经过三个纪元的漫长等待，门终于打开了。来者不是别人，正是尼娅芙女王本尊。爱拉磕磕绊绊地提起裙摆行了个大小姐式的宫廷礼，因为知道自己做的很不像话而红了脸。
尼娅芙笑盈盈地握住她的手，说：“你真漂亮。”
爱拉的脸更红了，不知道她是不是故意在逗她。她决心报复回去，于是也说：“您才是，光彩夺目得我都不敢直视您了。”说完，才发现自己好像只是在陈述事实而已。
“谢谢，”尼娅芙完全不受影响地回答道，似乎早就习惯了接受赞美，“我很想和你在这里互相吹捧一整天，但是很遗憾，还有一群不解风情的大臣在等着我们。”
尼娅芙拉着爱拉在冬宫迂回曲折的走廊里绕来绕去，直到会议室门口才放开手。传令官通告女王陛下的到来，房间里原本已经就坐的廷臣和各地领主纷纷站立，脱下帽子向她致意。除了首席巫师欧文，似乎没人注意到站在一旁的爱拉，只当她是个普通的侍女。
爱拉在旁边听他们在从税制改革到谁家走丢了牛的每一个议题上都争论个没完，她看出这些大臣们互相之间都结成了小团体，党派之间互相看不顺眼，有时候并不是为了走失的牛，而是为了在每件事上都要与对手一决雌雄。她不禁佩服起女王能一直忍受这些愚蠢的政客并不懈地居间调停的耐心来。终于，他们一致赞同了女王关于应该先从哪里开始找牛的决断。
“诸位爱卿，”女王说，“最后还有一个议题。佛拉国的格列高利王派遣的使者向我们提出了结盟的请求，不知各位意下如何？”
“什么？我们绝对不能答应和人类结盟！”一个大臣说。
“你总是这么暴躁。为什么不让我们先听听使者提出的条件呢？”另一个大臣说。
“对，让我们先见见使者！”
女王向爱拉使了个眼色。可是爱拉一点准备也没有，大脑一片空白，手足无措地走上前去。
“各位，”女王说，“我很荣幸地向你们介绍，佛拉国的使者，爱拉小姐。”
大臣们齐刷刷望向爱拉，然后互相窃窃私语起来。
女王说：“爱拉小姐，我们都知道，在人类各王国中，佛拉已经是国力最强盛、领土最辽阔的，为什么格列高利王还要和我们结盟呢？”
“那是因为一旦强国孤立无援，觊觎它的小国家就会联合起来想要对付它。俗话说得好，一虎难敌众犬，好汉还怕人多……”
爱拉怀疑自己是不是说了什么不该说的话，因为大臣们讨论得更加激烈了。但是女王微笑着向她点点头，示意她继续说下去。
“所以格列高利王希望能与贵国强强联手，震慑列国。如果仍有哪个不知天高地厚地敢来挑战，我们承诺，我们……”爱拉编不下去了，向尼娅芙投去求助的眼神。
“他们会将战胜后占领的土地和我们平分。”女王说。
这句话在大臣间引起了更大的轰动。经过两派激烈的讨论，最后他们都表示，愿意与佛拉国建立联盟。
第10章 10
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