嬴堇摇头叹息道：“我早已差人往那真州、天庆等地打探过了，各地都是府库空虚，存粮仅够日常所需的了！如此说来，老夫欲兴兵南下，除此祸患，倒成了可望而不可得的事情了？”说着他斜着一双老眼，觑向了一旁的高宝。
高宝笑道：“去年，宋地倒是大收。若是可以就粮于敌，倒是可以两全其美的事情了。”
“就粮于敌？”嬴堇想了一会儿，说道，“那宋地的军屯之地皆深沟高垒，驻有重兵防守。若要就粮于敌，这谈何容易呢？”
高宝笑道：“那宋人于江北的辎重粮草供给全靠天下堂宁兴府一手承办，若是可以使人或者使物打通宁兴府内里的关隘，此事倒也不难。”
众人纷纷摇头说道：“秦宋不两立，我等如何认识这天下堂宁兴府的门路？”
正在众人无处理论的时候，堂下忽然有人来报：“启禀王爷，张总镖头等人从连城归来，正在堂外候着呢！”
“张总镖头来了！”众人听得都是眼前一亮，说道，“这兴隆镖局做着五湖四海的买卖，天下三教九流无所不交。张总镖头必是人脉极广的，若要就粮于敌，此事还须仰仗于他啊！”
众人正说话间，就看见那张黑吾带着杨老刁一干人来到了厅上，见过嬴堇并各位差官。
嬴堇笑着对他说道：“张总镖头自连城一别，老夫无时无刻不以镖头为念。不想今日在此与镖头相会，幸之何如啊！”说着，只吩咐堂下，拿些金银布帛施赏犒劳。
那张黑吾谢过嬴堇，只将他如何在连城大狱之中，用铁条卸开枷锁，打昏狱卒逃将出去；如何联系万帆会至雷州劝降；如何被官军围剿，与杨老刁、楚云等人逃出连城的事情从头至尾说了一遍后，又把杨老刁等人引荐给嬴堇。
那嬴堇瞧杨老刁生得眉飞眼斜，黑瘦不堪，而且已是半老之人，有何用处？于是心下甚为轻视于他，只说道：“这位杨先生随张镖头远来辛苦，请先到馆舍歇息。北方稍定，苦无闲职。请先生暂随我门下作一卿客。如后有缺，却当重用。”当下只叫人拿一些金银布帛与他。
杨老刁见嬴堇甚为轻视自己，心下不快道：“这老王爷待我何薄，竟然视我为庸才。”欲以才学动之，见张黑吾在一旁以目示之，只得勉强相辞而去。
嬴堇又屏退左右之人，只留下张黑吾、高宝二人于厅上，密议南征之事。
嬴堇对张黑吾说道：“张镖头从南方来，可曾听说了宋人于孤山筑堡的事情？”
张黑吾点头道：“我等从连城一路间道北上，也听说了那赵钦领高阳数万民夫在太子河谷地修建六堡的事情。”
嬴堇切齿道：“当初悔不听高公之言，轻敌冒进。西山城子一战折去了许多兵马，还损了杜回、杨丑两员上将！”
张黑吾说道：“西山城子之败，我已听说了。那斩杀杜、杨二位将军之人，在下也已经打探清楚了。此人名叫魏少鲲，原是我北方塞上人氏，曾经充过我朝折冲校尉之职，也曾多与国家建功。后来先皇发兵南下灭宋，他被宋人俘获而为别人家奴，后来入了荣兴府做那镖师。此次是护送那赵钦老儿北上筑堡来的，赵钦爱其才，免了他的隶臣身份，收入牙门听用。这一次宋人在西山城子所用叠阵之法便是出自此人的谋划。”
“魏少鲲？”嬴堇看着高宝，问道，“高公久居江南，可知此人的底细么？”
高宝笑道：“此人我却是认得的。他原是那德江水军节制胡海清的家奴，因着胡海清与赵王爷交厚，这才得遇赵王爷的赏识，委任为将的。”
嬴堇听得高宝如此推崇此人，心中来气，不由得冷笑道：“一个别人的家奴还能领兵为将，这真是滑天下之大稽啊！”
高宝说道：“王爷，此人狡如狐，猛如虎，凶悍狡诈若此，不可轻视。赵王爷素怀鲲鹏之志，常有觊觎天下之望。今得魏少鲲如鱼得水，恐天下……恐天下无人能敌啊。”
“哼！”嬴堇说道：“高公此言未免太过了吧。老夫纵横天下，用兵久矣，视江南诸辈如草芥，区区一个家奴，下贱如此，何足惧哉！”
张黑吾从一旁劝道：“王爷息怒，高公所言自有道理。赵钦乃世间枭雄，今更兼此人为其鹰犬，不可轻敌啊。”
“哼！赵宋君臣皆鼠辈耳，我今举十万大军南下，必生擒赵钦，活捉魏少鲲！”嬴堇兀自气了半晌，才平静下来，说道：“只是如今三军无粮，如何南下擒杀此贼？”
张黑吾笑道：“此事王爷勿要忧虑，黑吾此次从南来，正有一件喜事要说与王爷的。”
嬴堇也不禁喜出望外，说道：“如此说来，这粮草之事黑吾已经有了计较？”
“正是为此报喜来的！”张黑吾直起身子来，说道，“黑吾途经高阳府时，得遇那天下堂宁兴府主贾茂才外出点查江北各地田亩。此人常与我兴隆镖局有些买卖人口、贩卖黑茶此类暗地里的勾当。他听说王爷欲起十万大军南下，叫我早晚代为禀报王爷，愿将宁兴府管下的江北三路的粮草、银钱一应物资，以往孤山输送军资之名，献与王爷。”
高宝作怪道：“那五姑娘待宁兴府主贾茂才不薄，荣华富贵若此，不知今日为何要降秦？”
张黑吾说道：“昔日，贾茂才领天下堂宁兴府事的时候，依仗着荣兴府的威严，于江北强取豪夺，作恶多端，民怨极大。如今赵钦老儿来江北巡视塞防民情，
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