，你安生些罢。除夕守岁，大家和和乐乐的，岂不好？何必又说这些。”
周妃站起来，转过吴妃这里，亲亲热热拉着吴妃的胳膊笑道：“好姐姐，咱们两个一同服侍皇上也七八年了，姐姐怎么宫里得了新的妹妹，转头就把我这旧妹妹抛到后头去了呢？”
吴妃无奈道：“你如今是正二品妃位，一言一行都要做诸位妹妹的表率，别和小孩子似的了。”
周妃撒开吴妃的胳膊，笑道：“现在还是姐姐和我做表率，只是我也没那么好的祖宗，不能到娘娘们面前为我破例的，也不知过得两年还是不是咱们两个做这表率了。姐姐还不许我过个嘴瘾么。”
吴妃只得道：“随你，随你。”
元春听得满脸通红，但是因周妃并没指名道姓的，也不好站起来辩驳。辩驳也无法可辩，不管是自己入宫做女官还是成为妃嫔，确实都是看着祖父的面子。
就算元春觉得皇上是真心宠爱她，她总不能当着大庭广众说自己得宠不是因为祖父，而是因为皇上真心喜欢吧？这才是真的缺心眼呢，因此也只能沉默不言。
周妃说完这几句也就不说了，竟回到坐上安心吃起酒菜来，一时又与人说笑。她是宫中仅次于皇后和吴妃的高位妃嫔，底下的宫嫔就算不奉承她，也不敢得罪她，所以过不了一会宴上又是欢声笑语，歌舞升平。
见周妃找人说笑，不提这事，众人也都把此事掀开不提。只元春终究是心情难以平复，一晚上不过强打精神而已。
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