九月中旬，武威侯正式任命为镇北大将军，率八千禁军出征，参知政事谢饶平奉鱼书随行，一为征调同、华二州折冲府共一万五千卫士；节制河东道百余军府共十万卫士随时听从武威侯调遣御敌，再者也承担着将原镇北大将姚潜押赴返京，督促交接事宜的重大责任。
将相出征这日，天降寒雨，但太后依然带着小皇帝亲往延兴门送行，文武百官分列门楼之下，一时之间旌旗招展车马肃然，誓师祭酒毕后，铁甲披身鬓发夹白的武威侯回望门楼，这时已然看不清太后与天子面貌神色，冷雨扑面，他的心情却如波涛翻涌，久久不能平息。
他没想到这一天会到来得如此仓促，他知道今日踏上这条征程，就是荣辱之途的真正起点。
人群当中，他难以分辩真正投效的主公晋王殿下的身影，但他知道殿下一定站在那里，沉默注视。
这一战，于家于国于公于私都不容有失！
他想起才刚过去的那个夜晚，太后逼令晋王殿下携同孙女来侯府送行，殿下手举烈酒为敬，没有多余的话，唯“放心”二字，他想起眼角泛红的老妻，今晨亲手为自己披系铠甲，那些絮絮叨叨的话。
殿下待二娘甚善。
只有这一句，最让他老怀安慰。
这一刻，武威侯相信自己的抉择。
他又看向正当盛年的子孙，一个个都是坚毅果决的肃容。
他已经老了，也许这一去便是马革裹尸战死疆场，再也不能归来长安，可是他没有怅惘，更无忧惧，因为秦氏子弟都已经成长起来，他的长孙深得晋王信重，嫡长孙女也已经有了安稳归宿。
只要能够平定叛军，相助晋王成就大业，秦氏一族便再也不会任人欺辱。
于是他展望前途，纵然雨雾凄迷，可再也不会彷徨。
殿下，老臣必能不负寄望，誓死坚守苇泽关，力保晋朔不失，老臣会在北地，等着殿下赴藩。
贺烨今日是被太后“逼令”着才来送行，似乎漫不经心的神态，站在以南阳王为首的宗室阵列之中，身旁众人，谁也不知他这时的真实心境。
三年以来，终于是走出了这至关重要的一步，虽然仍旧胜负难卜，可终究是，正式迈出了一步。
微微咪起的眼睛，却在目送浩浩荡荡数千人马终于远去雨雾深处后，贺烨第一个转身。
他没有觉得如释重负，更加提不上轻松愉悦，国难临头，但只能将希望寄托他人的感觉实在不妙，天知道这时的他多想纵马持剑随征疆场，但他也明白这时并非他的时机，他只能留在这里，继续与太后尔虞我诈勾心斗角，忐忑不安的等待着前方战报传回。
这一场战争也许无关他贺烨生死，却关系贺周之治君国存亡，然而身为贺姓子孙，除了消极等待别无办法，想想都觉讽刺，他又怎能如释重负？
阿兄，若你在天有灵，定要庇佑武威侯击溃逆部，我这个无能的弟弟，此时也只能求寄于你的神灵相助。
十一娘今日并未得准随行，她这时却不顾冷雨纷飞，独上凌霄台，十余日前，太后方才在此设重阳家宴，欢歌笑语的情境仿佛如在眼前。
当然今日此处，却是悄寂凄冷，尤其远眺台下朱栏玉砌、雕梁宝檐，让人贴身体会那句“高处不胜寒”内中深意。
站在这里，也望不见征人远去，更加不可能看见千里之外战火烽烟。
大明宫，还是这样平静的繁华着。
但十一娘分明有种强烈的感觉，此年秋天之后，这个国度的一切弊病都将逐一暴露，天下，再难平静！
她说不清楚自己的心情，是讽刺多一些，还是期待更多。
她不是贺姓子侄，其实并不介意江山是否易姓，她只知道，重生以来，数载步步为营，直到今天，才算真正小胜一局。
武威侯得掌兵权，对贺烨而言至关重要。
韦海池，你是否听见，你的敌人们，已经正式向你吹响号角？
我们之间的战争，今日正式揭幕！
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