一旁钟媪面露讶色，示意房里仆妇出去，自己也悄悄退到了门口。
徐夫人起先神色冷淡。等朱氏说完了这一番话，注视她半晌，神色慢慢地，终于也缓和了下来，垂目默然了片刻，方缓缓地道：“朱氏，你入我魏家之门多年，无功劳也有苦劳，我也并非完全未记在心上。非我刻意不与你亲近。从前你若也有这等认知，我何以会对你失望至此？盼你今日所言确系出自你心。往后多些智慧，则也是劭儿的福分。”
这些年来，朱氏还是头回遇到徐夫人如此肯给自己脸色，心里一松，忙掏帕子拭去面上泪痕道：“婆母所言我牢记在心。往后我痛改前非，时时记取婆母教诲。”
徐夫人点头：“有这样的心便好。起来吧。”
朱氏从地上起来，亲手端来托盘，送到了徐夫人的面前，陪着笑脸，小心地道：“婆母这些天卧病，想必也无牙口吃东西。媳妇本想做些补品送来。只是补品又须以病后进补方为好。我便想着，婆母来自中山，中山出龙须面。家乡味道许对胃口。清早我便亲手擀面，做了这一小碗送过来。也不多，只几口。婆母吃吃看，合不合胃口。若好，下回我多做些。若不好，与媳妇说，媳妇改进。”说着打开了碗盖。
碗盏里，清汤还冒着热气。汤里卧了一小束面。细若龙须，根根相连。配上嫩芽青芦，看着十分可口。
徐夫人本无胃口。只是见朱氏殷勤看着自己的样子，想了下，道：“也罢，是你一番心意。端上来吧。”
朱氏大喜，捧了碗盏就要送过去。
就在这时，门外忽然一阵脚步声传来。朱氏回头，见小乔的身影出现在了门口。
小乔怀中抱着猫咪，朝里快步径直而入，靠朱氏近了些，也不知道怎么回事，许是她没有抱牢，胳膊动了一下，还没看清，她怀里的猫咪竟朝朱氏飞扑了过去。朱氏猝不及防，惊叫一声，眼睁睁看着自己手里的托盘被飞过来的猫给扑翻了。连盘带碗，“哗啦”一声，掉到了地上。
碗碎成了两半，那碗面也撒了出来，地上狼藉一片。
第78章
猫咪跳到地上，凑到残面上闻了闻，“喵呜”一声，伸出舌头要舔的时候，小乔俯身，一把将它抱了起来，随即送到门口，放了出去。
她抬起头的时候，扫了一眼正等候在走廊里的姜媪，将她神色收入眼中，随即不动声色地转身，回到了屋内。
房里一下静了下来。
朱氏望着地上夹杂在碎碗片中间的那坨面，脸色难看到了极点。猛地抬起眼睛，怒望小乔，便似要发作，又强行忍着的时候，钟媪压下心中疑惑，忙先上前打了圆场：“这猫儿实在调皮，也是被宠坏，抱手上也钻来钻去，方才眼见它自己竟就跳了出来，恰好打翻托盘。夫人莫怪。”
徐夫人望了小乔一眼。见她神色依旧坦然，仿佛若无其事，竟也不向朱氏解释什么，对她的这种反常反应，心中也感蹊跷。只也没往深处想。留意到朱氏脸色难看极了，想发作，只大约在己面前，这才不敢的样子，暗叹一口气，心道“心x_i,ng终究还是偏于阨狭”，便开口道：“罢了，不过一只无灵活物而已，打了便打了，你的心意，我领了。下回等我想吃，我再叫你做来吧！早上我也乏了，你先回去吧。”
朱氏心里暗恨小乔，疑心她是故意放猫打翻自己托盘，不让自己在徐夫人面前尽孝。只连徐夫人都这么说，语气分明带了些偏袒的意思，更是愤愤。脸上极力忍住，应了一声，告退后出去，和不断回头的姜媪一道离开。
钟媪叫了仆妇进来，收拾地上的残面连同汤汤水水。自己服侍徐夫人再躺回了床上。
小乔在旁看着，等那仆妇收好，要出去的时候，向钟媪道：“阿姆可借一步说话？”
钟媪望她一眼，应了。告了徐夫人一声，二人便出了房。
一出房，小乔便命方才那个扫地仆妇将扫起来的残汤冷面一道带了，跟随而来。钟媪心下疑惑，忍着没问，只随小乔到了庭院的一处空地。小乔命仆妇放下残面先去。四下无人了，方道：“阿姆想必方才看出来了，其实我是故意放了猫儿，撞翻了夫人手中的托盘。”
钟媪自然也瞧了出来。当时虽也疑惑，但还是出面打了圆场。见她主动提起，便道：“女君为何如此？”
小乔径直道：“我疑心这汤面里有不干净的东西。”
钟媪微惊。看向小乔：“女君可知你这话中之意？”
小乔深深呼了一口气，道：“我自然知道。不相瞒，我并无十分的把握。但既然有了疑心，出于祖母安危考虑，便是明知此举不当，少不得也先做了。”
钟媪望了她片刻，神色渐渐舒缓，点头道：“女君做的是。但凡有疑，不管是否干净，都不能递给老夫人。女君平日也是极有章法的人。今日既然出手，又将我唤来，想必事出有因。女君请讲。”
小乔道：“阿姆也知，我自进门后便一直不得婆母欢心，她身边那个得用的姜媪，更是处处挑唆婆母针对于我。我也不瞒阿姆，我知自己出自乔家，乔魏两家从前又有怨隙，所谓防人之心不可无，便让我的r-u母结交东屋里的黄媪，委她平日多留意姜媪动作，若有异常，便来相告，也好早做准备。便是数日之前，黄媪来报，称姜媪悄悄从后门出了府邸，去了城西的李姓乡侯府中，侧门不走，偏也从后门
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