“此话当真？”十一娘无比惊愕地看向特地寻她通风报讯的贺湛，很有些怀疑自己的耳朵：“方氏魔怔了不成？”
又是一年上巳节，十一娘却未得允假，因为这一段风波频生，太后也没那闲心大张旗鼓往曲江池游春饮宴，宫人们只是在兰婕妤的主持下，在太液池畔举行祓禊之礼，十一娘去凑了个热闹，才回篷莱殿，就从贺湛口中听闻了方氏自掘坟墓的事。
事发其实是昨夜，因为匿不举哀罪行曝露被万年县衙收监等待刑罚的方氏，突然大吵大闹，声称她与毛维曾有苟且之事，关系非同一般，威胁万年令立即去请毛相国来见！
“怎么不真？这事可是绚之所述，他不是任了一段万年尉？倒也有几个狱吏还念着当年照庇之情，方氏喧闹狱室，狱吏多有耳闻，虽得万年令厉嘱不能声张，还是私下知会了一声绚之。”贺湛笑睨着十一娘：“怎么，这不是五姐手笔？”
“我会如此闲极无聊么？”十一娘瞪了一眼贺湛：“当初设计方氏，不过是为了针对何绍祖，欲助六娘一臂之力罢了，何绍祖既然已经死了，六娘与方氏并无过节，我又何需再追究不放？这事非但与我无干，甚至能保证亦非六娘手笔，六娘性情虽然倔强，一张嘴也从不饶人，但却并非歹毒之辈，她不会在这时对方氏落井下石。”
“万年令本是得了毛维叮嘱，知道方氏……非同寻常，还真通告了毛维，毛维趁夜往见，紧跟着方氏就暴亡囚狱，连何绍祖那幼子，也因为父母俱丧悲痛欲绝，听说，病重咳血，怕是活不了几日了。”贺湛微微蹙着眉头：“五姐，不是我小人之心，六娘纵然与方氏并无仇怨，但极有可能迁怒何绍祖之子，欲断他一系香火，六娘经历不少磨难，心性只怕大改，她又不知五姐真实身份，说不定亦将五姐当作仇敌，将来五姐若与六娘再有交集，还需当心才好。”
“不是六娘。”十一娘笃断说道：“方氏这人不算聪明，但也并非愚蠢透顶，她之所以被灭口，一定是让毛维感觉到威胁，但她因匿不举哀之罪已经入狱有一段时日，必定早就料到会没为官奴这一判决，为何昨夜方才喧闹狱室，诉求与毛维面谈？这必然是受了什么人唆使，这个人若非方氏熟识，她也不会轻信，六娘如今身份……她行事多有不便，哪里有能力买通毛维党羽？若我料得不差，一定是元得志手笔，元得志这么做，是欲让毛维失信于党徒。”
“但方氏匿不举哀之所以揭曝，不能排除为六娘幕后促发，六娘也许只是利用了元得志，毕竟当初五姐铲除姚姬时，也通过小百万求助过六娘，六娘应当明白大姚姬对方氏之恨怨。”
“十四郎，我不信这是六娘在后设计，但我也知道难以用‘一贯了解’四字将你说服，我与六娘……不，与我那六妹妹其实一直并非亲厚，又何谈了解呢？我也知道十四郎是一心为我打算，但只不过……即便有一日，六妹与我分处对立阵营，也请你不要伤害她，昭儿以外，这世上谁还与我是血脉相连呢？我对她诸事相瞒已为情非得已，至少不能因为所谓大局，再让她遭遇苦难了，我这个阿姐，曾经没有能力庇护她，那么至少应当做到没有伤害。”
“可是宇文盛……”
“现在担忧这些都太早了。”十一娘打断了贺湛的话。
这一处廊亭之外，是蝶舞芍药丛，鹃啼海棠枝，一年春光正值浪漫。
而亭内两人，显然无心赏景。
“十四郎，我做这一切，都是为了私情家人，我之所图是有朝一日能为裴郑二族平反，并且有绝对能力护庇亲友，所以我不会以牺牲亲友作为代价，那些踩着亲友血肉成就大业之事，非我所愿更为我所恶，因为六妹之故，宇文盛必须保全，至少，不能伤他性命。”十一娘垂眸：“我也知道我是在求全，让你为难了。”
贺湛就再无心情顾及那些隐忧了，眉梢一挑：“五姐何出为难二字？宇文盛虽与急公会有涉，但据我所察，他只不过是与朱子玉私交甚深罢了，并非当真投为急公会众，就算有朝一日……只不过保全宇文盛而已，若连这个都做不到，何谈匡复社稷、中兴大周？五姐放心，今日短谈之后，澄台懂得你之心愿，我管咱们六妹妹做了什么事呢，就算她真算计了方氏，方氏也不是好人，正该罪有应得。”
后半段话简直就是孩子气十足，让十一娘颇有些哭笑不得：“那是你六姐！”
“是，六姐，六姐将来便如我嫡亲姐姐一般，五姐就再笑一个呗？你刚才那笑，比哭还难看！”
——
万年县衙囚狱里的那出变故，被毛维有效扼制，除了陆离从旧属口中得知了内情，并没有张扬开来，方氏因恶邪缠身而暴亡，是万年令上报朝廷的官方交待，对于一个无足轻重的罪官家属究竟是何死因，刑部与大理寺自然不会关注，但方母曾为毛家大郎乳母，甚得毛夫人信重，方氏也算毛夫人看着长大，故毛夫人得知方氏死讯后，很为她叹息了一番，又有些疑心方氏暴亡是另有缘由，便叫来长子嘱咐：“阿方身子骨一贯康健，好端端怎会暴病？我疑心是在刑狱里受了苛虐，她到底是你乳母之女，要是被人害死了，我们总不能坐视不理，你去万年县衙问个清楚。”
这时毛维正好掀帘子入室，听了这话好不气恼，冷哼一声：“问个什么清楚，是我处治了她！”
毛夫人大吃一惊
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