“不是，的确是我的失误。回到家里拙荆就将我数落了一顿……这些外务其实都是该女人们负责的，本来上次就该是拙荆前来与嫂夫人共谈，可因我家小子无礼在先，为表我们吴家的歉意我才出面，不想反倒弄巧成拙，让老哥哥心里更不好受了，是我的过错。”
柴老爷子态度好起来，吴举人道起歉来心里也舒畅，嘴上也跟滔滔江水一般连绵不绝，小话成堆成捆地往外抛，道歉道的那叫一个溜道。
“我隔天就该来的，可是紧接着便听说令郎被圣上封为将军，按说就该来给老哥哥贺喜，但一则怕前来贺喜的人太多，老哥哥招呼不过来，二则也是怕您多心，以为我是趋炎附势之辈，见令郎高升，才又上门。可是拙荆听了我的顾虑，反倒把我说了，说只要我们心里坦荡荡，便不怕误会。我们做错了事，令老哥哥心里不痛快了，不管令郎是将军还是平头，我们该道歉就不会含糊。”
“我这才厚颜，再度前来，一是为我之过失道歉，二便是贺令郎高升。”
伸手不打笑脸人，柴老爷子本就不是得理不饶人的，当时的确气冒了烟，可事后老伴给他也说了不少，的确人家的误会也并非刻意羞辱。
今天一见吴举人上门，他这心里就服帖许多，再听人家这歉道的，不但半点儿没推卸责任，强辞狡辩，他听了都觉得情真意切。
不愧是读书人，要想让人心里舒服，那是真舒服。
“举人老爷言重了——”
“老哥哥还是怪我，您要原谅我，咱还是兄弟相称。”
柴老太太和柴二嫂目瞪口呆看着这俩老头你推我让，不禁失笑。气生的莫名其妙，好也好的突如其来。
“你们就先别客套了——老头子，哪有待客站院子里的，快，快进屋聊。”最后一句是冲柴老爷子说。
“举人——吴老弟，请！”
“老哥哥先请。”
柴二嫂嘴角直抽抽，有‘请’这功夫都进屋里去了好么？在这儿穷磨，读书人就这点不好，话多！
柴老太太这边将吴举人请进屋，奉了茶。吴举人带的礼重，柴老太太几番推辞不下便收了。
“让吴老弟破费了。”
吴举人笑着摆手，两家敞开了聊，没被人轻慢了去，他整个人都放松，胡子都自由散漫地往下垂了。
“老哥哥言重，其实……老弟此次厚颜前来，还真是……唉，有点说不出口。我家小子说啥看上老哥哥家的海棠了，和我和他娘几番表明心迹非海棠不娶，我这老脸……”
他说是‘说不出口’，可该说的还是一句没少说。
“我想着，成与不成的是老哥哥和嫂子的决定，您们瞧我家还有个正经人家的，成了，最好。可是若是因为小弟的过错，累及了启泰，我这做爹的过意不去。”他道：“其实，我原本相中柴老哥家，主要是我亲妹妹再三跟我提起海棠姑娘。”
当下将柴海棠帮了自家妹子的事说了一遍。
“加之，我与拙荆么下打听过，老哥哥的家风极正，全桂花村的人有口皆碑，我们这才下了决心，请了媒人来，不成想居然凭添波折……”
吴举人这番话说的委婉，旨在提醒柴家二老，他们吴家可是之前未听说柴家出了个将军就主动找上门来的，与后面那些趋炎附势上来的媒人不可同日而语。
只不过他可能说的太委婉了，柴老爷子和柴老太太谁都没听明白。
不过没听没明白是没听明白，却也感觉到了吴举人诚意十足。
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“小姑，你到底是怎么想的？有没有看上的呢？”
杭玉清将柴海棠诓到后院，一路边走边说：“不如说出来，我给你参详参详？你觉得吴启泰那人怎么样？他托我来给他求情，还有一诉衷情，说是此生非你不娶。”
柴芳青在前面竖起耳朵听。
“芳青啊，”杭玉清快走两步跟上，“别生我气了，你打也打了，骂也骂了，我现在让你砸的肩膀也疼，脚面也疼的……亏我还给你买了好看的绢花戴。”
“谁让你说我泼妇！”柴芳青冷哼。
杭玉清直呼冤枉，“我以为你在屋里不理我，好话都说了一箩筐了，我就……我就伤心了，一伤心就口不择言了。”
他一张俊俏的脸蛋挤眉弄眼，看着无比滑稽，柴芳青扑哧一声乐了。
乐了之后再想绷脸可是绷不住了，“讨厌！”
柴海棠默默地错后两步，跟他们太近，怕把她的智商也给拉低了。
只是……
杭玉清确定是来帮忙说情的吗？为什么她一点儿也感受不到？
吴启泰所托非人，就这样的人，她能相信他是有多聪明的人吗？书院的第一名都是怎么来的啊？
柴海棠边想就到了贵妃屋里，“四嫂，你叫我？”
杭玉清负责把人诓到后院，然后将吴启泰的话带到，就算任务完成，哪里还顾得上把话给圆回去，直接和柴芳青腻歪去了。
贵妃放下手边的词话本子，懒懒地一笑。
“我是没叫你，可是也听到了杭玉清的话。”
柴海棠略一想就知道杭玉清这货撒谎，好气又好笑。“芳青和杭玉清……倒是般配，一个酸脸猴子，说翻脸就翻脸，一个谎话连篇，口乖舌滑。”
“倒是。”贵妃笑，若在以前，谁能想到这俩八竿子打不着的俩人能凑到一块儿，而且还奇异的挺和谐？
柴海
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