有人又苦口婆心地劝青竹：“你还小，什么都不懂，他是个外乡人，谁都不知道他的来历，说不定还是什么杀人放火、大奸大恶的人呢，救他岂不是要脏了你的手啊。”
“你们是不是有病！”青竹气到发抖，怒骂，“说岑大哥和芸姐姐通奸，你们谁亲眼看见了？”
“我们有眼睛，难道还不会看吗？”这时，人群里一个刻薄长相的大娘开口嘲讽，“他们两人那日在村头，站得那么近，手也握在了一起，这些大家都看在眼里呢。”
这话说完，得了不少人同意。
然而，这些同意的人，其实也都没真正看到岑乐和芸娘牵手，只是远远瞧见两人都伸出了手，牵手之论，纯粹是陈桂红后面故意传出来的谣言。
芸娘笑出了声：“呵，有眼睛？只怕都是瞎了眼的。”
她为自己辩解：“那日我和岑乐之间，至少隔了三步的距离，怎么算是贴在一起了？而所谓牵手，你们不过是看到我从岑乐手里拿走一个布包，可我们连指尖都没有碰到过，牵手之说，根本是无稽之谈！”
“你张口这么一说，有谁能给你证明？”那相貌刻薄的大娘憋着气，再次说道。
芸娘坦坦荡荡，没有任何退缩：“尽管无人能证明，可我和岑乐之间清清白白，绝无你们口中所说的，那些脏乱不堪的关系。”
“那就是没人能证明了？”说话的是周家二伯。
芸娘反问他：“那你说我和岑乐通奸，可有确实的证据？他们嘴里一说，我就真的做了？”
周家二伯憋红了一张脸，还想再说什么，却被周家大伯拦住了，他看了一眼芸娘，厉声道：“我看你是不到黄河心不死，既然你想要证据，那我就给你证据。”
他伸手甩出一个包袱，将它丢到芸娘面前，“你自己好好看看，这难道不是你们的定情之物！”
只见那包袱了，放着岑乐给的一小袋玉石，几盒胭脂，以及她编制的首饰。
芸娘像是看笑话一样看他，“这便是大伯你说的证据？”
周家大伯怒道：“你难道还要我给你读读那两封下流至极的信件吗？芸娘，你还要脸吗？”
“信？什么信？”芸娘蹙眉。
重新低下头，芸娘仔细看了一遍包袱里的东西，果然看到了两封信件。
她摇头道：“我从未写过和收过这样的信。”
“死到临头，还想狡辩。”周家二伯瞪着她，“不是你的，它还能自己长脚跑到你家去不成。”
“还有这些胭脂，难道不是他送给你的？我已经拿去城里问过了，整个苏州城，没有一家铺子有卖这种胭脂，却在岑乐的住处找到了，而这信上写的明明白白，就是他赠与你的信物。”
“胭脂不是岑乐给我的。”芸娘否认。
她并不知道岑乐制胭脂的事。
周家二伯冷笑：“不是他，难道你自己买的？你告诉我，你从哪里去找城里没有卖的胭脂？”
“我——”
“行了，都别吵了。”
敲了敲拐杖，周家叔公开口，“芸娘，你别狡辩了，在来之前，我们已经在牧琛大伯和伯娘的陪同下，搜过了岑乐的房间，找到了相同的胭脂，而信件，也找人验过了笔迹，确实有一封信是出自你手，现在，只要再看另外一封信是否是出自这个外乡人之手，便能真相大白了。”
说罢，他就朝站在岑乐身边的两个人示意了一下，他们点头，弯腰从岑乐怀里拿出了本子。
将本子递给一旁一个秀才打扮的中年人，周家叔公道：“李夫子，劳烦您再辨认一下吧。”
李夫子颔首，他拆开信件，又打开本子，低头辨认了起来。
过了会儿，他抬起头，说道：“这二者的笔迹，是出自同一个人的。”
周家叔公问：“铁证如山，芸娘，你还有什么话说？”
芸娘早在信件出现时，就有了不好的预感，如今预感成真，一时之间，也不知该怎么解释了。
“爹，您看这要怎么办？”周家二伯问。
周家叔公长长叹了口气，“我不想管了，你们看着办吧。”
“那大哥，你说呢？”他又看向周家大伯。
周家大伯看了看芸娘，又看了看岑乐，沉吟道：“按照规矩，寡妇与人通-奸，本该是要浸猪笼的，但芸娘好歹为我们周家生下了孩子，周墨又深爱她……也罢，就将他们二人绑起来送上山吧，他们若是能活下来，那是运气，这件事，我们周家就不追究了。”
他说完，偏头看向一旁的里正，“请您做个见证吧，此事之后，不论芸娘是死是活，都再与我们周家无任何关系，我们周家，不再有这个媳妇。”
里正点了点头，答应了下来。
青竹在旁边焦急不已，他跺了跺脚，整个人气愤到了极点，可左右都有人钳住他，力气还很大，他根本没法挣脱开，只能眼睁睁看岑乐和芸娘被绑在一起，还堵上了嘴巴。
朱大壮和陈桂红站在人群里，看到这一幕，不禁相视笑开了。
尽管胭脂的事有些出乎他们意料，但效果却比他们原本设想的好，这个结果，他们很满意。
至于是否连累了芸娘，他们丝毫不在意。
—
眼看着芸娘和岑乐就要被送上山，突然，远处传来阵阵马蹄声，是顾方游和牧琛一起赶回来了。
两匹马停在人群外，顾方游和牧琛先后下马，然后抱下了脸色发白的陈盛和陈俊。
是陈盛一听闻这
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