林层秋数日方得一醒，不拘时辰。为着不错过，炎靖除了早朝，将所有政务全部放到寝殿来处理，这日，正听户部侍郎回禀孝江赈灾的事，宫人来报，林相醒了。炎靖一言不发，丢下朝臣，飞奔到林层秋床前。
秋香色的纱帐层层挽起，锦绣枕上，人如清雪。炎靖放轻了脚步，走到床前，握住林层秋冰冷的手，强笑道：“层秋，你觉得好点么？”
林层秋目光虚散，望向炎靖却似乎又看他不见。
守在床前的太医面面相觑，心下明了，林相的情况还是不曾好转。
炎靖心底百味陈杂，紧了紧握住的手，只觉得唯有如此，才能不失去眼前清风白雪一般的人。看着他因为病痛折磨消瘦下去的面容，发乱衾枕，竟杂着些许银丝，想起他这么些年来呕心沥血辅佐自己，而自己一腔深情却将他逼到如今光景，衷肠百转，痛悔不已。平生虽恨他将江山天下看得比自己重，如今也再无此芥蒂，也不管他是否能够听见，温声道：“层秋，孝江赈灾的事，你荐上来的那个陈桐，办得很好，朕着他顶了户部侍郎的缺，你且宽心罢。”
林层秋却已合眼睡去。
炎靖凝望半晌，终是小心地将他的手放回被中，又轻手为他理了理发丝，这才走到殿外，长长吁了口气，负手站立，问跟来的太医：“这都月余光景了，怎么还是不见半点好转？”
“陛下，林相服了红花，胎儿得以保全，已是万幸。但身子终是折损过甚，兼之林相经年辛劳，底子已薄，恢复起来委实需要漫长时日。”
“漫长时日漫长时日！”炎靖冷哼：“当初，你们说十数日，再来你们说月余，如今改说漫长时日了！你们是不是打算叫层秋睡一辈子，叫朕等上一辈子！”
太医闻言跪地叩首，再不敢言语。
炎靖又是伤痛又是急恼，负手在殿上走了几步，一脚踹开跪着的太医，恨声道：“滚！”
那太医忙不迭地退了下去，一内侍匆匆入殿：“陛下，林大人求见。”
“哪个林大人？不见！”炎靖好不耐烦，冷冷拂袖。
“是。”那内侍躬身就要退下。
灵光乍现，林大人林大人！帝京文武，除了层秋再无一人林姓！不，不，还有一个人，层秋的兄长，散骑将军林平冉！“等一下！可是林平冉？”
“是林平冉大人。”
炎靖心头一喜：“宣！”层秋这个兄长，闲云野鹤钟情山水，顶着个虚职游历四方。层秋出事后，自己着各州留意寻找，一直没有消息。此刻回来，兄弟相见，对层秋的病情也许有些助益也未可知。
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林平冉一身青袍宽衣，背对宫宇，扶拦远望，心事也如天边浮云，渺不可寻。
内侍小跑过来：“林大人，皇上宣您进去。”
林平冉转身微笑，他的容貌与林层秋并不相似，但微笑起来，任谁都能看出他们是兄弟。他随着内侍往寝宫走去，一边问道：“公公可知阿秋现在的情况？”
那公公道：“小的不敢说，请林大人见谅。”
林平冉不为难他，随他到了寝宫，内侍退下，林平冉步入，跪地叩拜：“吾皇万岁。”
炎靖挥挥手：“平身罢。”
林平冉站起来，抬眼往帝王望去。对于炎靖，他并不陌生，幼弟登科拜为太傅，就见这位太子跟前跟后，半日不离。后来，即位为帝，将阿秋擢为丞相，留宿宫中，也是常有的事。阿秋x_i,ng情澄澈清明，不曾往那些事上去想，他却是看得明明白白。阿秋看似淡漠实则多情，若一生无人怜惜，岂非孤苦。炎靖对阿秋的心，也委实是海枯石烂日月可鉴，这么想着，便不点破，纵容了下来。如今看来，实在悔不当初。听闻了幼弟的消息，从大漠外马不停蹄赶回来，一路上早将炎靖骂了个狗血喷头。待真见了炎靖，看着御案后那本该飒朗风扬的青年一身憔悴疲倦，眉心褶皱深深，本欲发作的怒火倒平了下去。只沉声道：“陛下，幼弟身体向来还算康健，怎会突然病重不起？微臣想去探望，请陛下应允。”
炎靖道：“朕盼你多日了，层秋刚睡去，一时半会不会醒。朕带你去看他，兴许你来了，层秋心里高兴一些，身体就好了。”说罢起身往寝殿走去。
林平冉跟随在后，宫门轻轻一开，扑面暖风。他的心冷冷沉了下去。时近暮春，气候和暖，寻常情形下，早不需要火盆取暖，这殿内四下虽无火盆，但这样的温暖必定人力所为。病重若何，需要这样护重？
炎靖似乎察觉了林平冉的心思，轻声道：“火盆都在殿外，炭气太重，朕怕层秋受不住。”
林平冉无心回应，心思都放到了秋香帐后。
炎靖挥退了服侍的宫人，自己起了纱帐，俯下身子，轻轻道：“层秋，你哥哥来看你了。”
林平冉浑身一震。他虽早想过百千可能，却也没有料到自己的弟弟竟虚弱至此苍白若斯，如苍雪一抔，埋在这轻丝软被下，稍触即化。
“怎么会这样？陛下，阿秋究竟得了什么病？”
炎靖靠着床坐了，左手轻轻抚在林层秋的腹部，虽然隔着一层薄被，依然可以感觉到微微的彭隆：“他怀了朕的孩子，两个多月了。”
林平冉几乎跌倒：“不可能。”
“朕也不敢相信，”炎靖回想起一个月前的事情来，鲜如昨日：
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