赵氏懒得和他们多说，让他们出去，段鸿渐还想再辩，赵燕娘对他使个眼色，他便告辞退出来。
两人出门后，段鸿渐看也不看赵燕娘一眼，转身欲走，赵燕娘在后面叫住他。
“段表哥，不如我们商量一个对策吧。”
段鸿渐停住脚，默许转身，两人走到园子里，赵燕娘道，“段表哥，我知道你喜欢雉娘，可是雉娘就要嫁进胥家，表哥难道你就甘心眼睁睁地看着她嫁给别人吗？”
“那你有什么办法。”段鸿渐当然不甘心，在他心中，原来他是一直想让雉娘当妾室的，进京后，雉娘又变成皇后的亲外甥女，他肠子都悔得发青，如果在渡古时，他求娶雉娘，那么现在他就是皇后的外甥女婿。
赵燕娘看着他的表情，讥笑一声，“表哥，你想想看，如果她婚前失贞，那么哪有资格进胥家的门，到时候你再求娶，她肯定会同意的。”
“这不妥。”段鸿渐断口否定。
“这有什么不妥的，我来安排，到时候你只管享受美人恩就行。”
“你的事情我管不了，随你便吧。”
段鸿渐拂袖离去，赵燕娘看着他一本正经的背影，露出更加讽刺的笑。
德昌宫内，皇后听到常远侯府已经将聘礼送到段府，嗯了一声，琴嬷嬷又道，“娘娘，段夫人为自己的继子求娶赵二小姐，应该是要赶在赵三小姐前面出嫁。”
皇后又嗯了一声，放下手中的杯子，“赵家底薄，怜秀又没有什么悌己，雉娘的嫁妆本宫来出，你去库房挑选，就按嫁县主的品级来置办。”
“是。”
琴嬷嬷下去安排，门口正好碰见西阁的宫人。
宫人进到殿内后，将信鸽腿上取下的纸条交给皇后，皇后伸手接过，转到内殿。
算日子，芳姑应该已经起程回京，不知走到哪里。
她打开纸条，只见纸条上写着：
董家已除，县衙后遇故人，赵家三小姐身世恐有隐情，奴将日夜兼程，马不停蹄，不日归京。
皇后死死地盯着上面的字，赵三小姐，雉娘？
她的身世有隐情，那她是不是…
握着字条的手有些颤抖，皇后又仔细地看了一遍，才将纸条烧成灰烬，雉娘长得像自己，若她的身世有隐情，那她就不是怜秀的孩子，不是怜秀的孩子，只能是那个孩子。
她的心一会上一会儿下，如起伏的波涛，一遍遍地回想着自己初见雉娘时的模样，雉娘像怜秀，可更像自己。
皇后在殿内走来走去，思虑半晌，将琴嬷嬷叫进来，“你去召赵夫人进京，本宫要和她商议雉娘的嫁妆。”
琴嬷嬷让人去赵家通传。
赵宅里，赵书才和巩氏在商量着女儿们的嫁妆，连嫁三女，长女不用操心，但燕娘和雉娘挤在一块办亲事，银子就有些不够。
宫中的太监来传旨，巩氏收起忧心进宫。
皇后瞧着她走进殿，看着她与自己相似的脸，一阵恍惚。
“臣妇拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
皇后走下座，将她扶起，“怜秀，你与本宫何必如此生份，以后进宫就如同回娘家一般，本宫是你嫡亲的姐姐，母亲不在，长姐为母，你千万不要与本宫客套。”
巩氏眼有湿意，“谢娘娘。”
“本宫召你进宫，是为雉娘的婚事，赵家的情况，本宫心知肚明，雉娘要嫁的可是当朝阁老家的大公子，胥家虽清贵，若是嫁妆太过寒酸，也不好看，本宫是她的姨母，她的嫁妆，就由本宫来准备，你们不用操心。”
巩氏大为感动，又要跪下谢恩，皇后哪里肯依，将她按着坐在凳子上。
皇后拉着巩氏的手，“本宫只有永安一个女儿，太子和舜儿虽好，却是皇子，哪有女儿来得贴心，永安脾气大，本宫看着雉娘，就很羡慕你，能有这么一个乖巧懂事的好女儿。”
“娘娘，永安公主是皇长女，皇家明珠，脾气大些也是应该的。”
“你还叫本宫娘娘，叫长姐吧。”
巩氏被皇后看得低下头去，嚅嚅出声，“是，长姐。”
皇后欣慰一笑，“这就对了，嫡亲姐妹，何必如此生份，本宫常在想，以前那些艰难的日子 ，你和雉娘是怎么过来的？”
“长姐…”巩氏的眼眶里泪水已经在打转，“怜秀不敢回想，若不是有雉娘，也许怜秀就活不到见长姐。”
皇后站起来，一把抱着巩氏，巩氏坐着，将头埋进她的怀中，嚎啕大哭起来，哭得悲切。
“一切都过去了，董家…”皇后拍着她的背，“别怕，以后有长姐为你做主，谁也不能欺你。”
巩氏好半天才止住哭声，哽咽道，“长姐，怜秀以前不敢哭，连累雉娘也养成胆小的性子，好在现在有所好转，性子也变强不少。”
皇后用帕子替她擦拭泪水，然后重新坐在她的旁边。
“雉娘确实懂事，性子正好，刚柔相济，你有这么个女儿，是你的福气。”
巩氏接过她的帕子，不好意思地抹着眼角，“长姐说得是，她简直就是老天赏赐给怜秀的，从小到大，都十分的孝顺，若不是她，我都不知道能不能熬过来。”
“本宫看她也是个极为孝顺的孩子，将来必然会孝顺你的，她是你生的，是你的骨血，不孝顺你孝顺谁。”
皇后含着笑看着巩氏，巩氏脸略一僵，低下头去。
她袖子里的手紧紧地捏着，似疑惑地问道，“怜秀，可是本宫说得不对，你怎么脸色
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